異世界転生したら魔王軍の通訳官に転職しました 〜スキルなしおじさん、言葉で世界を変える〜

第9話 勇者の影、迫る。外交の裏で揺れる。

交渉の翌日。

魔王城の執務室は、いつもよりざわついていた。

書簡が飛び交い、伝令が走り、魔族将校たちが怒鳴り合う。

――戦の気配。

俺はその中心で、ひたすら紙を訳していた。

和平会議の議事録、報告書、外交文書。

どれも人間語から魔族語、魔族語から人間語への往復翻訳。

（はぁ……翻訳の地獄だな。異世界でもデスクワークかよ）

椅子の背にもたれ、コーヒーの代用品――黒く濁った液体をすすった。

やっぱりコーヒーが恋しい。

どう説明すればいいんだ、この飲み物。

「セージ、集中しろ」

ヴェルドが横から低い声をかけてくる。

相変わらず無表情だが、机の上には俺と同じ湯呑み。

「……将軍も飲むんですね、それ」

「慣れると悪くない。飲みすぎると胃が焼けるが」

「ブラック企業の味ですね」

「ブラック……？」

「いや、気にしないでください。俺の世界の戦場用語です」

ヴェルドが小さくため息をついた。

「お前の言葉は時々理解不能だ」

（それ、前の職場でも言われてた）

―

そこへ、扉が勢いよく開いた。

「将軍、緊急報告です！」

若い魔族兵が駆け込んできた。

「人間領の動きに変化あり！　勇者軍が国境付近に再集結！　和平派を拘束し始めたとのことです！」

「……やはり動いたか」

ヴェルドが眉をひそめた。

「停戦のために交渉した連中を……拘束？」

「はい。勇者リュウガの命令です。“裏切り者を排除する”と……」

胸の奥がきゅっと締めつけられた。

昨日の勇者の笑みが脳裏に浮かぶ。

あの傲慢な笑いの裏に、すでに計画があったのか。

「……これ、完全に戦争準備ですね」

「否定できん。問題は――この情報が陛下の耳に届く前に、我々がどう動くかだ」

ヴェルドが立ち上がり、地図の上に手を置いた。

「セージ、お前には再び通訳を頼みたい。今度は“敵の捕虜”から情報を引き出す」

「……尋問、またですか」

「勇者の動きを掴むには、それしかない」

―

尋問室に入ると、前回よりも空気が重かった。

部屋の隅には松明。中央に縛られた一人の青年――

人間兵士だ。だが、見覚えがあった。

（あれ……？　この顔……どこかで）

青年がこちらを見て、驚いたように叫んだ。

「……高槻さん！？　やっぱりあなただ！」

「え？」

心臓が跳ねる。

その声、その口調――

地球で聞いたことがある。

「お前……佐々木か！？　総務の！」

青年――佐々木は泣きそうな顔でうなずいた。

「はい……俺も、あの飛行機に……！」

やっぱりだ。

まさかまた同じ便の人間と出会うとは。

けど、ここで“地球”の話はできない。

この部屋にはバルザークとヴェルドがいる。

「知り合いか？」

バルザークの声が低く響く。

「……同郷です」

「ならば、心を開かせるのも早いだろう。やれ」

俺は深呼吸した。

できるだけ自然に、できるだけ冷静に。

「佐々木。落ち着いて話してくれ。どうしてここに？」

彼の声は震えていた。

「勇者リュウガ様に仕えてたんです。でも……違和感があって。

戦を望んでない人まで、“裏切り者”扱いされて……。

逃げようとしたら捕まって、ここに……」

「勇者のスキル、わかるか？」

「えっと……【神威覇断】のほかに、“支配系”の能力も。

部下に命令すると、逆らえないんです」

「……洗脳スキルか」

「セージ、翻訳を」

「はい。――彼曰く、勇者は力だけでなく、精神を支配する力を持っているそうです」

その瞬間、バルザークの拳が机を叩いた。

「やはり奴は“狂信者”か！」

―

尋問が終わり、佐々木は地下牢に移された。

俺はヴェルドと廊下を歩きながら息を吐いた。

「……勇者が洗脳まで使うとなると、厄介ですね」

「ああ。だがそれより気になるのは――」

ヴェルドが横目で俺を見た。

「なぜ“お前の同郷”がここに現れた？」

「……偶然だと思います。

俺の出身は遠い異国ですが、たまたまこっちに来たんでしょう」

「……ふむ。だが、あの捕虜――お前を見る目がただの偶然には見えなかった」

「気のせいですよ。どこにでも似た顔の人はいるものです」

ヴェルドはわずかに目を細めたが、それ以上は追及しなかった。

「……そうか。なら、そういうことにしておこう」

廊下に残るのは、二人分の靴音だけ。

そのリズムが、妙に不安を掻き立てた。

（……偶然。そう言い切るしかない。

勇者は“異国の勇者”として人間国に力を貸している。

もし俺まで同じ出身だと知られたら――

人間側の間者か、勇者と通じたスパイだと疑われる。

本当のことを話したら、魔王軍では生きていけない）

やがてヴェルドが言った。

「……セージ。この戦、言葉だけでは防げぬかもしれん」

「わかってます。でも、まだ諦めません。

勇者が“言葉を信じない”なら、俺が“言葉の力”を見せます」

ヴェルドが小さく笑った。

「お前の口からそんな台詞が出るとはな。

まるで――戦士だ」

「いやいや、俺はただの通訳官です」

「そういう謙遜が一番危険だ」

―

その夜。

久しぶりに一人になって、部屋の窓を開けた。

遠くに街の灯りが瞬いている。

風が冷たい。

（佐々木……あの優しいやつが、戦場に立ってたなんて）

思い出すのは、地球のオフィス。

あの頃、彼は俺にいつもコーヒーを淹れてくれた。

『課長、ブラックですか？』

『ああ、頼む』

……もう、あの味はここにはない。

（だけど、あの頃よりも今の方が“本気で話してる”気がする）

言葉が、生きている。

この世界で、命を繋いでいる。

「……よし。次の交渉、絶対止めてみせる」

その誓いとともに、俺は静かに目を閉じた。

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