1/19

見習い召喚士

　今日も召喚、明日も召喚。やっぱり召喚士は楽しいな。

　呪文を唱えると、それはどこからかやってくる。

　別の世界か異次元か。きっとこことは違う、別の場所。

　どんな仕組みか知らないが、俺は今日も召喚術を試行錯誤だ。

　えーっと……どうやるんだっけ。

　まず強く念じて、呪文を詠唱……。

　すると魔法陣が現れ、周辺に光りを放つ。

　その光が上空にすーっと伸びると、魔法陣の中で何かが起きる。

　そしてモヤのようなものが出てきて、それが晴れると……。

「……またハズレか」

　今日もまたつまらないものが出てきた。

　これはどこかの国のコインだろうか？

　この世界のお金だったら良かったのに。

　やっぱり自分が念じたものが出てくるようになるには、相当な修行をしないと無理なのか。

　熟練度を上げ、高クラスの召喚士になると上級モンスターであるドラゴンや、

　上位階級の悪魔などなど自由に出せるようになるという。

　そんなん憧れるんだが。俺はいつその境地に達するのだろう。

　なんだか気が遠くなるな。

◇

「あれは……」

　何やら上空に差す、光の筋が見えた。

　どうやら向こうの方でも召喚をしているようだな。

　こんな辺境の森の中で、俺以外にも召喚術の練習をする人がいたとは。

　一体何を召喚しようとしているんだろう。

　あの量の光なら、もしかしたら……。

　俺は光が見えた、森の少し開けた場所に歩み寄ることにした。

◇

「氷の魔女を、ここに召喚する」

　森一面に響く大きな声が聞こえ、呪文が飛び交い始めた。

　周りにいた鳥たちが驚いて、一斉に飛び始めた。

　どうやらちょうど詠唱を始めるところみたいだな。

　茂みの先に長い呪文を必死に唱えている少女がいた。

　あの女の子……できるな？

　その少女は立派な杖を持ち、魔力を高めるローブを身に着けていた。

　煌めく青い長髪は気迫で逆立っていた。

　装備も中々のものだし……。

　もしかして今ここに召喚されちゃうんですか？あの有名な氷の魔女が。

　氷の魔女といえば、炎氷雷の三大上級召喚術の一つで。

　もし呼び出すことができれば、召喚士としては一人前として認められる。

　そんな召喚士が今この森に？

　でも……こんな森に呼び出したら……。下手すればここら一帯が銀世界になるぞ。

　大丈夫なんだろうか？いや、信じたいけども。

　……しかし詠唱が長いな。さすがは氷の魔女。呼ぶのにも時間がかかるらしい。

◇

　ようやく終わったみたいだな。

　終わりの合図に魔法陣が光りを放ち、モヤのようなものが出ている。

　なんだろう、よく見えないな。

　青白いモヤモヤは魔法陣の中を隠すように、その場に長らく残っていた。

　うーん、あれは……？

　うっすら見えたけど、どうやら氷の世界の動物のようだな？

「また失敗しちゃった。やっぱり高レベルの上位魔族はさすがに無理か。

でもこの子可愛い。なんだかモフモフしているし」

　少女はペンギンじみた小動物を優しく撫でていた。

　どうやら召喚した小動物と戯れているようだが……声をかけるべきか否か。

　でもどうやら俺よりも先輩みたいな気もするし。うーむ……。

　声をかけるか悩んでうろうろしていたら、俺は足を踏み外して軽く転んだ。

「あっ」

　いてててて、小石にぶつかったのか。

「誰？」

　少女は物音に気付き、俺の元へと駆け寄ってきた。

◇

「いや、たまたま通りかかった通りすがりのもので。魔法陣の光を見てちょっと気になって」

「そう、あなたも召喚士なの？クラスは？」

「まだ見習いです」

「そう。でも見たところ……あなたには不思議な何かを感じるわ」

　少女は返事にも動じず、俺の顔を見つめながらそう言った。

「ありがとうございます」

「そうだ。今ちょっと何か召喚してみてちょうだい」

「でも、俺さっき召喚したばかりで……」

「そうね、炎の魔神イフリートなんかどうかしら」

　この子、人の話全然聞いてないし。

「……そんなもの、俺召喚できませんよ。まだ見習いなんですから」

「いいから、その気持ちだけでもいいからやってみて。唱える呪文は簡単なもので。

ただ強く念じるだけでいいから」

　少女は俺に願うように言った。

　こんなに押されたら……男ならやるしかないよな。

「じゃあ……分かりました。やってみます」

　こうなればもうどうにでもなれだ。頭の雑念を捨て、一心に願う。

　イフリート……イフリート……イフリート！

　念じて、軽く呪文を唱える。

「炎の魔神を、ここに召喚する」

　すると魔法陣が現れ、周辺に光りを放った。

　ひと際大きな魔方陣が俺の前に現れた。

　その光が赤黒く変わり、上空にすーっと伸びる。

　間違いない。これは炎の魔神イフリートの魔法陣の光だ。

　赤黒いモヤが魔方陣から溢れ出てきて、次第にその量を増す。

　これはまさか。まさか……？

　周囲では緊迫した空気が漂う。少女は隣で固唾を呑んで見守る。

　モヤの出現が終わりを告げるころ、俺はひたすらイフリートの出現を心で祈っていた。

　そのモヤが晴れていくとき……。

　魔法陣は再び光り、やがてどんどん黒くなり、その光りは空に去っていった。

　そして、そこには一人の人間が召喚されていた。

　……えーっと、あなたは誰？

「パワー」