初めてのおつかい
俺はユイラに教えてもらった日からなんとなく毎日魔力量トレーニング略して“魔トレ”を続けている。
最近、魔力量は目に見えて伸びてきた気がする。
……ただ、剣術はまったく成果が出ない。
トワムの教え方が悪いわけじゃない。
単に俺が、早い頃から魔力の流れを身体に馴染ませすぎたせいで、 “気”の流れを掴むのが少し苦手なだけだ。
それでも、毎日付き合ってくれるトワムは、本当にいい父親だと思う。
一方、母のユイラはキッチンで晩ご飯の準備中。
「人参に、じゃがいもに……」
食材を確認する声が聞こえる。
「あっ！ 玉ねぎを買い忘れた！」
「僕が買ってきましょうか？」
いつもご飯を作ってくれている。
少しだけでも手伝いをしようじゃないか。
「いいの？ じゃあお金渡すから、いつもの八百屋で買ってきてね」
――初めての“おつかい”だ。
時々ついて行っていたから場所は分かる。
けど、一人で行くとなると、少し不安そうな顔をしていた。
「大丈夫ですよ。もう七歳です！」
そう言って、家を出た。
……けれど。 「トワム、心配だから後をつけましょう」
「流石に大丈夫だろ……」
そう言いながら服を着ていた
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どうやら、俺の後ろには二つの視線があるようだ。
振り返らなくても分かる。
ユイラとトワム。
――尾行が下手すぎる。
あれで元冒険者とか、冗談だろ。
「気づかないふりでもしてあげますか……いや、ちょっと意地悪してみよう」
新魔術の実験も兼ねて―― 俺は風魔法と火魔法の応用を試すことにした。
まず、足元の空気を熱して上昇気流を発生。
浮力の層を作り、その上を踏むようにして進む。
「エアウォーク」
さらに、背後の空気を熱して低気圧を作る。
すると、前方へ押し出すような風が生まれる。
「エアブースト！」
理屈は単純。
熱膨張と気圧差を利用した即席推進魔法だ。
……まぁ、親の尾行を撒くために使うのはどうかと思うけど。
焦るユイラとトワムの姿が遠くに見える。
――親で遊ぶのはやめておこう。
八百屋に着くと、店主のおじさんが声をかけてきた。
「お、トワムんとこの坊ちゃんか！ さっきユイラちゃん来てたけど、どうしたんや？」
「お母さんが玉ねぎを買い忘れたみたいで」
「おつかいか！ 偉いなぁ。よし、まけといたるわ！」
なんと、半額にしてくれた。
子供って得だな……いや、顔に出るなよ俺。
笑顔で礼を言い、家へ帰ると、 玄関には――二人の姿。
やっぱり先回りしてたか。
「あっ、帰ってきたの？ おかえり！」
「手伝いか、感心だな」
……何事もなかったかのように振る舞う両親。
「お母様もお父様も、尾行お疲れ様です」
――あちゃー、って顔をして笑ってる。
ユイラが玉ねぎを受け取り、優しく微笑んだ。
その笑顔を見るだけで、胸の奥がじんわり温かくなる。
どんなに失敗しても笑ってくれる母。
どんな時も支えてくれる父。
この時間が、何よりも愛おしい。
晩ご飯はカレーだった。
カレーと言ってもシチューのようなものだ。
湯気の向こうに、笑顔がある。
――この幸せを、俺は二度と失わない。
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