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『エセカンカンカンカンカン♪』「どーもどーも」

　東京の夜空に、ネオンの光が星々のように瞬いていた。若手芸人の一人（ひとり）は、いつもと変わらぬ街の喧騒の中を歩いていた。しかし、この夜は彼の人生を永遠に変えることになる。

　角を曲がったところで、一人は息を呑んだ。そこに立っていたのは、月明かりに照らされた異様な美しさを持つ男性だった。その瞬間、一人は直感的に悟った。これが人間ではないことを。

「君一人だけか」低く響く声で男は言った。

「私は吸血鬼だ。そして、君と遊びたい」

　一人の体が震え始めた。逃げ出したい衝動と戦いながら、彼は声を絞り出した。

「ど、どんな遊びですか？」

　吸血鬼は薄く笑みを浮かべた。

「鬼ごっこだ。君が朝まで生き延びれば勝ち。簡単だろう？」

　心臓が激しく鼓動を打つ。逃げるしかない。しかし、どこへ？

　突如、一人の脳裏に閃きが走った。今夜は日本一の漫才師を決めるコンテストの夜。その会場なら、吸血鬼対策になりそうなものが揃っている。鏡、十字架、人混み...そして何より、「栄光の光がある」の場所だ。

「分かりました」一人は震える声で答えた。

「では、始めましょう」

　彼は全速力で走り出した。吸血鬼の冷たい笑い声が背中に突き刺さる。

　会場に着くと、一人は楽屋へと急いだ。相方の健太と合流して、なんとかこの窮地を脱出しなければ。しかし、楽屋のドアを開けた瞬間、彼は凍りついた。

　そこにいたのは健太ではなく、変身した吸血鬼だった。

「驚いたか？」吸血鬼は健太の声で言った。

「でも、これでより面白くなったろう」

　一人の名前が呼ばれる。ステージに立つ時間だ。

「行こう、相方」吸血鬼は健太そっくりの笑顔で言った。

　震える足で、一人はステージへと向かった。客席には数百人の観客。審査員席には業界の大物たち。そして、その中央には銀製のトロフィーが輝いていた。

「エセカンカンカンカン♪」

　出囃子が鳴り響く中、一人と"健太"がステージに立つ。

「どうも～！ We are ダブルパンチでーす！」

　一人の声が震えている。隣では吸血鬼が完璧に健太を演じている。

「おいおい、一人。顔色悪いぞ。吸血鬼にでも会ったか？」

吸血鬼が冗談を飛ばす。

「え？あ、ああ...」

一人は動揺を隠しきれなかった。

ドラ：「実は昨日、ドラキュラ映画見てさ...」

一人：「へえ、怖かったのか？」

ドラ：「いや、むしろ羨ましくて眠れなかったんだよ」

一人：「羨ましい？吸血鬼が？」

ドラ：「そうさ。だって考えてみろよ。永遠の命、超人的な力、それに...」

一人：「それに？」

ドラ：「夜型人間の究極形じゃないか！朝まで営業しても平気なんだぜ！なんなら闇営業．．．」

一人：「言わせねえよ！それ言ったらヤバイやつだから！」

観客から笑い声が漏れる。

一人：「バカなこと言うなよ。吸血鬼になったら、太陽の下で漫才できなくなるだろ」

ドラ：「いいじゃないか。"月極"で高座に立てば」

一人：「おいおい、そんな駄洒落吸血鬼でも笑わねえよ！」

ドラ：「まあ、俺が吸血鬼になったら、客の笑いを吸って生きていくさ」

一人：「お前、それただのピエロじゃねえか！」

　予想外の返しに、吸血鬼の目が驚きで見開かれる。観客の笑い声が大きくなる。

　そうして、奇妙な漫才が進行していく。一人の恐怖と緊張が、意外にも絶妙な間と言葉選びを生み出していく。吸血鬼の超人的な反射神経と何百年もの人生経験が、予想外の切り返しを可能にしていく。

　徐々に、会場の空気が変わっていく。最初は小さかった笑い声が、大きな歓声へと変わっていく。

「お前、案外面白いじゃないか」ステージ袖で吸血鬼が囁く。

「あんたもな」一人は小さく答える。

「でも、これが終わったらどうなるんだ？」

　吸血鬼は不敵な笑みを浮かべる。

「さあ...朝まで生き延びられるかな？」

　結果発表の時間。一人と吸血鬼は他の芸人たちと共にステージに並ぶ。

「そして、今年の日本一の漫才師は...ダブルパンチ！」

　会場が割れんばかりの拍手に包まれる。一人は呆然とする。隣では吸血鬼が嬉しそうに手を振っている。

　トロフィーが手渡される瞬間、東の空が白み始めた。

　吸血鬼は一人に向かって囁いた。

「おめでとう。約束通り、君の勝ちだ」

　そして、観客の目にも止まらぬ速さで、吸血鬼の姿が消えた。残されたのは、呆然とするも、どこか安堵の表情を浮かべる一人と、銀のトロフィー。そして、客席に残る笑い声。

　一夜にして、一人は日本一の漫才師になった。そして、最高のパートナーを失った。

　しかし、彼の脳裏には、吸血鬼の最後の言葉が響いていた。

「また会おう、相方」

　一人は静かに微笑んだ。次の舞台まで、あと364日。彼には準備の時間が十分にある。

プロンプト

「東京の夜はいつもと変わらず、ネオンの光が街を彩っていた。

　しかし、その夜、私、若手芸人の一人(かずと)は、想像を絶する出会いを果たす。吸血鬼と。彼は私に一つの提案をする。

「鬼ごっこをしよう。お前が朝まで生き延びたら勝ちだ」

　私の心臓はバクバクと高鳴る。吸血鬼から逃げるためには、その弱点を利用しなければならない。日光、鏡の反射、十字架、銀、そして招かれない限り家に入れない。そして、ある強迫観念を利用する。そう、種まきのそれだ。

　私はすぐに計画を立てた。日本の漫才師ナンバーワンを決めるコンテストが開催されている会場へ向かう。その場所なら、すべての条件が揃っている。鏡があふれ、十字架が飾られた舞台裏、そして銀製のトロフィー。さらに、吸血鬼は招かれずとも入れないわけではないが、多くの人々がいる中で目立つことは避けたいはずだ。そして、その場は「種まき」の場でもある。漫才師たちが笑いの種をまき散らす場所だ。

　相方と合流するために楽屋へ向かった時、私は驚愕する。

　．．．相方の姿がない。その代わりにいたのは、変身した吸血鬼だった。

「驚いたか？でも、これでより面白くなった」と彼は言う。私たちの名前が呼ばれる。ステージに立つ私たち。異色のコンビ、漫才師と吸血鬼。緊張と興奮が入り混じる中、私たちは漫才を始める。

　あの出ばやし「エセカンカンカンカン♪」

ここに漫才日本一に挑む異色のコンビがステージに立つ。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」