ちかげFOREVER

さとみ考案の

７.

　う、ううん。

　どのくらい意識を失っていただろうか。

　目が覚めた私は、フカフカの白いベッドの上で横になっていた。

「保健室か・・・」

　大事（おおごと）になってはいないだろうかが少し心配だった。

　大丈夫かな？

「ちかげ！」

　ドアの向こうから男の子の声がする。

　きっとたけるだわ。

　ガラガラと大きな音を立てて、入り込んでくるたけるがそこにいた。

　たけるは、私の顔を見るとホッと胸を撫で下ろしていた。

「良かった・・・。ちかげ、随分顔色よくなったじゃないか」

　そんなに顔色悪かったのかしら？　まぁ、あれだけ頭が痛かったから、顔色ぐらい悪くなるのかもしれない。

「ありがとう、たける、心配してくれて」

　不謹慎かもしれないけど、こんなに気にかけてもらえるのって、初めてだわ、嬉しい。

「べ、別に心配なんてしてねぇよ」

　たけるはなぜか焦った様子だけど、多分心配してくれてる・・・はず。

「とりあえず、しばらく安静にしとけよな！　保健の先生にも病状聞いたら、病院に行くほどじゃないって言ってたし」

　そっかぁ、大したことなくて良かった。

　たけるはこの後授業に戻ると言って、保健室を後にした。

　ちょっと寂しいけど、まぁもう少し体調が安定するまで、ゆっくりしなくちゃね。

　たけるにも迷惑かかっちゃうしね☆

８.

　保健室に運ばれた日から３日間が経った。

　あの頭痛は、こつ然と姿を消していた。

　あれだけ激しい頭痛だったのに、やっぱり疲れてただけなのかしら？

　だけど気になる。

　あの頭痛が来るたびに、懐かしい気持ちになること。

　それだけがまだ何一つ解明できてないのだ。

　だけど３日間頭痛がなかった私はそんなことすっかり忘れて、日々の生活を送っていた。

　もう、周りの人も何も気にかけていないくらいだった。

「たける！」

　私はお昼ご飯たけると一緒に食べる大作戦を決行することにした。

　な、なんでお昼食べるだけで『大作戦』扱いなのかしらねぇ。

　たけるがもっと私の気持ちをわかってくれればねぇ・・・。

　ってまぁ、文句言ってもしょうがないわ。

　とりあえず前進あるのみよ☆

　たけるは席に座って、昼の準備をしていた。

「おう、なんだ？　ちかげ？」

　いつもの笑顔で返答するたける。

「私と一緒にご飯食べるわよ☆」

「えぇ～、今日は俺ちょっとこれから購買部にパン買いに行くから、一人でのんびり食べる予定なんだよなぁ」

「一　緒　に　食　べ　る　わ　よ★」

　たけるは、机にしがみついて、怖がっている。

　ちょっとやりすぎたかしら？　

　いやいや、これくらいしないと、たける説得できないし、これでよし！

「わ、わかったよちかげ。とりあえず一緒に食べるから、購買部のパン買ってこさせてくれ」

「そのまま逃げないわよね？」

「ギクッ」

　図星か・・・。

「もう、ギクッって何よ！　ギクッて！　そんな擬音語出してる間にさっさとパン買ってくる！（強制）」

「ヒ、ヒィ～」

　慌てた様子で、たけるは教室を飛び出した。

　まったく失礼しちゃうわ。

　たけるが来るまで、さとみとおしゃべりしてようかしら。

　予定通りさとみと談笑していると、たけるが戻ってきた。

「あら、おかえり、たける☆」

　たけるは息を荒げてる。

「ハァ、ハァ、ったくお前は強引なんだから・・・。ほらダッシュで買ってきたぜ？」

「うむ、ご苦労」

　疲れている様子のたけるを席に誘って、弁当の準備をする。

　そうしていると、たけるの持ってるパンに目が行く。

　なにかしらあの不気味な物体は。

「たける」

　たけるの持ってるパンについて聞く。

「それなんなの？」

「ん？　あぁこのパンのことか」

　なにやら、そのパンにはしいたけが入っているようだ。

「これはな、『味噌しいたけパン』って言ってな、この学校じゃ人気ワーストNo.1のパンなんだ」

　味噌しいたけパン？　聞くからにまずそうな組み合わせね。

「それおいしいの？」

　たけるに質問する。

「んまぁ、人気ワーストなくらいだから、正直あまり美味しくはない。だけど一部のファンからは、かなり人気のある代物だそうだ」

「へぇ、そうなんだぁ」

　あのパンがねぇ・・・。一体誰が気に入るのかしら？　

　そんな人がいたら、一度お会いしてみたいくらいだわ。

「ま、今のところ俺の知り合いでは、このパンを好きっていうやつはいないけどな」

　まぁ、そりゃあそうよねぇ。納得。

「そうだたける、私にそのパン一口だけ、ちょうだい☆」

　可愛らしくちょーだいのポーズをする私。

　フフ、これでたけるもメロメロ・・・。

「あぁ、いいよ。でも俺の今日の飯なんだからな。あんまり大きく食べるなよ？」

　あれ？　なんか普通の会話だわ。

　少しくらい動揺してほしいかなぁ～なんて思ってたんだけど・・・ハァ。

　とりあえず貰っておこう。

　私はその物体を口に含んだ。

「・・・」

「どうだちかげ、うまいか？」

　うっ、こ、こんなの好きな人がいるの！？

　ちょっとアブノーマルすぎる味よねぇ、これ。

　もし、これを大好きという人がいたら、間違いなくその人は味覚がおかしいわ。

　もしくは性格も何もかもおかしいわ。

「そこまでマズそうな顔しなくても」

　たけるは私からパンを取り戻す。

「ご、ごめんね。あまりにも美味しくなかったもので」

　私は続ける。

「まぁ、これを食べる人は相当変わり者ね。それだけは間違いない、間違いないわ！」

　せっかくもらったパンにいちゃもんつけるのも性に合わないけど、本当にそれくらい不味かったから、いいわよね？

「ったく、そのパンを好きな人の前で絶対言うなよ？　さっきも言ったけど、一部では大人気なんだから。まぁ知り合いいないからいいけどさ」

「もちろんよ、知り合いにいたら、それなりに代弁していくつもりよ☆　そこはちかげちゃんに任せなさい☆」

　とは言ったものの代弁できるかどうかも怪しい味なので、今のは嘘になるかも。

　味噌しいたけパンファンクラブの方、本当にごめんなさい。（そんなクラブはない）

　たけると楽しい時間（？）を過ごした私は、昼休みがまだ少し残っていたので、さとみと授業が始まるまで、おしゃべりすることにした。

「ちかげ～、旦那とのお食事は楽しかった？」

　と冷やかすさとみ。

「うん、まぁそれなりにうまくいったわ」

　本当にそれなりだし・・・。

「ちかげ、これは提案なんだけど」

　さとみが思い切った事を言う。

「明日さぁ、たけるくんデートに誘っちゃいなよ！」

　でーと？

　えぇ、えぇー！！

　突然の事に頭が混乱する。

「このまま学園内でアプローチしたって、進展しないわよ？　やっぱり外に出て、スリルとホラーを体験しなきゃ！」

　スリルはわかるけど、ホラーって・・・。

「まぁ、要は、二人で困難に立ち向かうの！　そうすれば自然に、より自然に、愛が育まれるはずよ」

「そ、そんなこと言ったってぇ、恥ずかしいよ～」

　さとみは私の背中をちょっと強めに叩く。

「なーに言ってんのよ。ちかげの性格なら押しに押して行く感じでいいわよ。いつもあなたやってるじゃないの」

　え、私そんな強引だったかしら？

　もしかして、たけるから引かれてるのって・・・それ？

「もちろん、時にしおらしくも大事よ。強引＝＋（プラス）しおらしく＝－（マイナス）この計算式をうまく、プラスマイナスゼロに持ってくのよ！　そうすれば、たけるくんなんて・・・いや、世の男子はイチコロよ」

　さ、さとみ？　

　さとみってこんなに恋愛に流暢だったかしら？　

　何でこんなこと知っているんだろう。

　まぁ、いいわ。

　とりあえず、たけるが振り向いてくれるのだったら、素直にさとみの言う通りにしてみようかしら。

「わかったわ、さとみ。とりあえずその詳細を教えてちょーだい」

「わかったわ、任せときなさいって！　ウシシ・・・」

　今変な笑いが聞こえたような気がするけど、気のせいよね。

　そんなこんなで、さとみ考案、『たける＆ちかげデート大作戦』が実行されようとしていた。