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『吸血鬼に襲われたらこんにゃくパークに逃げ込め！！！』

　■ 第一章　夕暮れの遭遇

　群馬の山間部を走る国道を、俺の愛車ハーレーダビッドソンが轟音を響かせながら駆け抜けていく。夕日が榛名山の向こうに沈みかけ、空が血のように赤く染まっていた。まるで何かの前兆のように。

「クソ、もう少しで日が暮れちまう」

　俺は腕時計を見た。午後六時半。この時期なら七時頃には完全に暗くなる。急いで帰らなければ。

　その時だった。

　道路脇の林から、影がするりと現れた。まるで煙のように滑らかに、しかし確実に人の形をしたそれが、俺の前に立ちはだかった。

　急ブレーキをかける。タイヤが悲鳴を上げ、ハーレーは横滑りしながらも何とか停止した。

「危ねぇじゃねぇか！何やってんだ！」

　俺は怒鳴りながらヘルメットを脱いだ。しかし、目の前に立つ人影を見た瞬間、言葉を失った。

　それは間違いなく人間の形をしていたが、どこか違和感があった。肌は病的に白く、瞳は血のように赤い。そして何より、その口元から覗く牙が、夕日の残光を不気味に反射していた。

「おや、バイクとは現代的だね」

　その男...いや、化け物は上品な口調で話した。

「君とは面白い遊びができそうだ。鬼ごっこはどうかな？」

「は？鬼ごっこ？」

「そう。私が鬼で、君が逃げる。朝まで逃げ切れたら君の勝ち。捕まったら...」

　男は牙を見せて笑った。

「君の血をいただこう」

　■ 第二章　蒟蒻という希望

　俺の脳裏に、子供の頃から聞かされていた祖母の話が蘇った。

「群馬には昔から吸血鬼がいるんだよ。でもな、奴らには弱点がある。日光はもちろんだが、他にもある。十字架、ニンニク、流水...」

　そして祖母は最後にこう付け加えていた。

「でも一番確実なのは蒟蒻だ。あの弾力と独特の匂いが奴らは大嫌いなんだよ」

　当時は迷信だと思っていた。しかし、今目の前にいる化け物を見て、すべてが現実だと理解した。

　そして俺は思い出した。ここから車で二十分ほどの場所に、日本最大の蒟蒻のテーマパーク「こんにゃくパーク」があることを。

「どうする？受けて立つかね？それとも...」

　吸血鬼が一歩前に出る。その瞬間、俺はハーレーのエンジンをかけた。

「上等だ！鬼ごっこなら付き合ってやる！」

　俺はアクセルを全開にし、蒟蒻パークに向かって駆け出した。

　■ 第三章　深夜の逃走劇

　ハーレーは闇夜を切り裂いて走る。バックミラーを見ると、信じられない光景が映っていた。吸血鬼が蝙蝠の群れと化し、空中を飛んで追いかけてくるのだ。

「マジかよ！本当に飛びやがった！」

　俺は必死にハンドルを握りしめた。幸い、群馬の山道は俺の庭も同然だ。どんなカーブがあるか、どこで加速できるかを知り尽くている。

　しかし、相手は空を飛ぶ。直線距離で追いかけてくる。

「このままじゃ追いつかれる！」

　俺は脳を回転させた。蒟蒻パークまではあと十五分。でも、途中で捕まったら終わりだ。

　その時、前方に看板が見えた。

「道の駅　こんにゃく街道」

　そうだ！ここにも蒟蒻が売っている！

　俺は急ハンドルを切り、道の駅に滑り込んだ。

　■ 第四章　蒟蒻の結界

　道の駅は当然閉まっていたが、俺は迷わずガラスを割って侵入した。この際、窃盗罪なんてどうでもいい。命がかかっているんだ。

「蒟蒻、蒟蒻はどこだ！」

　俺は懐中電灯を振り回しながら店内を探し回った。そして見つけた。群馬特産の蒟蒻コーナーだ。

「あった！」

　俺は蒟蒻を抱えて外に出た。その瞬間、蝙蝠の群れが人の姿に戻った。

「面白い場所に逃げ込んだね。でも、そんなものでは...」

　吸血鬼が俺に向かって歩いてくる。俺は蒟蒻を構えた。

「来るな！これは群馬特産の最高級蒟蒻だぞ！」

「ばかばかしい。そんなもので私が...ぐぁあああ！」

　俺が蒟蒻を振り回すと、吸血鬼は苦悶の表情を浮かべて後ずさりした。

「な、なんだこの独特の匂いは！そして、このぷるぷるした食感が空気中に漂って...！」

「効いてるじゃねぇか！」

　俺は調子に乗って蒟蒻を振り回した。吸血鬼はまるで聖水を浴びたかのように悶え苦しんでいる。

　■ 第五章　蒟蒻パークの決戦

　しかし、蒟蒻の効果は一時的だった。吸血鬼は徐々に慣れてきたようで、再び俺に向かってくる。

「小細工を！今度こそ捕まえてやる！」

　俺は再びハーレーにまたがった。もう時間がない。本命の蒟蒻パークまで、一気に駆け抜けるしかない。

　深夜の山道を、俺と吸血鬼の追いかけっこが続く。時計を見ると午前二時。夜明けまであと四時間もある。

　そして、ついに見えた。暗闇の中に浮かび上がる巨大な看板。

「こんにゃくパーク」

　俺は安堵のため息をついた。しかし、吸血鬼も同時に到着していた。

「観念しろ！もう逃げ場はない！」

「そうかな？」

　俺は不敵に笑った。そして、蒟蒻パークのゲートを蹴破って中に入った。

　瞬間、蒟蒻パーク全体から蒟蒻の匂いが立ち上った。工場、売店、レストラン、すべてが蒟蒻で満たされている聖域だった。

「ぐ、ぐわあああああ！」

　吸血鬼は蒟蒻パークの敷地に一歩足を踏み入れた瞬間、まるで雷に打たれたかのように吹き飛ばされた。

　■ 第六章　夜明けの勝利

　蒟蒻パークの中は、吸血鬼にとって完全なる結界だった。俺はパーク内をぶらぶらと歩き回り、工場見学コースを見て回った。深夜の無人の工場で、蒟蒻製造機械が静かに佇んでいる。

「こんなところで一夜を過ごすことになるとはな」

　俺は苦笑いを浮かべながら、ベンチに座った。外では吸血鬼が悔しそうに唸り声を上げているが、蒟蒻パークの中にいる限り、絶対に入ってこれない。

　時計を見ると午前五時。もうすぐ夜明けだ。

　そして、東の空が白み始めた瞬間、外の唸り声が止んだ。

「日光だ！」

　俺はゲートから外を覗いた。吸血鬼の姿はもうどこにもない。朝日が群馬の山々を照らし、新しい一日が始まろうとしていた。

　■ エピローグ　群馬の守護神

　翌日、俺は蒟蒻パークの受付で事情を説明した。当然、信じてもらえるはずもなく、「夜中に不法侵入して、工場見学をしていた変な人」として扱われた。

　しかし、蒟蒻パークの社長は面白がって、俺を「蒟蒻パーク夜間警備員」として雇ってくれた。

「まあ、宣伝になるからいいよ。『吸血鬼も逃げ出す蒟蒻パーク』なんてキャッチフレーズで売り出そう」

　それから俺は、群馬の夜を守る蒟蒻パーク警備員として働いている。愛車のハーレーには蒟蒻のお守りをぶら下げ、夜な夜な群馬の山道をパトロールしている。

　そして、時々現れる吸血鬼たちに、群馬の蒟蒻の力を思い知らせてやるのだ。

　群馬県民よ、覚えておけ。

　吸血鬼に襲われたら、蒟蒻パークに逃げ込め！

　それが、俺たち群馬県民の最終奥義なのだから。

プロンプト

「『吸血鬼に襲われたら菎蒻パークに逃げ込め！！！』。場所は群馬県、日も落ちかけたとき、吸血鬼と遭遇した私。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。吸血鬼の弱点はいくつもあるが、結局あそこしかない。そうこんにゃくパークだ。俺は自慢のハーレーダビッドソンに乗る。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」