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野宿

今はアズラ平原の東端にある街ドリントヤードを目指している。

この街は平原東部にいくつかある街の中でも規模が小さめで、都市というより大きめの村に近い。

しかし、モンスターの群れを独力で跳ね返せるだけの壁と門は備わっている。

街に求められる機能である、モンスターの襲撃を受けた村の人々が逃げたとき、頼るべき場所としてきちんと機能しているのだ。

俺たちも安全な街の中で今晩を過ごす予定だった。

しかし、デカミミズのテリトリーの中を歩いたことで大きなタイムロスが生まれてしまい、今は街道沿いの木の下で野宿をしている。

野宿と言っても明るいうちにご飯は済ませ、テントは今日は無しで寝る。睡眠は交互に取り、起きている方が火の番をする。

モンスターは火を怖がることはないが、もし襲われても視界があればある程度は戦える。

それに火は心を落ち着かせる。暗闇の中でいつ襲われるかわからない緊張感は、旅の初心者の俺には耐え難いものがある。見張りの交代まで、身の擦り切れるような思いをした。

息の詰まる見張りを交代し、昼間の疲れもあってすぐに意識がまどろみに沈んでいった。

やっと心から気を抜ける。

無意識の中、そんなことを感じた気がした瞬間、襲撃を受けた。