少年は、大航海に旅立たない -4.995-

　僕は荷物を幾らか退かして、船底の入口を開けた。

　中を覗き込もうとしたところで、突然に僕は胸倉を掴まれて、船底に引きずり落とされた。

「いててててて……」

　頭を床に思い切りぶつけてしまい、痛さで悶える。

「ちょっと、約束と違うじゃない！私を隠してくれるんじゃなかったの！」

　うす暗い船底で、カナエさんは僕の胸倉を掴みながら、前後に激しく揺する。

　ああ、脳が揺れる。

「いや、あれはカナエさんが声出しちゃうのが悪いよ……」

「仕方ないじゃない！急にすごく揺れたんだもん！」

　子供の様に喚きたてるカナエさんであったが、その手は小刻みに震えていた。

　顔は引き攣っていて、先より余裕が感じられない。

「……仕方ないじゃない……」

　そう言って顔を伏せるカナエさんを見ていると、”マネージャーと、話し合ってみては？”なんて提案をするのが躊躇われた。

　事情は詳しく知らないが、カナエさんはあの強面のマネージャーを本気で怖がっているらしかった。

（確かに、あの人はタダモンじゃなさそうだしなぁ……）

　あの凄みのある声と顔は、堅気の人間とは思えない。

　昔何かヤクザ絡みなことをしていたのではないかと疑ってしまう。

（さて、どうしたものかな。カナエさん黙り込んじゃうし、連れてくるとはいったものの……）

　板挟みになってしまって身動きが取れないでいる僕。

　なんでこんなことに巻き込まれているんだろう……と自分が可哀想になってきた。

（今日は記念すべき初航海となるはずだったのに……）

　やがて、胸元の圧迫感は徐々に薄くなる。

　カナエさんは、消え入りそうな声でぽつぽつと話し始めた。

「私、駄目なんだ。怖いの、マネージャーのこと……」

　少年は、大航海に旅立たない -4.995- -終-