『こども家庭何某庁の闇、使途不明金の謎』～大人だってだれかの子供～
◆第一章 霞が関の奇妙な夜
東京・霞が関の某省庁ビル、深夜零時を回った頃。
「大人だって誰かの子供じゃああああ！」
大臣室から響く謎の雄叫び。シーシャの甘い煙が廊下まで漂い、なぜか各国の国旗がひらひらと舞い踊る。過半数の大臣たちが輪になって座り、まるで大学生の飲み会のようにウエーイしながら、日本国旗を破り捨てていた。
「童心を忘れるな〜！」
「そうだそうだ〜！」
イシーバ総理は椅子に深く座り、よだれを垂らしながらニヤニヤと光景を眺めている。時折「うんうん」と頷いているが、明らかに意識は朦朧としている。
私、田中ミドリ子（仮名）は、こども家庭何某庁の大臣である。しかし今、私の頭の中にあるのは明日の美容クリニックの予約のことだけだった。
「大臣、明日は国会答弁なんですよ」
秘書の佐藤くんが困り顔で資料を差し出す。
「大人だって誰かの子供よ。子供の生活を充実させなくてはいけないの」
私は佐藤くんを一瞥して、重要な会議資料をゴミ箱に投げ捨てた。そして颯爽と庁舎を後にする。
「え、大臣！明日の準備は！？」
佐藤くんの声が背後で響いたが、私の足は既に美容クリニックへ向かって歩いていた。
◆第二章 夜の邂逅
深夜の霞が関を歩いていると、街灯の影からぬっと現れた怪しい人影。
「おやおや、今の子供をないがしろにする昔の子供ではありませんか」
振り返ると、そこには黒いマントを羽織った吸血鬼が立っていた。牙を見せてにやりと笑う。
「あら、あなたは？」
「私は吸血鬼ドラキュラ・タナカ（本名）。貴女のような大人に一つ提案があります」
吸血鬼は優雅に一礼した。
「鬼ごっこをしませんか？私から朝まで逃げ切れたら、貴女の勝ち。捕まったら...フフフ」
「鬼ごっこ？」
「そう、大人だって誰かの子供。童心を思い出すには最適でしょう？」
なるほど、理にかなっている。私は頷いた。
「分かりました。でも条件があります」
「何でしょう？」
「美容クリニックまで行かせてください。明日は国会答弁で、お肌の調子を整えておかないと」
吸血鬼は首を傾げた。
「...まあ、いいでしょう。では、スタート！」
◆第三章 逃走劇
私は全力で走り出した。ヒールの音が夜の街に響く。
「待て待て〜！」
背後から吸血鬼の声が聞こえる。振り返ると、なぜかマントをはためかせながら二足歩行で追いかけてくる。意外と足が遅い。
「吸血鬼って空飛べるんじゃないの？」
「最近の若い吸血鬼は飛べるんですが、私は昭和生まれなので...」
なんとアナログな吸血鬼だ。
私は頭を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、まだ深夜1時。6時間近く逃げ続けなければならない。
「そんなことより、美容クリニック！」
私は方向を変え、24時間営業の美容クリニック「エターナル・ビューティー」に向かった。
◆第四章 美容クリニックの戦い
クリニックに到着すると、受付嬢が笑顔で迎えてくれた。
「田中大臣、お待ちしておりました」
「すみません、急いでいるので最速でお願いします」
「承知いたしました。では、特別光線治療コースはいかがでしょうか？」
その時、クリニックの扉が勢いよく開いた。
「見つけたぞ〜！」
吸血鬼タナカが現れる。しかし、クリニック内の強力な美容ライトを見た瞬間、
「ギャアアアア！」
と叫んで床に倒れ込んだ。
「これは...紫外線LED！私の天敵！」
「そうなんです」受付嬢が説明する。「こちらの光線治療は最新の紫外線技術を使用しており...」
「なるほど、それが狙いでしたか！」
吸血鬼タナカは膝をついて降参のポーズを取った。
「参りました。貴女の勝ちです」
◆第五章 夜明けの反省
美容治療を受けながら、私は吸血鬼タナカと話し込んだ。
「なぜ私を追いかけたんですか？」
「実は、私も元官僚だったんです。でも、子供たちのことを真剣に考えず、自分のことばかり優先していて...」
「それで吸血鬼に？」
「ある日、呪いをかけられまして。『真の子供の気持ちを理解するまで、永遠に闇の中をさまよえ』と」
私は施術台の上で考えた。確かに、私も子供のことより自分の美容のことを優先していた。
「でも、鬼ごっこは楽しかったですね」
「そうですね。久しぶりに童心に戻れました」
窓の外が明るくなり始めた。吸血鬼タナカの体が透明になっていく。
「私はもう消えなければなりません。でも、貴女に一つお願いがあります」
「何でしょう？」
「今度の国会答弁で、子供たちのことを真剣に考えてください。大人だって誰かの子供、でも子供たちはいずれ大人になるんです」
◆エピローグ 国会答弁
翌日の国会答弁。
「大臣、子供政策の予算について説明してください」
「はい。昨夜、ある方に教えていただきました。大人だって誰かの子供ですが、子供たちはいずれ大人になるんです」
私は資料を見ずに、心から語った。
「私個人の美容クリニックの予算約3兆円は削減し、子供たちの教育環境改善に充てます」
議場がざわめいた。
「また、大臣室でのシーシャパーティーも中止し、子供たちと直接対話する機会を増やします」
佐藤秘書が驚いた顔で見つめている。
答弁後、私は夜空を見上げた。どこかで吸血鬼タナカが笑っているような気がした。
「ありがとう、タナカさん。大人だって誰かの子供...でも、子供たちの未来を作るのは大人の責任ですね」
風が頬を撫でて、新しい朝が始まった。
◆最終章 シュールな社会情勢
翌日、SNSは大炎上していた。
@政治ウォッチャー
「田中大臣の美容クリニック予算3兆円って何！？国家予算の3分の1じゃん！！！ #使途不明金 #3兆円の謎」
@霞が関内部告発
「大臣室シーシャパーティーの動画流出！イシーバ総理のよだれ垂らし映像あり！各国国旗振りながら日本国旗破り捨てるの草 #シーシャゲート #霞が関闇深」
@匿名官僚
「昨夜の件、マジで実話です。大臣たちみんなラリってました。秘書の佐藤くんが一番まともでした #公務員の良心」
リツイート数は10万を超え、トレンド入りは確実だった。
しかし、その日の夜のニュース。
「今日は芸能人の不倫報道をお伝えします。また、某アイドルグループの新曲発売についても...」
翌日の朝刊各紙。
『経済何某新聞』「株価が微増、専門家は楽観視」
『讀何某新聞』「高校野球の注目選手特集」
『朝媚中日何某新聞』「環境問題について考える」
3兆円の使途不明金については一行も触れられていない。
佐藤秘書が困惑した顔で私のもとにやってきた。
「大臣、SNSでは大騒ぎなんですが、テレビも新聞も全く報道しません。なぜでしょうか？」
「それがこの国の現実よ、佐藤くん。ネット民は騒ぐけど、オールドメディアは都合の悪いことは見て見ぬふり」
私は窓の外を眺めた。
「でも、吸血鬼タナカは教えてくれたの。大人だって誰かの子供だけど、子供たちもいずれ大人になる。この歪んだ社会を変えるのは、今の子供たちなのかもしれないわね」
SNSでは今日も#シーシャゲートのハッシュタグが飛び交っている。しかし、テレビでは相変わらずどうでもいいバラエティ番組が流れていた。
使途不明金は謎のまま。
シーシャパーティーは今夜も続く。
そして、吸血鬼タナカは今でも霞が関の夜を徘徊している。
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*この物語はフィクションです。実在の人物・団体・美容クリニック・吸血鬼とは一切関係ありません。*
プロンプト
「『こども家庭何某の闇』～大人だってだれかの子供～。場所は東京の霞が関。大臣の過半数はシーシャとなぞのお薬を囲って大学生の飲み会のようにウエーイしながら他国の国旗を振りながら、「大人はだれかのこどもじゃああ、童心を忘れるな」といいながら日本国旗を破っていた。イシーバ総理もよだれを垂らしながらニヤニヤとそれを容認していた。私は子ども家庭何某庁の大臣。今日も庁の予算を使って美容クリニックへ向かう。「大臣明日は国会答弁なんですよ」。そう言う秘書を一瞥して「大人だって誰かの子供、子供の生活を充実させなくてはいけないの」。そう言って大事な会議をバックレた。そして、夜中に吸血鬼と遭遇した私。「おやおや、今の子供をないがしろにする昔のこどもではありませんか」。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。吸血鬼の弱点はいくつもあるが、結局あそこしかない。そう美容クリニックだ。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
「これを元に翌日の国会で使途不明金三兆円の行方発覚と大臣秘密の大臣室シーシャパーティーでSNSが騒ぎ、オールドメディアはそれをガン無視するシュールな社会情勢で物語は終わる。」
