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８．オークの群れ

「ああ……腰が痛え……」

「大丈夫？」

「かなりキツそうですけど……」

「気にすんな……ああ、やっぱり力は有り余っても体はちゃんと歳食ってるんだな……」

　二日でリエトン伯爵領に着くというのは、あくまで限界まで頑張ったらたどり着けるというものである。

　初日は早めに宿を取って、早朝から出発することにしていたのだが、これがキツイ。

　早朝に出発してから、休みなしで座っているせいで俺の腰は限界が来ていた。

　これ、やっぱり病院には通院した方がいいやつだ。

　くうう……痛え。

「それよりも、そろそろリエトン伯爵領に入ったんじゃないか？　こんだけ長いこと走ってるんだ。もうちょいだろ」

「聞いてみましょうか」

　そう言って、ユイが小窓から顔を出して御者さんに確認をし始めた。

　俺はその間、硬い壁に背中を預けて唸っていた。

　大丈夫、そろそろこの苦痛からも解放される。

「え……そうなんですか？」

「どうしたのユイ～？」

　しかし、なにやらユイの声音が曇っている様子だった。

　ただ今の場所を聞くだけで、ここまで曇るなんてことは普通ない。

　何かあったのだろうか。

「どうした？」

　俺が尋ねると、ユイは困った顔を浮かべながら頬をかく。

「どうやら領地に入るための門付近に魔物が発生しているらしく、どうも近づけないらしくて……」

「え……マジ？」

「大マジです。入ってきた情報によると、今回の討伐対象であるワームにおびき寄せられたオークの群れらしく」

「ああ……オークか。ワームは確かに栄養が豊富な成分を吐き出すからな。それ目当てってところか」

「門番である兵士がどうにか駆除しようとしているらしいのですが、苦戦しているようです」

「なるほどな。しゃーねえ、俺たちも加勢するか」

「そう言うと思ってました！」

「だよねだよね！　やっちゃおう！」

　やることは決まったので、俺たちは椅子から立ち上がる。

　そして、御者さんにここで降りることを伝えた後、門付近まで走っていくことにした。

「見えた。あれがオークの群れか」

　俺たちの目の前には、五体のオークの姿がある。

　兵士が対応してあの数ってことだろうから、よっぽどの軍勢だったのだろう。

「んじゃお二人の実力も見たいから、やれるだけやってくれ。残りは俺がやる」

「分かりました！」

「まっかせて！」

　一旦、二人の行動パターンを把握しておきたい。

　動きさえ分かれば、今後一緒に行動する上で作戦を練りやすいからだ。

　さすがの俺でも、全てを対処するなんてことができない。

　それに、それじゃあパーティじゃないと思うし。

　彼女たちの目標は勇者の称号を手に入れることなんだ。

　オッサンだけ張り切っても仕方がない。

「んじゃ、オークの視線を兵士から俺たちに向けることにするか」

「「え……？」」

「当たり前だろ。二人の実力を見るんだから」

「……私たち、死ぬかもね」

「さよなら現世、こんにちは天国……」

「おいおい……どうしたどうした」

　二人が神に祈りを始めたので、俺は苦笑してしまう。

　さっきまでの元気はどこに行ったんだ。

「ま、まあ冗談だけどね！　全然構わないよ！　相手、討伐ランクBだけど！　格上だけど！」

「少しだけ、ほんの少しだけ怖いだけです！　はい！」

「それならいいけど……んじゃっと。兵士のみなさーん！　加勢しまーす！　とりあえず安全なところに避難してくださーい！」

　俺は声を上げて、兵士たちの方に手を振る。

　突然の加勢に驚いた様子の兵士たちであったが、かなり苦戦を強いられているようだったからか、すぐに手を振り返してきた。

　そして、門の扉の奥へと走っていく。

「ふう。さて、と」

　俺は足元に転がっていた石を拾い上げ、兵士たちを追いかけようとしているオークを見据える。

「そいっ」

　ぐっと構え、そして石を放り投げる。

　――ヒュン！！

「はや！」

　空気を切り裂く音と共に、一瞬にして石ころがオークの方へと直進していく。

　しかし、決して当てはしない。

　あくまで注意をこちらに向けるのみだ。

　俺が放った石はオークの足元に落下し、噴煙を上げる。

「やっべ……力のコントロール、難しいな」

　地面が揺れるのを感じた後、噴煙が消え去るのを待つ。

『ギ、ギシャァァァァァ！！』

「あ、でも無事っぽい。よかった」

　悲鳴を上げているオークではあるが、ダメージは微小なようだ。

　こちらに気がついたようで、棍棒を振り回しながら走ってきている。

「んじゃ、二人とも」

　俺は手をあげ、そして前に振り落とす。

「戦闘開始」

「「ラジャ！！」」