『ミリオンダラー・ヴァンパイア』~前編~
真夜中のニューヨーク。路地裏に響く足音が、夜の静寂を破る。
「待ちな、お嬢ちゃん。俺と鬼ごっこしようぜ」
振り返ると、月明かりに照らされた蒼白の顔。鋭い牙が不敵な笑みの中でキラリと光る。
私の名はカルメン・ロドリゲス。プエルトリコ系アメリカ人の宅配員だ。そして今、吸血鬼に追われている。
頭の中で選択肢が駆け巡る。逃げるか、戦うか。日の出まであと4時間。逃げ切れる保証はない。
血が騒ぐ。祖先から受け継いだ闘争本能が目覚める。
「エルディアブロ！」
叫びとともに、私は吸血鬼の顔面に渾身のパンチを叩き込んだ。顔面にベストヒットU.S.A。
「マダァァナ！」
吸血鬼が悲鳴を上げる。予想外の一撃に、奴の顔が歪む。
「...いいパンチだったぜ、お嬢ちゃん」吸血鬼が顔をさすりながら言った。
「もしよければ、俺と世界のてっぺん目指さないか？」
その日から、私の二重生活が始まった。昼は宅配員、夜は吸血鬼とのロードワーク。毎晩繰り返される鬼ごっこに、私は不満を感じていた。
「ねぇ、パンチの練習は？いつも鬼ごっこばっかりじゃない」
「いずれわかるさ」吸血鬼は意味深な笑みを浮かべるだけだった。
3ヶ月が経過。ある夜、吸血鬼が突然立ち止まった。
「それじゃあ練習だ」
気づけば、私たちはボクシングジムの中にいた。
「おいおい、色白ひょろいアスパラガスと女かよ」
リング上のボクサーが挑発してくる。私は躊躇なくリングに上がった。
ゴングが鳴る。相手の動きが、まるでスローモーションのように見える。
「アレ？動きが遅い」
そう、今までの鬼ごっこは全てステップワークの練習だったのだ。私は軽快なステップで相手をロープ際に追い詰め、顔面にベストヒットU.S.A.を炸裂させた。
「マダァァナ！」
ボクサーが崩れ落ちる。館内が静まり返る。
「よくやった、カルメン」吸血鬼が満足げに頷く。
「お前なら、きっと世界チャンピオンになれる」
私は拳を握りしめた。血管を流れる熱い血潮。これが私の新しい人生の始まりだった。
宅配員から世界チャンピオンへ。そして、人間と吸血鬼の奇妙な友情。
私たちの物語は、まだ始まったばかりだ。
プロンプト
「場所はUSA、夜中に吸血鬼と遭遇した女性の私。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。プエルトリカンの血が騒ぐ。私は吸血鬼の顔面にパンチを打ち込んだ。吸血鬼の顔にベストヒットU.S.A。「マダァァナ」。吸血鬼が叫ぶ。「いいパンチだったぜ。もしよければ俺と世界のてっぺん目指さないか？」。その日から私は昼は宅配員、夜は吸血鬼とロードワークをする日々が始まった。「パンチの練習は？いつも鬼ごっこばっかりじゃない」。「いずれわかるさ」。私と吸血鬼との日々が3か月になろうとしていた。私は以前より楽に吸血鬼から逃げれるようになった。「それじゃあ練習だ」。いきなりボクシングジムに入る私たち。「おいおい色白ひょろいアスパラガスと女かよ」。挑発してきたボクサーと戦う私。「アレ？動きが遅い」。そう今までの鬼ごっこはステップワークの練習だったのだ。私は素早いステップでボクサーをロープ際に追い詰め、顔面にベストヒットU.S,Aする。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
