１３７

ゴーグル

　朝日は、椅子に腰掛けて望遠鏡をのぞいている。組まれた足がうっすらと光る。

　星の表面で反射した太陽からの光が、この部屋に、射し込んでいるのだ。

「何か面白いもの見える？」

「いや、いつも通りかな」

　ちょっと悔しそうに彼女は、はにかむ。

　僕は立ち上がって、部屋の隅に置かれている本で散らかった机からノートパソコンを取ってきて彼女に渡した。

「ありがと」

　太ももの上に乗せて、パソコンを開く。バックライトは彼女のために暗く設定している。

　現実味がないほど華奢な指が、キーボードを数回、叩いた。

　画面に、より鮮明に星が映る。

　冷静に見ると巨大な大陸が目立つ。地球でいうパンゲア大陸のようなものだ。

　大陸の山々を彩る植物の色。

　地球よりやや深い緑で、染まっている。

　周りを取り囲む、おだやかな海。

　豊かな自然が揃いも揃ってこの星には、存在する。

　彼女が、首を振りながら髪をかきあげ、胸ポケットからゴーグルのような物を出して目にかける。視力補正具だ。

「半月か。」

「月っていうのか？」

「まぁ、慣例通り、そう呼んでるね。月と同じで満ち欠けするから。」

「なんか、ぎこちないな。」

「何が？」

「はっきり星の名前が決まらないのが」

　ゴーグルをつけたまま、朝日がパソコンから目を上げた。今にも、視線で貫かれそうでこそばゆい。この状態の彼女はどのくらい僕のことが見えているのだろうか。

「私、いくつか候補決めてるの」

　薄いピンクの唇がそれ単体で生き物のように動いた。

「聞いてもいいかい」

「センスないって言うからヤダ」

　反論しようとしたら、パタンという音とともに胸に鉄板が押し付けられた。

「はいはい、くだらない話は終わり。ご飯食べに行こ」

　時間は限られているんだから。

　ゴーグルから解き放たれた目が、いたずらっぽく笑う。