殺してごらんよ！相楽殿！
椿がずっと隠していた本心。それはあまりに悲しいものだった。
ふと顔を挙げる。私の目の前には、何の感情も読めない青灰色の目をこちらに向けている男……相楽がいた。
「……起きたのか……」
「……相楽……」
私が口を開いた瞬間、相楽が抜刀し、私の顔の前で刃先を止める。
「…………俺の許可なしに口を開くな」
「…………ッ！」
私の脳裏に、先程交わした土方とのやりとりが巡る。
『おまじない。私と土方がずっと一緒にいられるように！』
ーーあんなこと言って馬鹿みたい。
求めてはいけない幸せを夢見てしまった。
とうの昔に、そんな願いは捨てたと思っていたのに。
(捨てきれてなかった。私のせい。全部、全部私が悪い)
一体私はどこから間違えていたのだろう？
あの日、東寺と間違えて土方の部屋の屋根裏から忍び込んだ時からだったのだろうか？何かが綻び始めたのは。
結局は自分が招いたことだ。
油断して相楽に捕まったことも、全部全部私が悪い。
それならば、いっそ。
私は相楽を挑発した。
どうせ死ぬなら敵の手でいい。
私なんか、こんな最期で充分だ！
涙で濡れた目で思い切り相楽を睨み、相楽の言葉を無視して言葉を放つ。
「……だったら一思いに殺せばいいだろう。私にはそんな脅しは通用しない」
そう、あの時から私の魂は死んだようなものなんだ。
蒼真を失ってから、ずっと空虚だった私の心。
何を食っても、何をしても、何を奪っても、誰を捕縛しても満たされない。
そして今、そのツケが回った。ただそれだけのこと。
「ほら、さっさと殺してごらんよ！相楽殿！」
私は牙を剥く。
まるで迷子の迷い猫のように。
泣きながら、ほぼ悲鳴に近い威嚇をする。
「黙れよ！俺の許可なしに話すな！！」
ーー相楽が怒りに任せて、刀を振り上げる姿が見えた。
……ごめんね、土方。
『じゃあまた明日……台所で会おう、椿』
また明日って、せっかく言ってくれたのに。
会えそうにないや。
個人的にこのお話も好きです。
両手が塞がられていても最後まで虚勢を張って相手の喉元に喰らいつく椿の様子はさすが元武家という感じがします。
次回はまた土方さんが登場……するのかなぁ？
最後まで読んで頂きありがとうございました。
