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今にもキレそうな斉藤

一方こちらはおとき捜索隊。

斉藤は冷静に分析する椿の言葉に耳を傾けているように見えたが……

　一方こちらは斉藤の書院にて、おときの行きそうな場所や時間などを、椿が独自の見解で話していた。

「現時点で分かっていることはおときさんが黒谷から出ていることですね。それからここ(書院)に向けて足を運んだのも明彦の証言で分かっています」

　椿は屯所中をその身軽さを活かして周り、明彦がおときさんを見たとの証言を得ていた。

　椿がテキパキと説明する中、斉藤は一人無言だった。

「…………」

「明彦が見ていたということは、少なくともその間だけはおときさんは無事だったと思います。でも問題はその後です。明彦によると、おときさんは山の方へ向かったと……」

「山だと？」

　それを聞いた斉藤がにわかに殺気だった。

「お、おそらく黒谷の裏山です。あそこは広いし、紅葉がいち早く色づく頃です。おときさんは綺麗なものに目移りしやすいですから、きっとそこに惹かれてふらふらと行ったんじゃないかと……思います」

　斉藤のただならぬ気配に椿は冷や汗を流しながら話す。

　椿は野盗や不逞浪士の悪人の殺気には慣れているが、斉藤のような根っからの剣豪の殺気は慣れていなかった。

「…………だったら今すぐそこを調べねば」

　斉藤は今にもとび出さんばかりの勢いで、貧乏ゆすりがすごかった。

「心配はいらないと思います。明彦が慌ててついて行ったところ……」

　椿は言い淀んだ。続きを言えば、この無口で無愛想な、何を考えているかわからない男・斉藤は怒るだろうか？

斉藤さん剣の達人なのにおときのこととなると途端にポンコツになるの面白すぎる。

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