愛した人に裏切られると命が危ないので、愛のない家庭を築こうと思います。

84狭間の世界にて。

静寂の後、激しく荒れ狂う感情の波に揺り起こされ、目を開ける。

辺りは何も見えない。

ただ、深い闇がそこにある。

「目が覚めたようですね」

「あれが、あなた達の最期の記憶ということね」

漆黒の闇が覆うこの世界に、モスグレーの髪と瞳のその人が私の前に現れる。

静かな瞳の奥に、先程は感じることができなかった怒りの感情が、今はしっかりと読み取れた。

－－内に秘めたる静かな怒りこそ、なにより強く怖ろしいものなのだろう。

「それで、あなたはどうされますか。今、あなたの中には我々が宿っているわけですが」

「私は、残ると決めているの。――伝えたいことがあるの。だから、あなた達とはいけないわ」

そうですか、とその執事は頷くが、一向に去ろうとしない。

それどころか、腕を組みつつ思案顔でこちらに視線を向けてくる。

「しかし、困りましたね」

「なにか、良くないことでも起きたの？」

「向こうの世界のあなたが、目を覚まさないようですよ？」

す、と指を指されて、そちらを見遣る。

「っな！？　え、どういうこと……」

途端に鮮明になる視界。

そこに広がる光景に、目を瞠る。

藤の絡まった巨大樹にもたれ掛かるようにして、大量の朱を纏う己の姿。

その、朱に染まることも厭わずに、己を抱き寄せるのは、漆黒の魔術師。

－－ずっと、ずっと会いたかったその人が、目の前に居るというのに、どうしてだろう。

己の心は動かない。

漆黒の長髪、金色の瞳。

必死に己を呼んでいる声。

その、どれをとっても待ち望んだものだというのに……。

まるでなにかの感情を忘れてしまったように、私の心はこの場所に留まったまま。

このままでは、向こう側へ帰れない。

そう、頭ではわかっているものの、体が、心が、動かない。

ただ、その光景を見詰めているだけ。

「想いを伝えたい相手は、あの魔術師ではないのですか」

「――そう、なのだけど……」

モスグレーを纏う彼の問いかけに答えるも、どこか違和感が拭えない。

本当は今すぐにでも彼の元へと駆けたいはずなのに。

向こう側の光景は、まるで他人事のようで。

――違う。

－－彼(グレン)じゃない。

そう、心の片隅で叫ぶ己が居る。

なぜ、私はここで立ち止まっているのだろう。

目の前に、会いたかった人が居るというのに。

目を開ければ、その体温に触れることができるのに。

けれど、己の心は、ここに居る。

己と繋がっているからだろう。

モスグレーを纏う彼は、肩を竦めて問うてくる。

「帰りかたが、わからないのですか」

「――わから、ない……」

私がどうしたいのか、わからない。

本当に、“彼”を。

目の前で叫ぶ彼を、望んでいるのか、わからない。

自分ひとりだけ、標を無くしたような感覚。

不安に駆られ、目の前の彼に話しかける。

本来ならば、“彼ら”はとっくに去っているはずだから。

“世界が繋がり”さえすれば、“彼ら”の願いは叶うはず。

「あなたは、還らないの？」

「わたくしですか。えぇ、今すぐにでも目を覚まして、この腕であの方を抱きしめて差し上げたいのですが。－－生憎、貴女を置いてここから去ることができないようで」

私の問いに、至極めんどくさそうな表情の彼は、気怠げに背後を振り返る。

反対方向。

執事の背後には濃い靄がかかっていて、向こう側の様子はよく見えない。

それでも目を凝らすと朧気ながら、人影と思わしきものが見える。

話から察するにあの影が、この執事の愛する者なのだろう。

「－－グレン……」

己の背後を振り返り、彼の名を呟く。

視界に映る“彼”に、私の声は届いていないらしい。

向こうの声は聞こえるというのに、不思議なものだ。

「グレン……グレン、……どこに、居るの――、あなたが、いないと、私……」

－－帰り方が、わからないの。

膝から力が抜け、地に座り込んでしまった。

もう、立っていることが、できない。

ゆっくりと、確実に、“ここに居る”という感覚が薄れていく。

－－このまま、なにも伝えられずに、消えてしまうのだろうか。

帰り方がわからずに。

ただ、目の前の彼を、瞳に映しながら、静かに。

「――フリア！！　こんなところで、何してるの！　ほら、早く、こっちに！」

「っ、……グレン……」

「おや、お迎えが来たようですね。まったく、我が子孫の情けないことです。叶えたい望みを持ちながら、その術を見失いそうになるとは」

モスグレーを纏う彼が、溜め息交じりに呟くのが聞こえる。

しかし、その言葉に構っている余裕は無い。

ずっと聞きたかった声。

その声のする方向。

寄添う二人(フリアとグレン)とは違う方向から、己を呼ぶ声に顔を向ける。

そこに現れたのは、漆黒の青年。

不思議なほど、心の底から再会を望んだ彼がそこに居る。

「フリア、なにしてるの！　早く！」

「……グレン……私……動け、ない――」

もう、色々とあり過ぎて、体は限界だ。

ここから一歩も動けそうにない。

行かなければとは思うものの、身体が言うことをきかないのだ。

きっと今の己は情けない表情を晒しているだろう。

「－－はぁ、もう……。まったく、手がかかるんだから……」

慌てた表情の彼が、ふ、と笑みを浮かべる。

彼の笑みに安堵の気持ちが胸を満たす。

グレンはスタスタと足早にこちらへとやって来て、私の手を引いた。

そしてあろうことかそのまま、まるで子供を抱くように片腕で抱えられてしまった。

「ちょ、グレン、これはこれで、恥ずかしいのだけど……」

「あー、はいはい。小言なら後で聞いてあげるから。疲れたって駄々捏ねてるフリアを、この場所から連れ出すのが先決なの、わかる？」

「……うっ……」

的確に、痛いところを突いてくる。

この場所に二人きりだとしても、この状況は恥ずかしいことである。

つまり、第三者が居る今、この瞬間はとてつもなく羞恥に駆られる状況で……

成り行きを眺めているであろう、執事にちらりと視線を移す。

「これはなかなか、仲睦まじいようで」

「フリアは帰してもらうから。そっちはちゃんと、望む場所に還りなよ」

「えぇ、もちろん。では、主が喚んでおりますので、わたくしは、これで」

そう言って彼は踵を返して去って行く。

「－－あぁ、すっかり伝え忘れるところでした。“姉巫女”からの、伝言です」

“封じられた故郷に、もう、そちらを脅かすものは居ない”

“今暫くは、余波として魔獣が現れるだろうが、それも、お主の代で終わりを告げるであろう”

“わらわがお主らに掛けた呪いは、もう、消えている”

“後はお主の心のまま、生きるがよい”

なかなかに長い伝言だ。

などと思っている間に、霞の中に消えた彼の姿はもう何処にも見ることができない。

「フリア、帰るよ」

「えぇ、帰りましょう、グレン」

抱えられているのは恥ずかしいが、ずっと会いたかった人が今、己の手の届く場所に居る。

もう、それだけで他の考えなど消え失せていく。

今は、ただ、与えられる温もりを、この心に刻んで。

「グレン、あのね、私ね、あなたのことが――――」

「さぁ、俺はここまで。後は、もう、大丈夫だから」

「－－え……？」

伝えたかった想いを、今、伝えてしまおう。

そう思って紡いだ言葉は、最後までかたちになることはなかった。

腕から下ろされたかと思うと、トン、と軽く後ろに押される。

「－－フリア、ありがとう。会えて、よかった」

－－それは、私の台詞よ

そう、言葉を発することはできなかった。

なぜなら、そう言う彼の表情が、今にも泣き出しそうだった、から。