私とお菓子と手乗りガール

第4話④ こんにちは異世界

　書いたお手紙を持って、ホテルに向かった。

　古びた二階建て木造のホテル。結構宿泊客がいるみたいで、それなりに活気があった。

　邪魔しちゃ悪いから、私たちは外で待ってた。

「さかみちホテル」

「大衆のさかみち食堂」

って看板には書いてある。あれ、日本語？

　そういえば、みんな話してるのも日本語だ。

　異世界なのに。

　どういうことかしら？

　そういえば、マーシャちゃんも日本語をしゃべる。

　私がそんなことをかんがえていたら、

「よくない……家族が離ればなれになるの」

と、マーシャちゃんがボソッともう一度私に言った。

「そうね」

　私は答える。ずっとまっすぐホテルの方を眺めてたマーシャちゃんは、一度私の方をちらりと見て、またホテルの方へ視線を戻して言う。

「でも、これって、穂もそう。家族と離れたまんまなんて、よくない。穂……ほんとに……」

　どんな言葉が続くのか、私はすぐわかった。だから、遮る。そんな言葉、聞きたくない。

「いいのよ！　私はマーシャちゃんと一緒にいたいんだもの」

「うん……」

「それでね～かわいい服いっぱいマーシャちゃんに着てもらうんだ～ふ。ふふ。えへへへ」

「あっそ……」

　あれ、マーシャちゃん、あきれてる？

　そんな……今言うべきはこれじゃなかったかしら……。

　マーシャちゃんは急にどうでもよくなったみたいで。

「……あ、ナツキ！」

と言って、私の髪をツンツンと引っ張る。ホテルの方を見ると、ナツキちゃんが出てきた。顔は真っ赤で、うれし涙を浮かべて……。

　と思いたいところだった。確かに顔は真っ赤だし、涙を浮かべてるけど、うれしそうに見えない……。

　ナツキちゃんは私たちをにらみ、

「ウソつき！」

と叫び、走り去ろうとする。

「ちょっと待って！」

　私はとっさにナツキちゃんの腕をつかむ。

「離してっ！」

「待ってよ！　話、聞かせてほしいな……」

　そう言ったら、ナツキちゃんは力を抜いた。

「わかった。教えるから……」

　私、手紙渡そうとしたら……

「どこ行ってたんだ、ナツキ……。ったく早く手伝え」

「……それだけ？」

「それだけってなんだ……？　早く手伝ってくれよ」

「……うん。手紙あるんだけ……」

「あー、すまん、あとでな」

　全然私の家出のこと心配してなかったし、手紙も受け取ってくれなかった。

　ナツキちゃんはそう言った。

「わかった？　パパ、私のことキライ。私の心配なんか……してない」

「そんな……」

「ウソつきっ！」

　吐き捨てるようにそう言うと、ナツキちゃんはゆっくりと歩き出した。

「あたし、あっち行く。穂、パパの方」

　マーシャちゃんは耳元で私にささやく。こういう時にとっさに動けるの、マーシャちゃんってすごいなぁって思う。

「あ、ちょっと待って。紙と鉛筆を思い浮かべて」

「え……うん」

「連絡手段。魔法でこれ飛ばして連絡取る。これを魔法で出すためには穂の想像力が必要。あたしを手に乗せて、頭の前に。目をつぶって、紙と鉛筆のことを想像して」

　言われた通りにして、私は目を閉じる。紙、紙、鉛筆、鉛筆……。

　ひたいに柔らかい感触……ってこれ……まさか⁉

　私はとっさに目を開ける。目の前にはマーシャちゃんの体。やっぱり！

「わあ！」

　私は顔を離す。マーシャちゃん、私のひたいにキスをしてたの！

「わ、ちょっとぉ！　失敗しちゃったじゃんか！」

「先に言ってよ、ビックリするじゃないの……」

「別にいいじゃん、これくらい。そんな気にすることないって！」

　うーん、えー、まあ、そう……かも。いや、ホントにそうかなぁ……。

「じゃーもう一回」

　マーシャちゃんが私の戸惑いなんてお構いなしに先に進む。

　目を閉じる。紙、鉛筆……。

　ああ、キスされるって考えたら、変にドキドキしてきちゃったじゃないの。

　紙、鉛筆……。

　Chu☆ってマーシャちゃんの唇が私のひたいに当たる。

　私、こーゆーの初めてかも……。わあ……。

　私の心が、マーシャちゃんの心とふれあっている感じがする。しっかりと、べったりと近くに。

　突然、マーシャちゃんが私の中に入ってきた。

　ウソじゃないの。ほんとにこんな感覚。私の心にマーシャちゃんの手が入ってくるみたい。

　マーシャちゃんと私の心の境界がぐにゃぐにゃしてる。だんだん溶け合っていくような……。不思議ね。

　なんかくすぐったいような、変な感じ。

　でも、あったかいわ。悪くない。

「ねー、変なこと考えてないで、ちゃんと紙と鉛筆のこと考えてよ！」

　マーシャちゃんの声が聞こえる。声っていうか、考えっていうか。直接心に聞こえてくるの。

「ごめんごめん」

　私もそう念じてみる。これで聞こえているのかわからないけれど……。

　紙と鉛筆のことを考える……。

「よしっ！」

　マーシャちゃんが急に遠くなっていく。暖かい手が私の心から離れていく……。

「もういいよ」

　そう声が聞こえたので、目を開けると、そこにはマーシャちゃんがニッコリ笑っていた。魔法のステッキの先がオレンジに光ってる。マーシャちゃんはステッキを振り上げ、叫ぶ。

「紙と鉛筆よ、出ろ！」

　ぽんって音とともに、鉛筆一本と小さな紙切れが五枚くらい出てきた。

「わあ！」

「ふっふーん、すごいでしょ！　うん、すごいすごい」

　自画自賛が止まらないマーシャちゃん。ま、それは置いといて。

「この紙を、ホテルの入口まで飛ばすから。よく見ててね」と言って、マーシャちゃんはステッキを振り、自分の体を浮かせる。紙と鉛筆を両手に持って、ナツキちゃんに上からついて行く。

　そっちはよろしくね。マーシャちゃん。