61 救済活動のあと
翌日、俺を含めた医療チームは【天の恵み】を下級レベルに下げたポーションを使い、重傷者の治療を優先して行った。
貴重なポーションだから使うのは最低限の量にして、化膿や感染を防げるレベルの治療に止めた。それでも治療を受けた患者は、痛みが激減し化膿していた部分の皮膚が改善され、涙を流して感謝していた。
軽傷者用の塗り薬や湿布は、ポルポル商団の在庫を全て購入してきてもらうよう、戻ってくる予定の薬師や薬師コースの学生にお願いしておいた。
今日は王都に戻った医療チームと一緒に、学院長がやって来た。
ちょうど重傷・中傷者の治療が終わり、病人や軽傷者の薬の到着を待っていたので、直ぐに買ってきた薬草を皆で確認していく。
「すみませんモスナート教授、セイランド教授、すまないアコル、昨日トーマス王子が王様に、薬草購入資金を出してくれるよう交渉に行ったんだが、残念ながら上手くいかなかった。
それで、今日購入した薬草はトーマス王子の個人資金で買える範囲になった。
どうやら王都では薬草の値段が高騰しているらしく、ポルポル商団で購入することになっていた軟膏と湿布の代金は、アコルの信用貸しにしてもらった」
学院長は申し訳なさそうに謝罪すると、薬草購入代金がトーマス王子個人から出ているのだと説明し、希望通りに購入できなかったと言って悔しそうに下を向いた。
しかも、ポルポル商団の商品の支払いは俺になっている・・・
「そう……ですか。まあ、予想の範囲内です。
モスナート教授、セイランド教授、これが今の国の現状です。ですから、予定通り国とは別に動かなければ誰も救えなくなります。
目ざとい商人や貴族は、高騰すると分かっていて薬草を買い占めようとするでしょう。ですから、別ルートで薬草の在庫を確保しましょう」
俺は朝食の時に、これから起こると予想されることの中に、薬草不足や高騰をあげ、その対処方法として王都の薬種問屋からの購入を避けることを提案していた。
「さすが商学部、いや、モンブラン商会の人間だな。国の対応も、市場の動きもアコルの予想通りだ。
新しいポーションの開発を急ぐためにも、薬草の確保は最重要課題となる。モンブラン商会に任せる。至急確保してくれ」
「承知しましたセイランド教授。王都以外で薬草を集めます。
希少な薬草は冒険者ギルドを使いましょう。当面の購入代金は、商業ギルドと冒険者ギルドにポーションを回すことで確保します。
セージ部長、サブギルマス、よろしくお願いします」
学院長に挨拶するため集まっていた、モンブラン商会のセージ部長と商業ギルドのサブギルマスに向かって、俺は商人の顔をして仕事を振った。
王族でもある学院長の前で仕事を振られた二人は、顔を引きつらせながらも承知しましたと依頼を受けてくれた。
ちなみに、昨夜作ったポーションは、エリクサー【神々の涙】を３本、ハイポーション【天の恵み】を５本、中級ポーション【天の恵み】を10本、かなり薄めて作った下級ポーションを40本に分けた。
【神々の涙】は、３本の内１本を俺が保管し、１本は高学院の為にリーマス王子に預け、残った１本は商業ギルドが金貨100枚で買い取ることになった。
ハイポーション【天の恵み】は、２本を俺が保管し、１本は高学院のセイランド教授が保管する。残りの２本は、商業ギルドと冒険者ギルドに１本ずつ売る予定だ。
中級ポーション（これまで伝えられていた【天の恵み】レベル）は、王族や面倒くさい連中との駆け引きの為、俺が全てを保管する。俺のマジックバッグなら、時間が殆ど経過しない。
下級ポーションの内20本は、冒険者ギルドとの話し合いになるだろう。残りの20本は今日の治療で使い切った。
20本の下級ポーションを住民に使用したことで、ポーションの効果や、どのレベルのケガに対応できるのかというデータも取れた。
話し合いの後、学院長はエクレアのアドバイス通り、横笛や弦楽器の演奏をして、被災者の心を癒してくれた。友達になっている妖精のオペラが、学院長と一緒にやって来ていたことは内緒だ。
医学コースと薬師コースの学生たちは、連日の救済活動でへとへとになっていたので、特別サービスで疲労回復効果の高い薬茶をサービスしておいた。
俺は商業ギルドやポルポル商団の王都店に寄るため、モンブラン商会の馬車で、セージ部長と一緒に先に王都へ戻ることにした。
ああ、ポルポル商団から仕入れた軟膏と湿布は、王都の下級地区に在る【薬種 命の輝き】と【ポルポル商団王都店】が、高学院の救済活動に感銘を受け、今回限り無償で提供したとケガ人や町の世話役に伝えておいた。
……どうせ代金の回収が出来ないのなら、有効に宣伝する方が商人らしい。
下級地区にあるポルポル商団に寄ったセージ部長は、モンブラン商会の協力商団として、これから高学院の薬師部に薬草を納品して欲しいと仕事を頼んだ。
店長のバイズさんは、突然来たモンブラン商会からの依頼に驚いて目を白黒させていたけど、俺が一緒だったから直ぐに了承してくれた。
俺は今日の商品代金を支払い、表向きは【薬種 命の輝き】と共同で無償提供したことになっていると説明しておいた。
でも、念のために請求書は保存しておく。
そして商業ギルドに到着した俺は、ギルドの前で手もみをしながら待っていたサブギルマスに、応接室へと連行された。
「初めましてギルドマスター。王立高学院１年のアコルです。モンブラン商会の傘下で【薬種 命の輝き】という店を経営しています。
さすが商業ギルド、冒険者ギルドと違って置いてある調度品や絵も素晴らしいですね」
殺風景な冒険者ギルドと違い、商業ギルドの応接室はキラキラと豪華だった。
俺の挨拶を受けたギルマスは、自分の正面の椅子に座るよう案内してくれる。応接セットも高級品で座り心地は最高である。
ギルマスは、俺の隣に座っているセージ部長に視線を向け、ゴホンと咳ばらいをして嫌そうな顔をした。
「そんな顔をしても無駄ですよ。アコルはモンブラン商会の傘下にある商店の代表者です。
しかも未成年だ。狡猾な商業ギルドの人間に、利益をむしり取られることがないよう、取引はすべてうちの商会を通して行います」
セージ部長はにっこりと黒く微笑み、俺がギルマスに軽くあしらわれることのないよう先手を打った。
「まあまあ、そう警戒せんでもええやろ。大体のことは昨日話してあるんやから。まあ、お茶でも飲んでや」
言い方は穏やかだけど、完全に商売モードに入っているサブギルマスは、超いい笑顔で高級そうなお菓子とお茶を俺にすすめる。
「アコル君と言ったかな、君はモンブラン商会にいいように使われているんじゃないか？
モンブラン商会を通さない方が、君に入る利益は大きいぞ。セージ部長の命令に逆らえないのなら相談に乗るぞ」
「ご配慮ありがとうございます。今回の取引は、私の身の安全のためモンブラン商会を通すことにしたので、何の問題もありません。
むしろ、商品の出所を探られ迷惑を掛ける可能性を考えたら、利益の２割では少ないかもしれません」
俺もセージ部長のように、にっこり黒く微笑んで問題なしと突っぱねた。
「だから言うたでしょう！ 普通の13歳の新人ギルド会員とは違うんやて。
そもそも、アナコンダを一人で倒す冒険者という時点で規格外や。
そうやない、13歳で王都に店を出してることが可笑しいんや。
しかも、冒険者として自分で稼いだ金で開業するやなんて、常識で考えとったらこっちが痛い目みそうやわ」
褒めているのか落としているのか分からない言い方をしながら、サブギルマスは俺の目を挑戦的に見てくる。
……ふんふん、冒険者ギルドも商業ギルドでも、食えないところは同じだな。
なんだかんだ言いながら互いに利益があれば、協力してくれるに違いない。俺としてはこれからも使い倒させていただこう。
「冒険者をしながら大商人を目指すという変わり者ですが、これからも信用第一でお付き合いさせていただければと思っています」
「末恐ろしいな。レイモンド会頭の秘書見習いという噂は、間違いないようだ」
四人は互いにフフフと愛想笑いをして、商人らしい駆け引きを楽しみながら商談を進めていった。
アナコンダの半分と卵、ポーション２種類を納品し、代金を商業ギルドカードに入金した。
ポーションについてはギルマス自ら、千年前に作られた鑑定魔道具を使って再鑑定した。
その結果、【神々の涙】は金貨100ではなく、金貨120枚という鑑定結果になり、ギルマスの顔色を青くさせてしまった。
俺は差額の金貨20枚を、今の店を商店から商会（登録に金貨100枚必要）へと発展させるための【預託金】として、商業ギルド本部に預けることにした。
ちなみに、アナコンダの肉と卵は競りにかけられるので後日入金される。
帰り際、サブギルマスがマジックバッグの値段を訊いてきたので、売る気がないから手のひらサイズで金貨250枚と、買えない値段で吹っ掛けておいた。
モンブラン商会に少しだけ寄り、会頭に今回の商談の説明をして、もう同じポーションは作れないと思うと告げ、中級ポーションを１本会頭に渡しておいた。
中庭の地下室は今日完成したそうで、これでドラゴンに王都が襲撃されても、俺は安心して他のことが出来る。
夕食時間の前に高学院に戻った俺は、学院内に住んでいる妖精たちから、いろいろな報告を受けた。
「まあ、びっくりだわ。妖精王様の加護持ちのアコルを闇討ち？ ここは私たち妖精が活躍する場面ね。みんな、協力してくれる？」
「はい、もちろんです！」
エクレアの呼び掛けに、集まっていた妖精８人が嬉しそうに返事をした。
俺とエクレアは念話で意思疎通ができるから、離れた場所からの情報も得られる。
加えて、ずっと退屈していた妖精たちも、俺とエクレアの役に立つことが楽しいみたいで、進んで協力を申し出てくれた。
それにしても、正々堂々と喧嘩を売ってくるものと期待していたが、高位貴族のモラルの崩壊は、止まるところを知らないようだ。
親と子は違うと思っていたけど、例外もあるってことかな？ いや、今回の場合は親の生き様が子供に影響しているんだろうな。
……は～っ、やれやれ。
食堂で夕食を食べていたら、食べ終えたらしいルフナ王子とラリエス君とエイト君が寄って来て、過去の魔獣の大氾濫の時に、どうやってドラゴンや他の魔獣と戦ったのかを調べたと報告に来てくれた。
「やっぱりどの文献にも妖精のことが書いてある。そして、覇王と呼ばれた王にも、契約妖精が居たらしい。
覇王は空に向けて強力な攻撃を放ったと書いてある」
ルフナ王子は瞳を輝かせ、図書館で借りた本をテーブルの上で広げ、戦闘シーンの挿絵を指差して興奮気味に話してくれる。
「やっぱり実際にドラゴンに襲撃された町を見ると、何もしないでいることは出来ないって気持ちになったし、もっと強力な攻撃魔法を覚える必要性を強く感じた」
エイト君はマギ公爵の子息だ。マギ領にはドラゴンが住む龍山がある。
だからマギ領が一番危険なんだと言って、魔法を極める必要性を力説してきた。
「アコルは光適性があれば妖精と契約できるって、ルフナ王子に教えたんだろう？
私も光適性は持っているんだけど、どうなんだろうか……私でも契約できるのかな。
でも、妖精との契約のことまで知ってるなんて、本当にアコルは博識だね」
「私の知識のほとんどは、王立図書館で得たものですよ。
ラリエス君は覇王様にお仕えするって言ってたから、妖精と契約出来たらいいですね。
魔力量を上げれば上げるほど契約できる可能性が高くなると思います。そのためには、冒険者として沢山魔獣を倒すのがいいですよ」
俺はニコニコと笑いながら、ラリエス君の問いに答えていく。
どうやらルフナ王子は、俺との約束を守って、俺が妖精と契約していることは親友の二人に教えていないようだ。
ふと会話の途中で向けた視線の先に、いかにも良からぬことを話し合ってますっていう感じの貴族部の集団が居た。
俺の視線に気付いたラリエス君が、チラリと後ろを振り返り「やっぱりイスデンが気になる？」って、俺たちだけに聞こえる小声で訊いた。
いつもお読みいただき、ありがとうございます。
