俺をゾクゾクさせるのはいい加減やめてくれ！

６３ 夏夜の接触

◇　◇　◇　◇　◇

『川瀬と仲直りできたみたいでよかったじゃん！』

　辻崎宛てにこの内容でキャットークを送ると、すぐに返信が来る。

『え、月村どこから見てるの？　結構怖いんだけど笑

　いきなり変なメッセージ送るのやめてよね

　変態ストーカーじゃん、やっぱり』

　やっぱりってなんだよ⁉

　辻崎にストーカーした覚えはない。ていうか誰に対しても、そんな事してないんだけど……。

　偶然見掛けたからメッセージを送っただけなのに……。

　俺は、早くも後悔しそうな気がしていた。

　そこから立て続けに、もう一通のメッセージが届く。

『どこに居るの？　ちょっと話したいんだけど』

『どこ……って言われてもな。堤防の斜面の方』

　そう送ると、俺は薄闇の中でスマホを空に向けて掲げた。

　発光する待ち受け画面を辻崎達の方に向け、ぶんぶんと数回手を振り、存在を主張する。

　それからすぐにメッセージが送られてきた。

『あの光ってる人？』

『ああ。ただなんかそれだと俺自身が光ってるみたいじゃね？　光ってるのはスマホな』

『笑笑』

　そのメッセージを最後に、辻崎は俺の方へ歩いてきた。

　ギャル軍団の遊ぶ場所と、降旗達が遊ぶ場所。俺の居た場所はその両方からある程度離れているため、お互いのグループから見つかるような事も無いだろう。

「月村、一人？」

「いや。ほら、向こうで遊んでる人達がいるだろ？　あれ降旗達なんだよ」

「あ、そうなんだ」

「ああ、偶然今日ここで遊んでて」

「本当に偶然？　うーん、怪しいなぁ～？」

「偶然だ、偶然！　大体、そっちは花火だけやりに来たんだろ⁉　俺達は先に来てバーベキューとかしてたから！」

「あははは！　必死じゃん月村」

　堤防の草むらに腰を下ろしていた俺の隣に、辻崎がゆっくり腰を下ろした。

　視界は良くないが、ギャル軍団らしく肌の露出が多い格好だという事は、シルエットでわかる。

　辻崎らしいライトブラウンの明るい髪色も、猫みたいに可愛らしい顔も、闇の手に掛かれば誰とも見分けがつかなくなる。

「それで？　仲直りできたのか。川瀬の件」

「うん。あの後、めぐみから連絡があって」

「なんて？」

「やっぱりゆずの言う事が正しいと思う、だってさ。あははは！　あれだけ喧嘩してたのに、あっさりしてるよね。でも本当によかった……」

「だな、ははっ。なんだか拍子抜けというか、川瀬も強情張ってただけって事か。よかったな」

「うん！」

「もうわだかまりは無さそうだな」

「そうだね。……月村のおかげだよ。自分が本当に言いたい事、言わなきゃきっと後悔してたと思うし。ありがとう」

「いやいや、俺は何も出来てないぞ。ちゃんと辻崎の言葉が届いてたって事だし、あの時一生懸命訴え続けた辻崎の力だよ、これは！」

「ううん……。月村が居なかったら、そもそも頑張れなかったよ。居てくれなきゃ……ダメだったよ……たぶん」

「……っ！」

　なんだ？

　急にしおらしくなるなよ、辻崎！

　話し声の様子から、おそらく恥じらいながら言葉をもらしているんだと伝わってくる。

　結果的に、川瀬と辻崎の仲は、元通りかそれ以上に強い信頼で結び直されたのかもしれない。

　人間関係は一度壊れてから修復した後の方が、より一層強固なものになる気がするし。

「めぐみには、あたしの言葉が届いたんだよね。けどさ、……ねぇ……月(・)村(・)に(・)は(・)あたしの言葉……届いてない？」

「！」

　いきなり話の対象が俺になる。

　その言葉が、以前の告白の返事を催促しているのだと、俺は察する事ができた。

　遠回しに言われていても、そんな溜めた言い方じゃバレバレだ。

「あたしって欲張りだよね。それはわかってるんだけど、月村の気持ち、知りたくて……我慢できなくて……」

「あ、ああ……」

　俺は辻崎の告白を断る事になる。

　それは、伊十峯と付き合ってる事実からも明らかだし、必然的な流れだ。

　こういうのは、引っ張ってはいけない気がする。

　恋愛初心者の俺だって、そんな事はわかっているつもりだ。

　誰の得にもならないし、誰に対しても誠実じゃない。

　俺は、深呼吸を一度挟んでから、改めて辻崎の「届いてない？」の問いに答える事にした。

「ごっ、ごめん。俺、もう付き合ってる人がいるんだ」

「あ、え⁉　そう……なんだ……」

「……」

「誰？　……って訊くだけ野暮だね。あははは！　伊十峯さんでしょ？」

「……ああ」

「なーんだ。やっぱり伊十峯さんかぁ……」

「……ごめん」

「ううん。いいよ。こうなるような気がしてたしー、それに、あたしはまだ諦めない！」

「え？」

　辻崎は、心機一転という様子で胸を張る。

「ふふっ。諦めないよ？　この程度で引き下がると思ったら大間違いだから。彼女とかいても関係ないよ。月村の気持ちが、あたしの方に動くかもしれないんだから。まぁ、その前にあたしが冷めちゃう可能性もあるけど～」

「なっ……」

　とんでもない事を言っている。本人を目の前にして、あろう事か略奪宣言か？

　いや、でも伊十峯の前で言ったわけじゃないから、このくらいはご愛嬌って奴……？

「やっぱり辻崎は泥棒ネコだった」

「え、ひっどい！　誰が泥棒ネコなのよ⁉」

　ちょうど猫っぽい顔してるし、泥棒ネコのあだ名は妥当だよな……？

　まぁ暗くてよく顔も見えないんだけど。

「ふふっ。あーあ、それにしても、月村も勿体ない事したね」

「……まぁ、それは否定しません」

「こんな可愛い女子が好きって言ってるのにさー。あはは！」

「辻崎……」

　辻崎は、振られたからといって腐るような様子は見せなかった。

　むしろ、川瀬との事も相まって清々しいくらいの口ぶりだった。

　自分の事を可愛いだなんて言ってしまう女子には、誰だって悪い印象を持つはずだ。

　過剰な自画自賛っぷりに引いてしまったり、同じ女子なら嫌悪感や嫉妬を抱いたり。

　けれどこの時の辻崎は、そんな毒々しい感情さえ抱かせないくらい無邪気だった。

「そろそろ戻った方がよくない？　あたしも月村も」

「ああ、そうだな。よいしょっと」

「良い感じに暗いから、見つからずに話せたねぇ」

「だな。もう少し明るい時間だったら、向こうからバレバレだったと思うわ」

　俺達の視界の両端に、花火で遊ぶ二つのグルーブが控えていた。

　各々が花火を楽しんでいて、まさに夏休み然としている。

　俺達は、堤防の草むらをゆっくりと下っていった。

　この傾斜を下ると、後は平らな河川敷の草地が続く。

　だが、無事に下りきったと思った、次の瞬間。

「おっと」

　――ズブッ。

「……あれっ⁉」

　暗くてよく見えなかったが、俺は何かに片足を取られて動けなくなってしまったのだった。

「ん？　月村、どうしたの？」

「いや！　わっかんないけど、足が動かない……」

「え？　ぷふっ、あっはっはっは！　何してんの～？　ウケるっ」

「あ、ん？　どうなってんだ？」

「待って待って。ちょっとスマホのライトで照らすから」

　周囲はずいぶん真っ暗になってきていて、ライト無しで足元を視認するのも難しかった。

　辻崎のスマホのライトが、俺の足元を照らす。

「あ、なんか縁石同士の隙間にスッポリハマってるね。ふふっ」

「あ、これ縁石か！」

「んー、なんかそれにしてもさー……」

「え？」

　辻崎は、俺の足元にライトを当てたまま、こう言った。

「月村の足首、ちょっと見ていい？」

「はぁ⁉」

　足首⁉　急に何を言いだしてるんだ？

　知らないうちに俺の足から血でも出てたのか？

「いや……ちょっとくらいいいでしょ？」

「え、まぁいいけど……っていうか！　足早く抜きたいんだけどな⁉」

「ふふっ。一人で抜けられそうなの？　なら頑張ってよ♡　あたしは足を観(・)さ(・)せ(・)て(・)も(・)ら(・)う(・)から♡」

　はあぁぁぁ⁉

「え、待って？　助けろよ⁉　そんな足首なんか……ああんっ！　急に、足首を、さわっるなはぁん‼」

「あはははは！　月村って、実は足首弱いんじゃない？　ぷふ」

　辻崎は、俺のズボンの裾から手を侵入さえ、皮膚の上を這うように弄んできた。

「な、何やってん……あぁ、だよぉ！　くっ……！」

　いや、辻崎の事はともかく！　今はさっさとこのハマった足を抜く事だ！

　それさえ出来れば万事解決だ。こんな疑似的な足枷、どうって事ない！

「ふんっ！　ふふんっ！」

「ちょ、ちょっと月村！　あんまり動かさない方がよくない？　足、怪我しちゃうじゃん！」

「お前のせいだよ‼」

「あはははは！」

「即刻離脱する！　あと足首を触らないで……へぇんっ……ああ！」

「ぷっ。月村、変な声出しちゃって……やらしくない？♡」

「だから！　お前のせいだからな⁉」

「いいよー？　じゃあ足首は触らないであげるっ」

「そ、そうか？　よかった……」

　俺が安堵したのも束の間で、

「その代わり、こうしようかな～？」

「な、なんだよ⁉」

　辻崎は、スマホのライトを俺の顔に向けた。

　一瞬で視界が眩む。逆光で辻崎の姿もよく見えなくなった。

「ま、まぶしい！」

「あはは！　ほらぁ～、月村。どこ照らしてほしい？」

「は⁉　どこって……どういう事だよ⁉」

　質問の意図はわからないが、妙に俺の鼓動は速くなっていた。

　無理もない。何しろ、辻崎が思いのほか身体を寄せてきている。

　さり気なく腕とか触られてるし。

　そんな風に誘惑されても困る。俺には伊十峯がいるんです！

「お、おい辻崎……ち、近いよ！　お、お前なんでそんなに接近して……！」

「えー？　さっき言ったじゃん。……あたし、欲張りなんだよ。めぐみと上手くいって、今度は月村とも……上(・)手(・)く(・)い(・)き(・)た(・)い(・)って思ってるから」

「っ～～‼」

「顔だけじゃなくて、色んなところ照らしてあげるね♡」

「は⁉　うわ、ちょ、ちょっと⁉」

　辻崎は、拒んでいた俺の手を片手で抑えながら、他の場所を照らし始めた。

　俺の首筋や、鎖骨の辺りにスマホのライトが当たる。

「鎖骨って……結構えっちだよね」

「はあ⁉　おかしいって辻崎！」

　鎖骨からエロスを感じるのは同感だけど！

　いきなりそこを明かり責めとかどんなプレイだよ！

　でも実際、暗闇の中で俺の鎖骨や首筋が照らし出されていくと、俺の身体は無意識にドキドキしてしまう。

　さすがにこれは想定外だった。

　暗い中で照らされるのって、思ってるより悪くなくて……いやいや！　

　そうじゃないだろ俺！　いくらなんでもこんなの恥ずかしすぎ！

「やめろよ辻崎！」

「え？　いいじゃん。ふふっ。誰も見てないよ？」

「あ！　ていうか、見つかるだろ！　こんなやってライト使ってたら！　川瀬達にだって見つかるかもしれないだろ⁉」

「確かにねぇ。あれ？　もしかして、そっちのグループに伊十峯さん居る？」

「……いるけど、それがどうしたんだ？」

「ふふっ♪　じゃあ～この状況見られたらまずいよねぇ～♡」

「ちょ、おい！　辻崎‼」

　辻崎は、俺の鎖骨の辺りに顔を寄せた。

　スマホのライトで照らされていた俺の鎖骨付近に、辻崎の小悪魔のような表情が浮かび上がる。淫靡とも艶やかとも言えそうな雰囲気が、そこから漂っていた。

「ああ！　もう！」

「むしろ伊十峯さんに見られたほうが、月村ももっとドキドキするんじゃないの？　あはは♡」

　勘弁して……鎖骨を指でなぞり始めないで……あああっ！

「俺をゾクゾクさせるのはいい加減やめてくれ！」

「ふふ♪」

　困り果てる俺。辻崎の笑い声が響いたと思った次の瞬間。

　――ズボッ。

「おわっ」

「あ！　抜けちゃったの⁉」

　身を悶えさせてよじり続けていた事が功を奏したらしい。

　俺の足は、窮屈な縁石から無事、外れたのだった。

　幸い、ちょっとした擦り傷程度で済んでいる。よし、すぐここを離れよう。

「はっはっは！　残念だったな辻崎！　じゃ、俺はもうこれで戻るから！　川瀬と仲良くやってくれ！」

「あ、ちょっと⁉　もう月村のバカ！　女たらし！」

「どっちが「たらし」だよ！」

　降旗達の元へ走って戻る俺の背中に、なぜか罵声がぶつけられた。

　告白の件はちゃんと振ったし、女たらしでもなんでもない……と思うんだが。

　言いがかりはやめてほしい。

　その後、花火で遊び回る降旗達と合流。

　短時間で二回もトイレに行った事になっていたせいか、焼肉の肉がアタリでもしたのかと心配された。

　まぁおかしな明かり責めにあっていたので、心配される状況といえば状況だったわけだが……。

　無論、そんな変態模様を堂々と説明なんてできない。