卓球=僕の人生!!(仮)

支え

「起きやがれー！」

玄関から雷火ちゃんの声が響く。

燈浬が学校を去ってから、５日がたった日曜日。

「起きやがれってー！」

隣の部屋には、たくさんの機械だけが残されていた。

「起きろー！」

僕が無力だったからこそ、起きてしまったこの事件は、今だに僕を攻め続けていた。

「起きろつってんだろが！」

雷火ちゃんがスライド式のドアを思いっ切り開けた。

「やめてくれ雷火ちゃん、僕は今、自分の無力さを痛感しているところなんだ。」

「てめーは先にやるべきことがあるだろ！」

「そういえばこのあたりで強盗が流行っているんだってよ。」

「へぇそうなんだな。また物騒になってきてんだな。」

「…………」

「…………」

しまった、言い逃れしにくい返答が……。

「じゃねーよ！さっさときやがれ！」

「僕は知らない！」

「てめーにしか出来ないんだよ！さっさときやがれ！」

そう言われつつ、僕は引きずられてどこかにつれて来られる。

どこかといっても、どこかはわかっている。燈浬の部屋だ。

機械だけが残された燈浬の部屋、機械だけでも残ってくれている燈浬の部屋だ。

この機械には沢山の情報が詰まっている。

それを燈浬は残していってくれたんだ。

「さぁパスワードを解きやがれ。全てはお前に託されてるんだ。」

雷火ちゃんが僕に言う。

「といっても、燈浬から僕に託してくれたパスワードは８３２(10)だけ。打ってみてもパスワードは解除されないよ。」

僕がパソコンに打ち込む動作をして、そういった。

そう、昨日突然に送られてきた、燈浬からの一通のメール。

『PASS:８３２(10)

パソコンに様々な情報が詰まっているわ。参考にして。』

このPASSがどういう意味なのか、僕は今だにわからない。

「てかなんだかんだいっても、一日一通程度はメールをしてんだな。」

「卓球の話ばっかだけど、確かにメールはしているよ。」

そういい終えると、パソコンにまたも向き合う。

「(10)ってのがキーポイントだと思うぜ、私は。」

雷火ちゃんが、僕のスマホの(10)のところを指をさして言う。

「(10)か十進法とかか？ならパソコン慣れしている燈浬らしく、二進法に直すか。」

『1101000000』

そう打ち直す。 しかしやはり弾かれる。

「ああ〜わけわかんないな！」

雷火ちゃんが頭を抱える。

「ならあれだ、10人に832個のものを分ける計算とか。」

それを言われて『8320』を打ち込む。そして弾かれる。

「なら関数―――」

「いやもう流石にないと思う。やっぱり燈浬ちゃんらしくパソコン関連だよ。」

「でも全然わからないじゃねーか！」

雷火ちゃんがふて腐れたように足をばたつかせる。

確かに全然わからない……。

「どうせわからないなら、違う人にも聞いて見るのも手だ。」

そういって僕が立ち上がり、ドアを開けて外へ出た。

「聞き込みって訳か。面白いな、私らしいしよ！」

そういって雷火ちゃんも外に出てきた。

「まずは先輩に聞いて見よう。」

「呼びましたか？」

調度よく階段から先輩二人が上がって来る。

「瀬永先輩、燈浬が残してくれたパソコンについてなんですが……。」

瀬永先輩と史先輩に説明しつつ、燈浬の部屋へと来てもらう。

「パソコンっていったら、12進法とかも使うよ！」

そういって、史先輩が『538』と打ち込んだ。

結果は―――

「またダメですね。」

「またかー。もう無理な気がしてきましたよ！」

雷火ちゃんが燈浬ちゃんのベッドに倒れ込む。

「他にも思い当たるのを試していきましょう。」

そういって、３０分程度打ち続けたものの、結局時間ばかりが過ぎていった。

「もー！違う人もよんでみようよっ！」

史先輩が走って外へと飛び出す。

「そうですね。僕も友達呼んできます。」

そういって双木の家へと向かう。

しかし双木の家に着く前に、双木とであった。

「あれ？苗代じゃねーか？なんでこんな所に？」

「お前こそ自転車に乗ってどこにいくんだよ？」

「え？そりゃあ……。」

双木が僕の来た方向を指差す。

「お前んとこに行こうかと思って。」

「調度よかった、僕もお前に着てほしかったんだ。」

そんなこんなで、双木にパスワードについて説明しながら燈浬の部屋にむかっていると、燈浬の部屋の前で四人の女性が立っていることに気づく。

「おう。久しぶり。練習試合のときにあった後輩だったよね？」

そこには、瀬永先輩に由沙と呼ばれていた、バンド部のボーカルをしている女性がいた。他にもバンド部の面子と思われる女性達が三人いる。

「えっと、由沙先輩ですよね？」

「ああ。なんでもパスワードが解けないらしいね。」

「はい、もう一時間になるんですけど……。」

「まぁ人は多い方がいいと思うわ。一緒に頑張ろう。」

由沙先輩が燈浬の部屋へと入る。

それをみて、肩までの長さの金髪をした女性が前へ出てきた。

「私はドラム担当の夏樹涼(なつきりょう)。で後ろの二人はギター担当の空山瑞華(そらやまみずか)と、裏担当の香月京之(こうづききょうの)。宜しくね。」

そういって手を伸ばして来る。

「こちらこそ、宜しくお願いします。」

そういって手を握る。

そうすると、涼さん達も燈浬の部屋へと入っていった。

「俺らも入ろうぜ。」

「ああ、そうだな。」

そういって中に入る。

「うおっ！結構満帆じゃねーか！」

それは当然だった。10人もの人が入っているんだから。

だけどたった二週間足らずで、僕はこんなにも沢山の人達に支えられていたんだ。

「人は一人じゃ生きていけないんだよな……。」

僕が呟く。

その言葉を聞いて双木が笑う。

「今更だけど、確かにな。しかも今からもっともっとの人に支えられるんだ。」

「解けたっ！」

『1000011010』

そう打ち込んでエンターキーをおす。

その瞬間にロックが解除される。

すると『卓球データ』とかかれたファイルを開く。

「よしきたよしきた！ビンゴだよっ！」

史先輩が跳ねて喜ぶ。

「やらしい気持ちになるな」

「ああ、やらしい気持ちになる」

僕らが呟く。

「でもこれで見れるんですね。卓球のデータが。何より苗代君の、昔の卓球の試合が。」

瀬永先輩がそういった。

それに便乗して、由沙先輩が笑いながら声をかけてくれる。

「強くなれよ。私達が協力したんだからな。」

「はい、もちろんです！」

そこからは流れ解散でだんだんと散らばっていった。

僕も雷火ちゃんと共に卓球場へと向かっていった。

「あーあ。こんな暑い中練習かよ。」

雷火ちゃんが文句をこぼす。

「確かにきついな。アイスでも買ってからいくか。」

なんとなく提案する。けれど雷火ちゃんが目を輝せて肯定してきた。

「いいな、それ！買いに行こうぜ！」

そういって近くのコンビニまで走っていく。

その時だった。偶然だった。まさか、本当に強盗に会うなんて、思っても見なかった。

「強盗だっ！捕まえてくれ！」

「そこをどけっ！」

「きゃぁ！」

ナイフを振り回し、金を盗んだ強盗がこちらへと走ってくる。

このまま走って来るとしたら……。

「雷火ちゃん危ない！」

僕が雷火ちゃんを庇うように前に出る。

「どけっていってるんだ！」

マスクにサングラスを付けた強盗がナイフを僕に振るう。

卓球であんまり使わない左腕なら……！

なんとか左手を前に突き出して、ナイフをもつ手を弾くように叩く。

しかし、腕を少し切られた。

「くっ！」

死ぬのか……。そう感じた瞬間に、何かを思い出しそうになる。

何か……記憶を失う前の大事なことを。

しかし、それを思い出す前に僕ははっきりと見た。

雷火ちゃんが男を殴り飛ばしたことを。

そして何より、雷火ちゃんがまるで化け物を見るように強盗を見ていることを。

それを感じた瞬間。雷火ちゃんは走り出した。男を行動不能にしに。

男が立ち上がったところをみて、溝尾へと拳を向かわせる。 男が怯むと蹴りを入れる。 倒れかけたら倒れないように攻撃を向かわせる。

そう、本当に男を人と見ていないような猛攻。

「ダメだ……雷火ちゃん！これ以上やったらダメだ！」

僕が走る。雷火ちゃんを押さえに。

「なんで……！なんで今頃見えるんだよ。化け物が……！」

雷火ちゃんが暴行を続ける。

そんなところに、僕が男と雷火ちゃんの間に入る。

「どけよ！」

雷火ちゃんが僕の顔を殴る。

ぐう……。

顔全体に痛みがはしる。口内から血が出る。こんなにも強いのか……。

だけど……手は掴んだ。

「やめろ……雷火ちゃん。これ以上はダメだ。」

「なんでだよ……こいつは化け物なのに……！」

「この人は人だ！」

その言葉を聞くと、雷火ちゃんの動きが止まる。

「もしもし警察ですか!?」

そんな一般人の声がして、１０分もかからずに、この場に警察がきた。