私とお菓子と手乗りガール

第4話① こんにちは異世界

「おいしい？」

「なにこれ⁉　おいしい！　びみびみヤミー！」

　私が作ったフレンチトーストを食べて、声を上げるマーシャちゃん。こんなに喜んでくれるなんて……。

　うれしいわ。昨日の夜から卵液に漬けてた甲斐があった。

「ふわっふわ！　噛んだらじゅわ～っておいしい！」

　そんな風に食レポされたらちょっと照れちゃう。

　マーシャちゃんがうれしそうでほんとによかった。

　そのために作ったんだから。

　家族の朝ご飯としても作ったんだけど、正樹もママもマーシャちゃんも喜んでくれて、ほんとよかった。私、これからもどんどん作っちゃお。

　マーシャちゃん、とってもおいしそうに食べるんだよね。マーシャちゃんが来てから、お菓子作りとかもほんとに楽しいな。

　私の日常はすっかり変わっちゃったけど、これがまた新しい日常になりつつある。

　でも、マーシャちゃんには謎なところ、気になるところもいっぱいある。

　マーシャちゃんがどこから来たのかとか、なんであんなに死体を怖がるのか、マーシャちゃんの正体はなにか、とか。

　でも今一番気になるところは、やっぱ魔法。

　炎を出したり、物を動かしたりできるみたい。

　でも、あの力っていったいなんなのかしら。

「ねえ、マーシャちゃん」

「ん？」

「魔法っていったい何？　どんなことができるの？」

「炎出したり、水出したり、物動かしたり……一人で出来るのはそれくらい。あ、あとね、魔法の力は心の力。他の人の心の力を使えば、もっといろんなことができるんだ！」

　へえ、魔法ってそういう仕組みなんだ……。

　わかったような、わからないような。まあ、よくわからない。

「他の人間の心の力を使うってなに？」

「んーあたしも人に聞いただけでよくわかんないよ。人の想像力を使わないと、ちゃんとしたものを産み出すことはできないらしーよ。あと、もっと難しい魔法、転移魔法とかは他の人を幸せにしないとできな……だっけか」

　マーシャちゃんはぽつりぽつりと魔法の仕組みを言っていく。言葉がするっと滑っていく感じで。ちゃんと理解して言っているっていう感じがしない。

「最後のはよくわからないけど……転移魔法って、場所を移動できるのよね？」

「うん。でも、一回行ったことある場所にしか行けないけど」

「へ～、あと、想像力を使うって、私の想像力を使ってもできるの？」

　できるんなら、やってみたい。そう思って聞いてみる。

「まあ、多分。できると思う」

「わあ、じゃあやってみましょうよ」

「いいよ」

「へえ、それ、今日やろ」

　今日は休日。学校もないし。

「いーよ。どこで？」

「裏山なら人がいないわ」

「じゃあ、行こーっ！」

　裏山。私の地域は結構山がち。特に私の家は学校からもちょこっと遠いから、もっと山っぽい。

　そんな町のはずれにある裏山。なんでも昔は果樹園で、山全体が農家さんの持ち物だったらしいんだけど。今は廃業しちゃって……。入っても誰も怒らないから、私はたまに行くの。一人になりたいときとか。

そんな裏山に私とマーシャちゃんは行った。もちろんマーシャちゃんはカバンに隠してね。

　道中、ひょっこりカバンから顔を出して周りを見てたいたわ。そしたら、おじいさんとおばあさんの夫婦が経営してる洋菓子屋でケーキを見つけて、マーシャちゃんがおねだりしたり……とかあって大変だったんだけど。

　私、そんなにお金持ってないから買い食いはちょっと……。

　お菓子を持ってきてるから我慢してって何度も言い聞かせて、やっとわかってもらったんだから。

　そんなこんなで裏山に着いた。草原が広がってて、ちらほらお花も咲いている。

　緑一色のきれいな地面。そこに、黄色や青、紫がリズムをつけるの。

　風が草やお花を揺らす。私の黒い髪と、マーシャちゃんのオレンジのおさげも揺らすの。

　そして、私たちはお菓子を食べる。

　クッキー。これは私が作ったんじゃなくて、ママがスーパーで買ったやつ。

「これもおいしい！」

「そう？　よかったわ」

　風に踊るおさげを、さらに揺らしながら、マーシャちゃんは大げさに笑う。

　喜んでくれたならよかった。

　私もこれ好きなの。昔、ママがお仕事終わって帰ってきたときに、これを買って帰ってきてくれて……正樹といっしょに食べてたなぁ。

「でもあたし、穂が作ったやつのほうが好きかなぁ」

「……ほんと？」

「ほんとほんと」

　お菓子作ってて、他の人から好きって言われたときほどうれしいときってないもの。

　お世辞かおべっかか、知らないけれど。うれしいものはうれしい。ふふ。

　おやつが終わって、一段落。マーシャちゃんは満足そうに寝転ぶ。

「寝ちゃだめよ」

「わかってるって～。ちょっと寝転んだだけじゃん」

　も～ほんとにわかってるのかしら。ごろごろし続けるマーシャちゃん。私は起こしたいのもあって、提案する。

「じゃあ、魔法使ってみましょ」

「うん、しょうがないな～いいよ」

　マーシャちゃんは勢いをつけて、跳び上がるように立ち上がった。そして、ネックレスをそっと握る。

　ネックレスのジュエルが光り、ステッキに変わる。ステッキの先で輝くジュエル。

「さーなにからいく？」

　前私に見せたのは火だったわね。だったら……。

「水とかも出せるの？」

「もち出せるよ！」

　マーシャちゃんは呪文を唱えて水を放射した。

　ステッキの先っぽのジュエルが光って、その前に水でできた球が現れた。どんどん球が大きくなって、一気に前に膨らんで……そのまますっごい水流になった。

「ふっふーん」

「わあ！　すごーい！」

　鼻を膨らまして自慢げなマーシャちゃん。

「ふ～」

　水を出し終えて、マーシャちゃんは岩の上に座った。その岩はたくさんヒビが入ってて、割れてて、いくつもの岩に分かれてるみたいになってる。

「すごいのね、マーシャちゃん」

「そうすごいの！　マーシャちゃんはね！」

　ま～た調子に乗ってる。

　それはともかく、色々気になるので聞いてみる。

「何か出せない物ってあるの？」

「生き物が出せないかなぁ。だから、お肉とかも出せない」

「へえ～」

「できないことはいいよ、もう。あたしはね、もっといろんなことができるもんね。例えばね～……きゃああ！」

　え、え？　どうしたの？

　マーシャちゃんの前には……

　あ、トンボ？

　葉っぱにトンボが止まってる。

　なーんだ。それだけね。

　でもよく考えたら、マーシャちゃんからしたらトンボってけっこーデカくて怖いのかも……。

　追い払わなきゃ。

　っと思ったけど、トンボが飛び立った。マーシャちゃんの近くをびゅうっと通り過ぎる。

　間に合わなかった……。

「うひゃあ！」

　マーシャちゃんは叫ぶ。まるで漫画みたいな驚き方をした。両手を挙げて、万歳みたいなカッコで驚いてるの。その拍子にステッキをぴょいと投げちゃった。

　大事なステッキが！

　私はステッキをキャッチしようとする。でも、ステッキはマーシャちゃんにはちょうどいい大きさだけど、人間には小さい。失敗して、指に当たって変な方に飛んでちゃった。

　下に落ちるステッキ……もいちどっ……！

　やった！　キャッチ！

　と思ったら、今度は私がバランスを崩しちゃう。このままだと、岩に当たっちゃう……！

　岩と岩のすき間が見えた。すき間の中がどうなってるのか、よく見えない。私、今すき間めがけて一直線！

　ぶつかるーっ！

　……ってあれ？

　ガツンッ！　あーいたたたた。

　……ってなると思ってたら。

　ぶつかって……ない？

　なんか体が浮いている感覚はあるんだけど、一向に岩に当たらないの。

　重力がなくなって、私の体は上も下もないふわふわした感じに包まれる。

　……えーと？

　私は目をそっと開ける。目の前には草が広がってる。重力が思い出したかのように私に襲いかかる。草がだんだん大きく見え……。

　ドシンッ！

　いてっ！

　どうなってんのよお……。

　まあ、岩じゃなくてよかった……。

　痛くてフラフラするけど、がんばって立ち上がる。

　そして周りを見渡すと、やっぱり裏山。でも、マーシャちゃんがいない。ねえ、どこ？

「マーシャちゃん！　どこーっ⁉」

　叫びながら周りを見渡して、私は気づいた。

　確かにさっきの裏山。一面の草と、ちょっとのお花。でも、風景が違う。裏山といっても町が近いから、さっきまで周りには家とか店が見えてたの。私の家だって、見えてたのよ。

　今、ないの。それらがぜーんぶ！

　家はあるわ。私が知ってる感じじゃないの。

　遠くからだからよく見えないけど、多分石とか木でできてる。

　どういうことかしら……？

　唖然としちゃう。お口あんぐり。

　ここ……裏山よね？