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確信と決意

しゃがみこんで顔を赤らめていた萌は、ようやく落ち着きを取り戻すと、私たちを見上げた。

「……あの……すみません。なんで、泣きそうになったのか、自分でも分からなくて……」

声は小さく震えていた。

「いつも通り……我慢の限界になったから、道でしゃがんで漏らしただけなんです。なのに、どうして……こんなに恥ずかしくて……」

萌はスカートの裾を握りしめ、視線を落とした。

その頬はまだ赤く、羞恥と混乱の入り混じった表情だった。

私は胸の奥がざわつくのを感じた。

――やっぱり、これは偶然なんかじゃない。

先輩の羞恥が、萌に伝わった。

そう確信しかけたその時、隣で泣きはらした目をしている佐伯先輩が、ゆっくりと口を開いた。

「……そうか。これなら……きっと、広がる」

「佐伯先輩……？」

先輩は小さく笑みを浮かべたが、その表情は決意を帯びていた。

「私が……職場で、失禁する。みんなの前で。そうすれば……恥ずかしいって気持ちは、もっと多くの人に伝わるはずだから」

「せ、先輩……！」

美咲が慌てて声を上げる。

楓も「そんな……大丈夫なんですか……？」と心配そうに覗き込んだ。

けれど佐伯先輩は、涙を拭いながら静かに頷いた。

「大丈夫。私一人が恥ずかしい思いをするだけで、みんなに“感情”が広がるなら……意味があると思う」

その言葉に、私は胸が締めつけられた。

――佐伯先輩は、本気だ。