14 確信
翌朝。
いつの間にか、泣き疲れて寝てしまっていたようだ。
朝食が運ばれてきたが、喉を通らない。
いつものように、あきこが部屋にやってきた。
まだ、ナオヤの事を話していない。
「あら、全然食べてないじゃない。どうしたの？」
ひかりの表情が暗くなっているのがすぐに分かった。
もしかして、また目が見えなくなってしまったのかと思った。
「ひかり？大丈夫なの？具合でも悪いの？」
心配する母。
そんな母を見て、ひかりは、また泣いてしまった。
「うう・・ひっくひっく・・・」
突然泣き出したひかりを見て、あきこは一体何があったのか見当もつかなかった。
「ど、どうしたの！？何があったの！？」
「ううっ・・ナオヤさんが・・・ナオヤさんが・・・」
ひかりはあきこにナオヤが事故で亡くなったことを伝えた。
あきこはあまりの出来事に、うまく言葉にできなかった。
ただただ、泣いているひかりを抱きしめた。
あきこは、神様はなんて残酷な運命をこの子に背負わすのだろうと、
いたたまれない気持ちにさえなった。
まだ高校生なのに、他の子よりも過酷な人生を送っているじゃないか。
一番会いたかった人に会えないなんて、あんまりだ。
「ひかり、今はたくさん泣いて良いのよ。たくさん泣きなさい。」
泣きじゃくるひかりを、そっと抱きしめることしかできなかった。
今は何も言わず、思う存分泣いてもらうことが、一番心を落ち着かせることだと。
涙は、人の痛みと悲しみを外に出してくれる。
あきこはそう考えていた。
後に、ヒロシとカナタにも、ナオヤが亡くなったことを伝えた。
二人とも信じられないと、突然の出来事に困惑していたが、
ひかりの泣いてる姿を見て、確信へと変わっていった。
そして、退院の日がやってきた。
お世話になった担当医と看護師さんに挨拶をして、
部屋を片付けていた。
そのとき・・・
プルルル、プルルル、
電話だ。誰からだろう。
携帯の画面を見ると・・・ナオヤと表示されている。
「ナオヤさん！？」
ひかりは、慌てて電話にでた。
「もしもし！？ナオヤさん！？」
「あ・・・ひかりさんの携帯でしょうか？」
知らない男性の声が聞こえてきた。
「そうですが・・ナオヤさんの携帯ですよね？どなたでしょうか？」
「私は、ナオヤの父です。」
ナオヤの父親からの電話だった。
「あ・・初めまして。あの・・ナオヤさんは・・」
「・・・・もう聞いているとは思いますが、ナオヤは亡くなりました。」
分かっていたのに、まだ心の奥底で信じていた自分がいた。
「やはり・・本当なんですね・・。」
電話の向こう側で、ナオヤの父が悲しい表情をしているのが分かった。
ときおり、涙をグッと堪えてるような息遣いが聞こえた。
「ひかりさんに電話したのは、ナオヤとお付き合いしていた大事な方だと、幼馴染のジュンペイくんから聞いたのです。もしかしたら、ナオヤが亡くなった事を信じてもらえてないかもしれないので、私からも報告させて頂きました。」
「そうですか・・ありがとうございます。確かに、私も半信半疑でした。」
詳しい事故の状況を、教えてもらった。
ナオヤは、レコーディングが終わった後、夜道バイクで帰っていた。
急いでいたのか、スピードを出していた。
そこで信号を渡っている人をひいてしまいそうになり、大きくハンドルを切り、そのまま電柱に衝突したらしい。
すぐに救急車に運ばれたが、そのまま帰らぬ人となった。
この話を聞いたあと、きっとナオヤは、手術が終わった私に早く会うために、バイクを飛ばしていたんだなとすぐに気付いた。
「ひかりさん、うちの息子がお世話になりました。本当に、ありがとう。」
「そんな・・やめてください。私のせいです。私のせいで・・・」
ひかりは自分を責めた。自分のせいでナオヤは死んだ。
そう錯覚した。
「やめてください。ナオヤは、ひかりさんにそんな事を言われたら、余計に悲しみます。
あなたは、これからも、ナオヤの分まで楽しい人生を送ってください。それが、ナオヤの願いですよ。」
ひかりは、ナオヤの父らしい言葉だなと思った。
まるで、ナオヤと話しているような、そんな風にさえ感じた。
「お父さん・・ありがとうございます。また、ご挨拶に伺わせていただきます。」
「お待ちしてます。ナオヤの線香をあげにきてやってください。でわ・・」
ツーツー・・・
電話が終わった。
ナオヤは亡くなったと、確信した。
