21/66

最期の景色

　六月中旬。ある体育祭がある平日。

「気をつけてね」

「……あぁ」

　ギルに軽く手を振ったら、重い足取りで校門をくぐって帰路につく。

　本当に、こんなことになるなら行かなければよかった。……けどギルに連れられたんだから、仕方がないか。

　クラクラと、ぼんやりする頭で道を歩いていた。

　今日は体育祭があった。けどその昼前、僕が体調を崩して、今こうして早退して、家に向かっている。

　原因はわからない。でももう外は夏の暑さだ。きっと熱中症にでもなった。

　保健室で休んで経過を待ったが、どうも良くならないからと、早退することになった。こうして何度も早退したことはあるが、ここ最近で一番体調が酷い。

　とぼとぼと足を動かして、やっと橋を渡る。いつもならこんなにかからないのに。

「……しんどい」

　早く横になりたい……横にならせてくれ……。

　体の重さだとか、頭痛と吐き気が酷くて、電柱の傍(そば)のうずくまっていた。このまま歩き続けたら、気づかない間に道路に飛び出して、車にひかれそう。そう思って……というわけではなく、本当に動けない。けどなにかの拍子にひかれても、しばらくは気づけないだろうと思うくらい、頭がはっきりしない。

　家まであと十五分ほどあるのに……。

　胸が……気持ち悪い。……ぐるぐるする。こんなところで吐けないのに。

「くっそ……」

　胸の不快感に唸(うな)りながら、この状況をどうにかしようと、動かない頭で考える。……いや、考えも浮かばない。歩くしかない、か。

　脚に無理やり力を入れて、電柱に支えてもらいながらも立ち上がった。けど、

「っ……」

　たちくらみがして、めまいもしだす。駄目だ、吐きそう……。せっかく立ったのにまたうずくまりたくなかった。だからなんとか立ち続けるが、おぼつかない脚は、右に、左に、揺れ動く。

　意識が――

　バランスを崩した。いや、脚の力が抜けた。だから道路に投げ出された。それだけはなんとなくわかった。目の前には車が走ってきていた。

　こんなところで、死ぬ……？

　死ぬときくらい最期の景色を、と思っても、まぶたはすんなり閉じられた。