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２０．宮廷へ

「本当にやるの？」

「マジでやるんですか？」

　ギルド内にある酒場にて、俺たちは椅子に座って会話をしていた。

　机の上には、先程受付嬢さんから貰った依頼書がある。

　覚悟が決まったら、また再度お伝えくださいと言われた。

「やるしかないだろ。なんせ俺、やらないと死ぬんだから」

「それは……そうだけど」

「一週間も持たずに死ぬかもしれませんよ？」

「まあ、かもしれない」

　なんせ相手は魔王軍幹部。

　最近巷で話題によく上がっている魔族のボス、その一人である。

　そんなやつを相手にするってことは、もちろん同時に死の危険も伴ってくる。

「一週間しか俺にはないから、別に一日早く死のうが関係ないさ」

　俺はそう言いながら、依頼書を指で叩く。

「一応、二人を連れていける。でも、知っている通り死ぬ可能性もあるわけだ。だから無理して付いてこなくていい」

　これは心の底から思っていることだ。

　彼女たちはまだ若い。

　それに、余命一週間を宣告されている俺と違ってまだまだ未来がある。

　そんな彼女たちを巻き込んで、命の危機に追いやるのは本心ではない。

「どうする？」

　聞くと、二人は口をつぐむ。

　少し悩みながらも、ふうと深呼吸をして依頼書を指差した。

「私は行くよ。こう見えてカイルを思っている気持ちは誰にも負けないからね」

「わたしもです。役立たずになるかもしれませんが、カイルさんが連れて行ってくれるのなら、わたしは行きたいです」

「そっか。オッサン嬉しいよ」

　俺は依頼書を握って立ち上がる。

「オッサンのために若い子たちが頑張るって言ってるんだ。俺は幸せ者だ」

　そう言いながら、受付嬢の元へと歩く。

　依頼書をカウンターの上に置き、受付嬢さんに受ける旨を伝えた。

「受けるんですね。分かりました、それでは受理させていただきます」

　受付嬢さんは依頼書にサインを書いて、近くにあった本を開く。

　パラパラとめくりながら、俺の方を見る。

「私はカイル様の目的は聞きません。ただ、あのカイル様が進んで国家関係の依頼を受けるということは、大方何がしたいのかくらいは察することができます」

　言って、受付嬢さんはとあるページで止まる。

　ページを少し眺めた後、端からビリっと破った。

　そして、そのページを俺に渡してくる。

「これは……？」

「国王様との面会書です。この依頼を受ける方に向けて渡すよう、国家から指示を受けてましたから」

　国王様との面会書。

　つまりこれがあれば、この国を治めている者に会うことができるわけだ。

「きっと宮廷では本当にこの依頼を受けるに相応しいか、色々と試されるかと思います。まあ、カイルさんにそんな心配をするのは杞憂かもしれませんが」

　そもそも、普通の人はこんな依頼受けることはできませんしねと付け加えて。

「受けるんですよね、カイルさん」

「もちろんです。受けますよ、どんなことでもやります」

「分かりました。それでは、期待しております！」

　言って、受付嬢は後ろに控えている二人にも視線を送る。

「お二人さんも頑張ってくださいね？」

「は、はい！」

「ももも、もちろんです！」

　相変わらず二人は緊張しているようだ。

　ま、そりゃそうだよな。

「んじゃ、行こうか。宮廷に」