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『キューブな鬼ごっこ』

 

 俺は目を覚ました。周りを見回すと、見覚えのない部屋にいた。四方八方に扉がある。「ここはどこだ?」と呟きながら、とりあえず上の扉を開けてみる。


 するとそこにも、また四方八方に扉がある部屋が広がっていた。「なんだこれ」と首をかしげながら、次の扉を開ける。


 そこで俺は彼と遭遇した。


「やあ」


 真っ白な肌に、鋭い牙。間違いなく吸血鬼だ。


「ようこそ、迷宮へ」吸血鬼は優雅に一礼した。


「あんたの迷宮?」


「いいえ、気がついたらここにいました」


 俺は呆れた顔で吸血鬼を見つめる。


「あんたも連れてこられたのか?」


「ふふ、果たして連れてこられただけなのでしょうか?」


「はぁ?」


「さて」吸血鬼は笑みを浮かべる。


「せっかくですから、ゲームをしませんか?鬼ごっこです」


「断る」


「おや、つまらない」


 俺は頭を抱えた。


「いやいや、そもそもなんでこんなところにいるんだ?」


 吸血鬼は首を傾げる。


「さあ、わかりません」


「お前もわからないのかよ!」


 二人で顔を見合わせ、しばし沈黙。


「じゃあ、出口を探そう」俺が提案する。


「いいですね。でも…」


「でも?」


「鬼ごっこしながら探しませんか?」吸血鬼の目が輝いていた。


 俺はため息をつく。


「わかった。でも、捕まえても血は吸うなよ」


「約束します」吸血鬼は右手を胸に当てる。


「吸血鬼の名にかけて」


 こうして、奇妙な二人の脱出劇が始まった。俺たちは無限に続く扉を開け続ける。


「ところで」走りながら俺は聞く。


「お前、昼間は大丈夫なのか?」


「ああ、それは映画の嘘です」吸血鬼は軽やかに答える。


「日焼けはしますけどね」


「へえ」


「おっと、捕まえましたよ」


 気づけば吸血鬼の手が俺の肩に。


「くそ、今度は俺の番か」


「ええ。でも、まだ出口は見つかりませんね」


 俺たちは顔を見合わせ、苦笑い。


「まあいいか」俺は肩をすくめる。


「暇つぶしにはなるな」


「そうですね」吸血鬼も笑う。


「夜はまだ長いですから」


 こうして、不条理な鬼ごっこは続く。出口が見つかるまで、いや、たとえ見つからなくても。だって人生なんて、どうせ不条理なものだろう?


 ◇


 鬼ごっこを続けながら扉を開け続ける俺たち。ふと、いつもと違う雰囲気の部屋に足を踏み入れた。


「ん?」


 床に足をつけた瞬間、カチッという音。


「危ない!」


 吸血鬼が俺を引っ張る。次の瞬間、床から無数の矢が飛び出した。俺は間一髪で助かった。


「やはりか」吸血鬼がつぶやく。


「何だよ」


 吸血鬼の表情が曇る。


「これはまずいことになりましたね」


「どういうことだ?」


 吸血鬼は深いため息をついた。


「実はこの迷宮、私たちが作ったんですよ」


「え?」


「この迷宮は…私たちの心が作り出しているのです」


 俺は困惑した顔で吸血鬼を見つめる。


「説明しましょう」吸血鬼は続ける。


「私たちは、自分の中にある迷いや不安、恐れを具現化してしまったのです。この無限に続く部屋は、私たちの心の中の迷宮なのです」


「じゃあ、このトラップは…」


「ええ、あなたの中にある自己破壊的な思考かもしれません」


 俺は黙り込んだ。確かに最近、人生に行き詰まりを感じていた。


「でも」吸血鬼が優しく微笑む。


「あなたは助かりました。それは、あなたの中に希望があるという証です」


 俺は吸血鬼を見つめ返す。


「お前は?お前の中にある迷いは?」


 吸血鬼は少し寂しそうに笑った。


「永遠に生きることへの不安かもしれません」


 二人は黙って見つめ合う。そして、ふと気づいた。部屋の隅に、今まで見たことのない扉がある。


「あれは…」


「出口かもしれませんね」


 俺たちは扉に近づく。


「開けますか?」吸血鬼が聞く。


 俺はうなずいた。


「ああ、一緒に」


 扉を開けると、まぶしい光が差し込んでくる。


「これで、私たちは自分の心と向き合えるようになったのかもしれません」吸血鬼が言う。


「ああ」俺も同意する。


「人生って、結局自分との戦いなのかもな」


「そうですね。でも、一人じゃないことを忘れないでください」


 吸血鬼が手を差し伸べる。俺はその手を取った。


「じゃあ、行こうか」


「ええ、新しい冒険へ」


 二人で光の中へ踏み出す。この奇妙な出会いが、俺たちの人生にどんな変化をもたらすのか。それはまだわからない。でも、もう迷うことは怖くない。だって、心の中の迷宮さえ、二人で乗り越えられたのだから。

プロンプト

「場所はなぞの部屋。四方に八方に扉がある。とりあえず、上の扉を開けると同じく四方に八方に扉がある部屋だった。次の部屋を開けると、吸血鬼と遭遇した私。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。「いやいや、そもそもなんでこんなところにいるの?」。「さあ、わからん」。俺とヴァンパイアはなぞの部屋から脱出できるのか。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」

「続き、トラップがある部屋が現れる。私は間一髪助かる。「やはりか」。吸血鬼は謎が解けたみたいだ。「これはまずいことになりましたね」。吸血鬼からこの迷宮の正体を知らされる。物語を感動的に締めくくってください。」

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