ガレオン船と茶色い奴隷【改訂版】

第三章 流転する運命

第67話 美しき横顔

　土埃《つちぼこり》の舞う市場にはほとんど人がいなくなった。

　ヨハネはそこでペテロの横姿を見出《みい》だした。ペテロはヨハネから見て右側を向いていた。背の高いペテロは、美しい金色の髪を雑踏の風になびかせ、澄んだ目で何かを見つめていた。その遠くを見つめる横顔は、何かを思い詰めた少年のように、目を潤ませ背を伸ばしていた。それは、人間の心が、何かに向かって強く強く研ぎ澄まされる時の人姿だった。

　その姿をヨハネは心から美しいと思った。

　ペテロの視線の先には何があるのだろうかと、ヨハネは右を向いた。そこには一人の娘が織物の店の主人と話していた。彼女はいつもの通り黒い女中服を着て、外出用の帽子をかぶっていた。その帽子に入り切らない金色の髪が帽子から溢れていた。

　その娘は、メグだった。

　ヨハネは、ああ、そうなのか、と悟った。

　そしてゆっくりペテロへ向かって歩いた。