適当組とおまじない
「おお、容保様も気が利くねえ。私も目の前でバカップル劇場を見させられて、キツい酒でも飲まなきゃやってられないと思ってたとこなんだ」
「私も飲むー！」
「山猫は強い酒は無理でしょう！ぶっ倒れたのをもう忘れたんですか？」
「兄さんもあまり飲みすぎないようにしてくださいよ！おとめさんと張り合おうなんて、馬鹿な事考えないでくださいね」
やいのやいのと口々に好きな事を言いながらその場を後にする『適当組』の面々。
残ったのは静寂とーー
「おとき……」
「師匠……」
二人はお互いの名を呼び合いながら時々涙ぐみ、時々斉藤がおときの真珠の櫛をいじりながら、おときは斉藤の顔に触れながら、日が暮れるまでずっと紫陽花畑に居た。(笑)
斉藤とおときのバカップルを残し、かくして『適当組』もしくは『壬生詮議組』の任務？は無事解決したのである。
《おまけ》
「土方、お前にもしてやろうか？おときさんのおまじない」
「は？」
椿は着飾った時に聞かされたおときの『おまじない』のことを話す。
おでこに相手に対する願いを込めて口付けをしたら、その願いが叶うという。
馬鹿馬鹿しい話だが、おときは目を輝かせて話してくれた。
「……なんだそれは。しょうもない」
「でも可愛いじゃないか？おときさんは斉藤にもこのおまじないをやったらしいよ」
「ぶはっ！」
土方は椿の話を聞いて思わず吹き出した。斉藤がおときに頼みこまれて仕方なく従い、おときの背丈に合わせて跪く様子が容易に想像できる。
「土方」
「あ？」
ちゅ！
椿は素早く土方の胸ぐらを掴み、おでこではなく頬に口付けた。
「土方背が高いから、ここ(頬)でいいや」
「なっ、なっ、なっ//」
「なんだよ、さっきは照れなかったのに」
いつのまにか椿の側に控えていた朱理が、椿の脇に頭を潜らせる。
「よしよし、いい子だね朱理。日暮まで散歩しようか。土方はどうする？」
朱理に跨りながら椿は聞く。
(クソ、あの時(屋根の上で)は主導権を握れたと思ったのに。また俺はこの女に振り回されるのか……)
「…………//同行しよう」
「そうこなくちゃ！」
そう言って朱理の背中に跨る土方。
三人の影が、石畳の上に伸びていた。
久しぶりに斉藤とおときのバカップルと、適当組のメンバーが書けてよかったです。
この物語は気の強い女性(篝とかおとめとか椿とか敏姫)が多い中、おときさんは割と可愛いらしくて素直なので、私も書いてて可愛いと思ってしまいます。
あと小菊もはんなりしてて好きです。女性であることを隠して台所で働いてるのに不思議です。
次回からももう少し土方と椿のお話が続きます。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
