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３．ようこそ！

「体はいたって健康体……俺のユニークスキルがヤバい、か」

　まさか俺のスキルが今更覚醒するなんてな。

　いや、今更すぎるわ。

　だから歳を重ねて、衰えを感じるどころか力が有り余っていたんだな。

　人生、不思議なことがあるもんだ。

　俺はギルドの扉を開き、依頼ボードにどんな物が貼り付けられているか確認しに行く。

　その時のことだ。

「カイル！　今度こそ私たちのパーティに入ってもらうわよ！」

「お、お願いします！」

「……お前らか」

　魔法使いのエリサに、弓使いのユイ。

　この子たちはオッサンである俺に、何故かよく付きまとっていた。

　俺が強いからって理由でパーティに誘う人間は多かったが、長い間断ってきたから今はこの二人だけである。

　失礼かもしれないが、もの好きだなぁと思っていた。

　なんせ、『いつ死ぬか分からないから』なんて言っているオッサンに絡み続けるなんて俺なら無理だ。

　自分で言うのもなんだが、普通に面倒くさい。

「いいぞ。俺、お前らのパーティに入るわ。一応確認だけど……オッサンでもいいの？」

　聞き返すと、急に二人が黙り込む。

　え、やっぱりオッサンはダメだったかな。

「う、嘘……本当に入ってくれるの？」

「本当に言ってるんですか……？」

「ああ。前から言っていた死ぬかもしれない可能性がなくなったからな」

「うわぁぁぁぁぁぁあ！！　ありがとう！　私、カイルのファンだったから本当に嬉しいよ！」

「これ、夢じゃないですよね！　夢だったらわたしを殴ってください！」

「え、ええ……」

　何故か大はしゃぎする二人を見ながら、俺は苦笑するしかなかった。

　俺のファンだなんて、本当にもの好きな子たちだなぁ。

「ねね！　早速依頼こなしに行こうよ！

「カイルさんの実力、この目で見てみたいです！」

「ああ……そんな面白いものじゃないけど、それでもいいのなら」

　そう言って、俺はゴブリン退治に駆り出された。

　依頼書にかかれていた場所までやってきた俺は、崖下にいるゴブリンを見据える。

「よっと」

「私がカイルにバフをかけるわね――え？」

「わたし、弓でアシストします――え？」

　俺は崖から飛び降り、すっと拳を引く。

『ア？』

『アア？』

「ひゅううう……」

　そして、着地すると同時に勢いを乗せたまま地面を思い切り殴った。

　瞬間、爆発音が響き渡る。

　地面は強く抉れ、衝撃波が周囲に轟いた。

　近場にいたターゲットであるゴブリンは言葉を発することなく、跡形もなく消し飛ぶ。

　俺は地面に刺さった拳を引き抜き、ふうと息を吐いた。

「あ、ええと……カイル」

「カイルさん……」

「あ、ごめん。依頼書にはゴブリンの殲滅だけって書いてたから、消し飛ばしちゃったけど大丈夫だよね？」

　なんか深刻そうな表情で聞いてきたので、思わず聞き返してしまった。

　もしかしたら、依頼書とは違うことをやらかしたかもしれないと思ったからだ。

　若い子に実力を見せるなんて、なかなかなかったから少し張り切りすぎたかもしれない。

「すごすぎるよ！！　なにあれ化け物！？」

「直接見たのは初めてです！！　カイルさんのファンとして追っかけ続けてきてよかった……感激です……！」

「そっか。変なことしてないようでよかったわ」

　何か下手なことをしたのかと思って、俺不安になっちゃったよ。

　どうやら何事もないようで安心した。

「これからいっぱい頑張ろうね！　本当に入ってくれてありがとう！　ええと……私たちCランクパーティだけど……」

「あまり強いパーティじゃないんですが……入ってくれてわたし、嬉しいです！」

「大丈夫大丈夫。パーティランクなんて、二人とも若いんだからすぐ上がるさ」

　いやー、しかしソロ活動ばっかしてたから迷惑かけないようにしないとな。

　ファンたちの期待に裏切らないよう、頑張るか。

「改めまして、ようこそ私たちのパーティ『英雄の証』へ！」