少年と王子様の心得
自分の部屋にカバンを置いて着替えた僕は、食堂に来ていた。
そこにはすでにミラとミナがおり、僕がいつも座る場所の両隣に座っていた。
「遅いですよ？ にいさま」
「遅いですよ？ あにさま」
「「レディを持たせるのは王子様失格ですよ？」」
ふたりはそういうと、小首をかしげて見つめてくる。
「あ、あぁ……それは悪かった。でも、この場合はミラとミナが早すぎるんじゃないか……？」
これでもカバンを置いて着替えてで数分しかかけていない。
それよりも早い二人の方が早いと言えるだろう。
「いいえ、にいさま？」
「いいえ、あにさま？」
「にいさまを待たせるなんて、ミラには考えられませんもの」
「あにさまを待たせるなんて、ミナには考えられませんもの」
そういうと二人は微笑む。
「そ、そうか。……ってそれじゃあ僕は、二人より早く来れないことになるじゃないか！？」
そうである。
僕を待たせることが考えられないということは、僕より早く来るということであり、僕に自分たちより早く来ることを要求するのは矛盾している。
「いいえ、にいさま？」
「いいえ、あにさま？」
「ミラは心構えのことを言っているのです」
「ミナは心構えのことを言っているのです」
「……王子としては待たせるのが当たり前だと思いますが」
「王子様としたら待たせないのが良いと思いますの……」
そう言うと二人は頬を赤くした。
「なるほど……ね。確かに女の子から見た王子様だったら、待たせてはいけないのかもしれないね……」
僕は二人の言葉に納得を覚えた。
コンコン
「夕食は出来ているでしょうか……？ あら？ ミラ様、ミナ様、ラン様まで……。ミレイヌはおじゃましてしまいましたでしょうか？」
僕がうんうん唸っていると、ミレイヌさんが食堂に入ってきた。
このミレイヌさんは、エルフである。
同じ寮生なのだが、年上である。
６０才らしいのだが……エルフは心が育つのが遅いため、人間の年齢に換算すると、同い年の６才になるらしい。
ただ、体は大人なので……たまに無防備過ぎて困ることがある。
「あ、ミレイヌさんこんばんは。大丈夫ですよ？ 一緒に食事をしましょう」
僕はミレイヌさんを席にうながす。
「ミレイヌさん、こんばんは」
「ミレイヌさん、こんばんは」
僕の挨拶に続けて二人が挨拶する。
「良かったです。ミレイヌは安心しました」
ホッとした様子のミレイヌさんは、僕の向かいの席に座った。
「今日の夕飯はカランが用意してくれたそうです」
「そうなのですか？ では、期待できますね」
「えぇ、楽しみです。……そろそろかな？」
「失礼します。お食事をお持ちいたしました……」
ちょうどタイミングが良かったようで、カランが食事を持ってきた。
さすがカランで、ミレイヌさんの分も用意できているようだ。
「本日の料理は鳥のソテーとスープスパゲティです。お飲み物は紅茶になります……。どうぞお召し上がりください……」
テキパキと料理をテーブルに並べ、メニューの説明をしてくれるカラン。
すべてが終わると待機するように僕の後ろに立った。
「それじゃ、いただこうか？ いただきます」
「「「いただきます」」」
僕たちは料理を食べ始めた。
