梅子お嬢様、私は田中です

『梅子お嬢様、私は田中です』

　最近の梅子(うめこ)お嬢様は昔の西洋世界に憧れている。

「セバス！　セバス、どこにいるの！」

「はい。ここに。そして、お嬢様、私は田中です」

　呼ばれて現れたスーツ姿の男性が訂正すると、梅子はプリプリ怒りだした。

「んもう！　それじゃあ、雰囲気でないでしょ！　あと、あたしのことを梅子と呼ばないで！　クラウディアと呼んでって言ってるでしょ」

　梅子はそう言ってセミロングの黒髪をブンブンふる。その黒曜に映える黒髪と黒目を見ながら、セバス……もとい、秘書の田中は困った顔になる。

「……クラウディアさま、ですか？」

「そう！　クラウディア！　で、あなたはセバス！」

「私は田中です」

「だから！　あたしがクラウディアであなたが田中だとバランスが悪いでしょ！」

「はあ……」

　バランスと言われても、と田中は気のない返事をする。梅子はむくれた。

「もう、いいわ！　あたしお出かけしてくる」

　そう言って、背を向けて出て行こうとした梅子を田中は慌てて止めた。

「お嬢様！　いけません、そのような格好で」

　梅子の今の服装は、ゴシック・アンド・ロリータ。いわゆるゴスロリである。

「服装？　かわいいでしょ？　新作よ」

　梅子はスカートの裾をもって半回転する。

　ヒラヒラの生地が何層にもなっていて、実に重そうだ。

「梅子様、外出なされるのでしたら、お着替えをお願いします」

「はあ！？　なんでよ！？　この服を見てもらいたいのに」

「いけません。そのようなアホ……、目立つような恰好、お止めください」

　うっかり阿呆、と言いかけなんとか呑みこんだ。

「なんでこの可愛さがわかんないのよ！　セバスのバカ！」

「私は田中です。いいですか、お嬢様、現代日本でそのような格好で外に出られた、大変目立ってしまいます」

「目立つからいいんじゃない！」

「私が申し上げているのは、良(よ)い意味でなく、悪い意味で、です」

　好奇な目で見られる。そして笑われる。日本人とはそんなものだ。

「そうかしら？　こんなに可愛いのに」

　梅子は不満げに着ている服を見る。

　服は可愛いのだ。服は。重そうだが。

　問題は着ている人間だ。

　梅子はお世辞にも西洋顔ではない。純和風顔だ。

　人形で例えるなら、フランス人形というより、こけし人形だ。

　想像してほしい。こけしのゴスロリ姿を。

　そのような格好を見た者は、大概、最初じっと見入ってからすっと視線を外す。友人と一緒ならアイコンタクトをとってから苦笑いをする。容易に想像ができる。日本人とはそんなものなのだ。

　お嬢様が笑い者になるなど、田中には耐えられなかった。

　かわいそうすぎる。

　これで泣いて帰ってきて旦那様にでもばれたら、監督不行き届きでクビになる。

　田中は自分を守るため、否、梅子を守るため、決断する。

「お嬢様が私のお願いを聞いていただけるなら、私もお嬢様をクラウディア様と呼び、セバスになります」

「……本当？」

　梅子は小さな目を見開く。そして頷いた。

「じゃあ、それでいいわ。あ、でもやっぱり、クラウディアはやめるわ。なんかあたしっぽくないもの」

「左様でございますか」

　田中は内心ほっとした。

「エリザベスと呼んでちょうだい」

　どっちも同じだ。田中は内心つっこんだ。