『いきなり吸血鬼に襲われたらステーキ屋に逃げ込め！！！』
○ 第一章 真夜中の遭遇
沖縄の国際通りに、午前2時の静寂が漂っていた。観光客で賑わう昼間とは打って変わって、街灯だけが寂しく道を照らしている。
「はぁ...残業で終電逃すなんて最悪だ」
私は重いカバンを肩にかけ、タクシーを探しながら歩いていた。そのとき、背後から不気味な笑い声が聞こえてきた。
「くくく...美味しそうな血の匂いがするじゃないか」
振り返ると、そこには黒いマントを羽織った怪しい人影が立っていた。顔は青白く、口元から鋭い牙がのぞいている。
「え...まさか...吸血鬼？」
「その通りだ、人間よ。私はヴラド・ツェペシュ13世。本日この地に降り立った高貴なる吸血鬼である」
なんて厨二病っぽい自己紹介だ。しかし、その超人的な雰囲気は本物のようだった。
「待て待て、これは夢だろ？沖縄に吸血鬼なんて...」
「夢ではない。だが安心せよ。私は血に飢えているが、スポーツマンシップを重んじる紳士でもある」
ヴラドと名乗る吸血鬼は、なぜか胸を張って続けた。
「そこで提案だ。鬼ごっこをしよう。朝日が昇るまでお前が逃げ切れば、お前の勝ちだ。捕まれば...」
牙をちらつかせる吸血鬼。選択肢なんてあるわけがない。
「分かった...やるよ」
「では30秒数えよう。1、2、3...」
○ 第二章 逃走開始
私は全力で走り出した。頭の中で吸血鬼の弱点を思い返す。
「そうだ、吸血鬼の弱点は...ニンニク、十字架、流水、日光...」
でも今は真夜中。日光なんて6時間後だ。ニンニクや十字架なんて持ってるわけがない。
「30！もういいかい？」
後ろから甲高い声が響く。振り返ると、ヴラドが蝙蝠の群れに変身して追いかけてくるのが見えた。
「うわあああああ！」
私は必死に街を駆け抜けた。しかし、空を飛べる相手に地上で勝てるわけがない。だんだん距離が縮まってくる。
そのとき、ふと前方に看板が見えた。
「あそこだ！」
赤いネオンサインが夜に浮かび上がっている。
『炭火焼ステーキハウス 肉々亭 24時間営業』
「ステーキ屋...そうだ！吸血鬼の最大の弱点は...」
○ 第三章 肉々亭への避難
私は勢いよくステーキ屋の扉を開けた。
「いらっしゃいませ！」
店内は暖かい照明に包まれ、炭火の香ばしい匂いが立ち込めている。カウンターには巨大な肉の塊がずらりと並んでいた。
「あの...すみません、ちょっと変な人に追いかけられてて...」
「はいはい、よくあることですよ。とりあえずお席へどうぞ」
慣れた様子の店主。沖縄の夜は色々あるらしい。
そのとき、店の外で蝙蝠の群れがガラス窓にぶつかる音がした。しかし、なぜか店内には入ってこない。
「くっ...卑怯な真似を...」
ヴラドの声が外から聞こえる。やはり入れないようだ。
「なぜだ...なぜ入れない...」
吸血鬼が困惑している隙に、私は店主に事情を説明した。
「なるほど、吸血鬼ですか。それなら当然ですね」
「当然？」
「うちはステーキ屋ですから、店内はニンニクの匂いで充満してるんですよ。それに...」
店主は壁を指差した。そこには大きな牛の頭蓋骨が飾られている。
「あれ、牛の頭蓋骨でしょ？よく見ると十字架の形に見えませんか？」
言われてみれば、確かに十字架っぽい。
「それから、うちの特製ソースには大量のニンニクとハーブが入ってまして...あ、それと厨房の換気扇から流れる水蒸気も、流水効果があるんじゃないでしょうか」
「つまり、ここは吸血鬼にとって最悪の環境ってことですか？」
「そういうことです。お客さん、なかなか頭いいですね」
○ 第四章 意外な展開
外では吸血鬼が悔しそうにうろうろしている。
「この匂い...ニンニクか...それに十字架の気配も...くそう」
しかし、しばらくすると諦めたのか、ヴラドは人間の姿に戻って店の前のベンチに座り込んだ。
「なんか...可哀想になってきました」
私は店主に相談した。
「それなら、テイクアウトでサラダでもどうですか？吸血鬼なら野菜くらい食べられるでしょう」
「でも、お金が...」
「いいですよ、今日は特別サービスです」
店主は優しい笑顔で野菜サラダを作ってくれた。
私は恐る恐る店の外に出て、ベンチのヴラドに声をかけた。
「あの...お腹空いてません？」
「え？」
「サラダですけど...どうぞ」
ヴラドは困惑した表情で受け取った。
「なぜ...敵である私に...」
「いや、なんか一人で寂しそうだったので」
ヴラドはサラダを一口食べて、目を輝かせた。
「これは...美味い！こんな味は初めてだ！」
「よかった。ところで、なんで沖縄に？」
「実は...観光で来たんだ。ルーマニアから初めての海外旅行で...」
なんと、ただの観光客だった。
○ 最終章 夜明けと友情
結局、私たちは朝まで話し込んだ。ヴラドは意外にも気さくな性格で、ルーマニアの話や吸血鬼の生活について色々教えてくれた。
「そういえば、鬼ごっこはどうなったんですか？」
「もうどうでもいい。君と話していた方が楽しかったよ」
東の空が明るくなり始めた。
「あ、日光が...大丈夫ですか？」
「実は日焼け止めを塗ってるから少しは平気なんだ。最近の吸血鬼は進歩してるからね」
現代的すぎる吸血鬼だった。
「今度、首里城を案内してくれないか？一人だと寂しいんだ」
「もちろんです。でも、もう血を吸おうとしないでくださいよ」
「約束しよう。それより、また肉々亭でサラダを食べたい」
こうして、沖縄で一番奇妙な友情が生まれた。
後日、ヴラドは沖縄の野菜にすっかりハマってしまい、ゴーヤチャンプルーを作れるようになったという。吸血鬼から草食系になった彼は、今でも毎年沖縄を訪れている。
そして私は、夜中に困った人がいたらステーキ屋に案内するという、謎のスキルを身につけたのだった。
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*教訓：いきなり吸血鬼に襲われたら、とりあえずステーキ屋に逃げ込もう。ニンニクと十字架っぽい装飾で案外なんとかなる。そして意外と友達になれるかもしれない。*
プロンプト
「『いきなり吸血鬼に襲われたらステーキ屋に逃げ込め！！！』。場所は沖縄、夜中にいきなり吸血鬼と遭遇した私。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。吸血鬼の弱点はいくつもあるが、結局あそこしかない。そうステーキ屋だ。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
