俺をゾクゾクさせるのはいい加減やめてくれ！

３６ パンドラの箱

「ふふっ。ほら、これなんだけど！」

　そう言って、伊十峯はソファの横からダンボール箱を取り出した。

　中身は入っていない。空っぽのダンボール箱だ。

　無論、二か所ほど見覚えのある穴がある。それを開けたのは前回の俺だ。

「え、もしかして……」

「そう！　前、私が上手くできなかったから……。月村君、これやってみたかったんだよね？」

　伊十峯⁉　やってみたかったっていうか、ダンボールはちょっと違うけどね⁉

　俺はただ、ＡＳＭＲの生音声を聴いてみたかっただけだ。

　ダンボールを被る変態性は、持ち合わせて無かったんだけど⁉

「……あっ、あんまりやりたくない？」

　極限の質問。これはひょっとして、今更変態性の露見を恐れるなという圧ですか？

　ダンボールを被り、穴から伊十峯に囁いてもらうプレイ。

　うーん……改めて思う。このプレイは真の変態っぽくてハードルが高いっ……！

　俺のレベルを上げようっていうのか？　そうなんだな？　何を考えてるんだ伊十峯！

「……い、嫌……だった？」

　お礼ができないとわかり、伊十峯はひどく残念そうだった。

　ああ！　そんな顔しないでください。落ち込む顔まで可愛いとかずるい……。

　ええい、もうどうにでもなれっ！

「……や、やる！　やります！　やらせてください！」

「ほんと？　よかったぁ～！」

　俺の返事にとても喜ぶ伊十峯だった。

　よかったぁって反応も、それはそれでどうなんだ？

　これ伊十峯もそこそこ変態だよな⁉

「じゃ、じゃあ被ります！」

　俺が意を決して宣言した直後。

　――ぐぅぅ～。

　おかしなタイミングで、俺のお腹が鳴ってしまった。

「……あ」

「……あっ。そうだよね！　そういえばお昼食べてないよね、私達。あははっ！」

　伊十峯は軽やかに笑っていた。表情が豊かで、綺麗な頬をくにゅりと曲げている。

　伊十峯の部屋という事で、伊十峯自身、肩ひじ張らずに居られるのだろう。

　もしくは話し相手が俺だからとか……いや、さすがにそれは自惚れですか……？

　伊十峯にいつかそんな事を聞いてみたい。けどやっぱり気持ち悪い質問だよな……？

　気持ち悪いな、やめやめ。

「あ、月村君。……お礼って事で、お昼ご飯をご馳走するっていうのは……だめ？」

「えっ！」

　伊十峯の提案に、思わずソファから身を乗り出してしまいそうになる。

　伊十峯の手料理だって⁉　うわー食べてみたいっ！

　何作るんだろ？　ていうか、何作れるんだろう？

　全然予想つかないけど、わくわくしている俺がいる。

「いいのか？　というか、伊十峯って普段料理とかする人？」

「するよ？　一学期、お昼のお弁当は全部自分で作ってたの！」

「おっ、じゃあこれは期待大ですね」

「ふふっ♪　じゃあ、腕によりをかけます！」

「よろしくお願いします！」

　伊十峯はご機嫌なようだった。

　喫茶店でのテンションはどこへやら。

　やる気になっている伊十峯の姿を見ると、なんだか俺まで元気になってくる。

「何作るの？」

「それは……内緒っ！　あ、でも月村君……その、アレルギーとか苦手な食べ物とかあるの？」

「特にアレルギーは無いけど、実はセロリとか春菊とか、そういう薬っぽい味のする野菜が苦手で……」

「あ、そうなんだね！　じゃあ、その辺りだけ気をつけて作るね！」

「あ、ありがとう伊十峯！」

　そう言って、伊十峯は自分のそばに置いていたトレーを持ち、部屋を出ていった。

　去り際、伊十峯はニコッと微笑んでいた。添えるように手とか振っちゃったりしていた。

　ロングストレートの黒髪も少しなびいていた。

　うん……。なんかすごく良い。

　今のやり取り……すごく良い！

　というかクラスメイトに手料理作ってもらうの、俺初めてだな……。

　うわ、意識したら余計にまたドキドキしてきた。

　ど、どうすればいいんだ？　

　食べたら、ちゃんと味の感想とか言わないとだよな？

　いやいや、俺そんな食レポとかできるほどボキャブラリー豊富じゃないんだが⁉

　それにキャベツとレタスの区別もはっきりしてないような俺だぞ⁉

　あ、でも下手に、隠し味がなんたらで～とか食通ぶるより、普通に上手い！　みたいな感想の方がマシ……？

　うーん……ああ、もう！　一体どうすればいいんだ⁉

　うわーん！　ていうかせめて何を作るのか、教えてから出てってくれよ伊十峯ぇー！

　◇　◇　◇　◇　◇

　心の準備。そんなものは無い。

　いきなり手料理を振る舞ってくれるとか言うんだもの。準備できるわけないよね。

　そんなわけで、俺は現在、夢系女子の部屋で一人猛烈に悩んでいます。

　伊十峯が出てってから十分くらい経過している。

　読書家の伊十峯らしく、部屋に白い本棚があった。俺は本当に何気なく、その本棚に目を向けていた。

　そういえば、伊十峯ってどんな本を読むんだろう？

　ふと、そんな疑問が俺の頭の中に浮かんできていた。

　俺は、伊十峯のお家にお邪魔するくらいには仲良くなっているけれど、彼女が一体どんな本を読むのか、まだそれさえ知らなかった。

　別にそれを知ったからどうという事もないんだけど。

　ただ本当に偶然、その時は棚に目がいったのである。

「……小説だけかと思ったけど、占いとかそういうのも読むんだな伊十峯」

　きちっと並べられた本の背表紙を、端から順番に見ていく。

　伊十峯が学校で本を読んでいる時は、いつもその本にブックカバーが掛けられていたからな。

　どんな本を読んでいるのか、実は少しだけ気になっていた。

　ミステリー小説。恋愛小説。

　タロットカードの入門書に、六星占術決定版……。

　ひと昔前に映画化して話題になった作品の原作小説もあれば、俺には縁遠い趣味の本も並んでいる。

　なんだか色々だな。いわゆる雑食？

　本が好きな人なら、こういう本棚を見て、所有者の性格診断みたいな事が出来ると聞いたことがある。しかし残念ながら、俺にその界隈の知識はない。

　そんな風に、棚を一通り見て終わろうとしていた。まさにそんな時だった。

「……ん？　一冊だけブックカバーを付けたままの本があるな……」

　外し忘れ？

　一体どんな本なのだろうと思い、俺はその本を本棚から抜き取ろうとした。

　抜き取る寸前、俺の手がぴたりと止まる。

　――いや、待て待て？

　さすがにこれ、勝手に触らない方がいいか⁉

　伊十峯には伊十峯のプライバシーってものがある。

　俺が勝手に抜き取って確認するのは、そのプライバシーを侵害する行為だよな？

　俺が一番、自分にされたくない行為だ。

　それを伊十峯にやってしまうのか……？

「……」

　あーっ！　でも気になるっ！

　何を読んでいるか気になるというより、ブックカバーで何を隠しているのか、が気になる。

　隠されているからこそ、気になる。

　開けるなと言われれば気になる、いわゆるパンドラの箱だ。

　けど、料理が完成するまでまだ時間はあるだろうし、それまで伊十峯はここへ戻ってこないはずだ。

　それを考えれば、カバーを外さず読む事くらい容易い。

　大抵の本は、一ページ目の扉にタイトルが書かれている。

　それをちょこっとだけ読む……それくらいなら気付かれずにできるはずだ。

「……」

　ごめん！　伊十峯！

　今回だけ！　今回だけだから！

　俺は本棚の前で仰々しく正座をして、パンっと両手を合わせた。

　自分の欲望に負けた、そんな俺にできる最低限の礼儀である。

　伊十峯、許してくれ！

　ブックカバーが掛けられたその本の背表紙に指をかけ、スッと棚から抜き取る。

　バックバックと鳴る鼓動を抑え付け、ゆっくりとカバーを開く。

　そして、扉の一ページに目を向ける。

「……え？」

　そこに書かれていたタイトルは、あまりにも予想外なものだった。

　普段の伊十峯のイメージからはとても想像できない……いや、できなくもないのか？

　これはどういう事なんだ？　教えてくれ伊十峯……。