ハズレ枠の【状態異常スキル】で最強になった俺がすべてを蹂躙するまで

この世の穢れと出遭うということ

　◇【ジョンドゥ】◇

（あの、蠅王……）

　初撃時、あの姫騎士より速く反応していた。

　身体速度では姫騎士の方が上だろう。

　だから姫騎士が防ぐ形となった。

　しかし、こと反射速度に限れば……。

　自分の存在に気づき動こうとしたのは、蠅王の方が先。

　あれは、危険だ。

　フェルエノクらと蝿王のやり取り。

　あの”パラライズ”とかいう呪術を放つあの一瞬まで――

　蠅王の語り口は、すべてが”真実”だった。

　普通、嘘を口にする時はどこかにごく微細な違和感がまじる。

　ジョンドゥはそれを感じ取る。

　本能ではなく、技術的に感じ取る。

　が、あの蠅王には直前までその違和感が微塵もなかった。

　あれはおそらく直前まで”信じている”。

　喋っている時は言葉通り仲間になる気持ちになっている。

　自分すらも――騙している。

　異常者だ。

　異常すぎる。

　蠅王の語りだけなら自分も騙されていた。

　が、セラス・アシュレインの方の反応で嘘と看破できた。

　あの姫騎士は蠅王ほど演技が巧みではない。

　まあ、高潔そうな魂の持ち主だ。

　第六の者たちに自らのカラダを心から許すような発言は、難しいだろう。

　ただ、そう……。

　嘘と看破した時点で第六を救うこともできた。

　二人に近づき、殺しを試みることもできた。

　しかし、そうしなかった。

　”未知の力である呪術の情報を把握するのが最優先”

　ジョンドゥは第六を切り捨て、確実性を取った。

　敵の手の内をしっかり把握してから、行動するために。

　”第六騎兵隊の者たちに思い入れはないのか？”

　そう問われても”いいえ”と答えるしかない。

　今まで共に戦ってきた仲というだけの関係だ。

　彼らにとって不幸なことが起きた。

　今回の話は、それだけの話でしかない。

　究極、ジョンドゥは戦場においては己一人でかまわないと思っている。

　ゆえに”仲間の仇をとる”といった感情は、微塵も湧かなかった。

　が、役には立った。

　いくらかは呪術の正体を見定めることができた。

　地面でうめき苦しむフェルエノクたち。

　彼らには、

　”よくやった”

　程度の感想は、湧いた。

「…………」

　別の遠い場所に神獣を待機させていたのは正解だったといえる。

　蠅王はかなりいい線をついていた。

　竜兵に施したアレで敵が怒り狂うかもしれない。

　少なくとも将軍級と思しき四戦煌とやらが敗北したのだ。

　それを受け、第六のところへ主力を送り込む流れはありうる。

　協力している狂美帝とミラの精鋭部隊が来るかもしれない。

　そこで第六を囮にし、その間に自分は神獣をつれて他の騎兵隊と共に扉の中へ突入する――

　そして、狂美帝と組むと決めた者を殺す。

　決定権を持つ王に値する者を殺し、最果ての国の意思決定力を奪う。

　悪くない案だと、思っていた。

　しかし、である。

　ジョンドゥにとってここで、完全な想定外が起こった。

　あの蠅王はここで、仕留めねばならない。

　本能でわかった。

　あれは自分と”同じ”だ。

　似ている。

　相似していて。

　酷似している。

　違うといえば違う。

　異なる点はたくさんある。

　が、あの蠅王……。

　どうしようもなく自分と本質が”同じ”なのだ。

　かつて他の誰にもこんな感覚を抱いたことはなかった。

　同じ血を持つ”人類最強”にすら、こんな感覚を持ったことはない。

　この世界で”こんなの”は自分だけだと思っていた。

　が、違った。

　他にも”あんなの”がいたとは。

　ゲ――

　ゲロを、吐きそうだ。

　事実、嘔吐感があった。

　なぜか”自分”があそこにいる。

　敵として。

　初めて出遭った。

　こんなにも自分と近しい存在に。

　ゲロを、吐いてしまいそうだ。

　勝手に”自分”が動いて。

　勝手に行動している。

　この気持ち悪さ。

　具合の悪さ。

　眩暈（めまい）すら覚える。

　これ以上、あれの存在を許してはならない。

　あれがこの世にいる限り……。

　自分は、この気持ち悪さと戦い続けねばならない気がする。

　ゲロが。

　後で始末すればいい？

　だめだ。

　今ここで、消さなくては。

　なんとしてでも、いち早く殺さなくてはならない。

　ゲロ、が。

　一時（いっとき）も早く、こ（・）こ（・）で（・）。

　しかし……冷静さを失うのはまずい。

　冷静に。

　実際、かろうじて冷静さは保てている。

　そう、意識の集中だけはなんとしても維持した。

　大きく意識が乱れれば認識阻害が解除されてしまう。

　それだけは、絶対に避けねばならない。

　耐えねばならない。

「…………」

　ゲロは一旦飲み込み、相手を、よく観察しなくては。

　自分と同質存在である以上、生半（なまなか）な相手でないのは確実。

　蠅王は必ず何か狙ってくる。

　今も攻略法を探っているはずだ。

　何かやる。

　絶対に。

　……見ろ。

　すでに何か、考えている。

　呪術。

　たとえその性質をこちらに読まれようと。

　絶対、どこかで使ってくる。

　すべての呪術を確認したわけではない。

　使ってくるとすれば……まだ、こちらに手のうちが割れていない呪術か。

（それにしても、攻撃を防いでくるとは……やはり――）

　この嘔吐感と眩暈が技のキレを鈍くしているらしい。

　が、これらがおさまりさえすればキレが戻ってくるはず……。

　ただし、それまで何もせずジッと待つわけではない。

　その間、様子見の攻撃を使って敵の癖や性質を掴む。

　攻撃を防がれようとも、そこから得られる情報は多い。

　警戒しながら攻撃を繰り返し、

　空隙(スキ)を、探り出す。

　同質存在を殺す。

　まるで、自殺だ。

　笑える。

　いいや、

　笑（・）え（・）な（・）い（・）。