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猫派②

　冒険者ギルドへ着くまでの道中、カミールとレイラに、僕を取り巻く人間関係についてざっくりと説明しておいた。

　とはいえ、僕と付き合いがあるのは冒険者ギルドの受付嬢、行きつけの道具屋の店主、防具屋の店主、大家さん、あとはハリールくらいである。

　僕に呪い装備を押し付けたサイード、ムルジャーナ、アサーラについては触れなかった。もう会うこともないからである。

「つまりそのシャザーという女の人に、お兄ちゃんは体を許しているわけだね」

「レイラ、人聞きの悪いことをいわないで」

　強く否定できないところが悲しかった。

「ほうほう。話を伺った限り、ハリールという男は主に仕える道化師のようなものでしょうか」

「はい、大体そのようなものです」

「バラカも適当に頷かないで」

　そうして、僕たちは冒険者ギルドに入った。

「ファ！　ハ！　ド！　く……、ん？」

　シャザーはいつものように僕の方へ駆け寄り、僕の背後で佇む見慣れない存在に硬直した。

「えっと、こちらはバラカの遠い親戚のカミールとレイラです。冒険者になりたくて、外の世界からやって来たそうです」

「ああ、バラカのお知り合いね。どことなく雰囲気が似ているわ」

「お初にお目にかかります。カミールと申します」

　カミールは爽やかな笑みを添えて挨拶した。

（カミールは特に助け舟を出す必要はなさそうかな）

「ファハド様、今私とカミール兄さんを比べませんでしたか？」

「いやいや、そんなことしないよ」

　実はちょっぴりバラカと対比していた。

「こっちの子がレイラちゃんだったかしら」

「そう。あなたが噂のシャザー？」

「あら、どんな噂になっているのかしら」

　シャザーは普段と少し違い、優しいお姉さん風なしゃべり方をした。

「ファハド君、知っていると思うけど、冒険者ギルドへ登録できるのは十五歳からよ」

　シャザーは僕の方へ向き直っていった。

「いや、レイラはどう見ても十五歳じゃないですか」

「え？　だってどう見ても十二歳くらい――」

　その瞬間、レイラの頭上に『ゴゴゴゴゴ』という文字が浮かんでいるように見えた。

（まずい、怒ってる……！）

　レイラはうがーと吠えながら、シャザーの懐に潜り込んだ。

　そのままガシっとシャザーの両胸を鷲掴みにした。

「これなの!?　この脂肪の塊がそんなに偉い!?」

「ちょ、ちょっと、いたた……！」

「何よ、こんな少し大きいくらいで……、バラカお姉さまと同じくらいのくせに……、うわーん！」

　レイラはシャザーを解放して、バラカの胸に飛び込んだ。

「よしよし、いい子ですね」

　バラカはレイラを優しく抱擁した。

「ふぅ、凄い力ね。あの子、本当に十五歳なの？」

　レイラの力の片鱗を身をもって味わったシャザーは、納得した様子だった。

「はい、だからいってるじゃないですか」

「それにしても、いきなりおっぱいを揉んでくるなんて、どういう教育を受けてきたのかしら。下着もずれちゃったわ」

（いきなりおっぱいを押し当ててくるシャザーさんの口からその言葉が!?）

　僕は自身の耳を疑いそうになった。

「ブラジャーとか付けていないでしょうし、わからないんじゃないですか？　あとでそれとなく注意しておきます」

（僕もよく知らないけど）

　一悶着(ひともんちゃく)を挟みつつ、レイラとカミールは冒険者ギルドの登録手続きをするために、奥の部屋へと入っていった。

「よっ」

　落ち着いた頃合いを見計らって、ハリールが顔を見せた。

「ハリール、居たなら声かけてよ」

　カミールとレイラに紹介できていないので、完全な二度手間である。

「まだ俺の出る幕じゃないと思ってな」

　ハリールは鼻を擦りながらいった。

「前にもこんなことあったよね。もしかして人見知りなの？」

「おいおい、違うぞ。俺の信念は機が熟すのを待つだからな。相手の会話内容や仕草を観察して、興味がありそうな話題をしっかりと準備してから声をかけるんだ」

「ふーん。でも、ハリールから実のある話を聞いた記憶がないんだけど」

「よーく思い出してみろ、一つくらいはあるだろ？」

「実のない話をしている自覚はあったの!?」

　冗談のつもりでいったが、まさかハリール本人から自白するとは思わなかった。

「よーし、それなら一つ実のある話をしよう」

　ハリールは改まった感じでいった。