『吸血鬼に襲われたら、馬引けぃぃぃ！競馬場の戦い』
☆ 第一章 府中の夜に潜む影
令和の夜、府中駅前のコンビニから出てきた徳川 慶喜は、スマホの画面を見つめていた。徳川家の末裔として、普段は都内のIT企業でシステムエンジニアをしている彼だが、今夜は残業で終電を逃し、タクシー代をケチって歩いて帰ろうとしていた。
「あー、疲れた。先祖様は将軍だったのに、俺は深夜のコンビニ弁当かよ」
ぼやきながら歩いていると、街灯の下に不審な人影が立っているのに気づいた。黒いマントを羽織り、やけに肌が白い男。そして何より、その口元から覗く牙が月光に光っている。
「おや、これは珍しい」
男が振り返ると、慶喜の血が凍りついた。
「徳川の血筋とお見受けしますが、いかがでしょう？」
「え、何で分かるんですか？」
「吸血鬼の嗅覚を甘く見てはいけませんよ。特に名門の血は、格別に香ばしい」
慶喜の脳内で警報が鳴り響いた。まさか令和の時代に吸血鬼と遭遇するとは。
☆ 第二章 現代版鬼ごっこ
「さあ、ゲームをしませんか？」吸血鬼は愉快そうに提案した。「ルールは簡単。私が鬼、あなたが逃げる。朝まで逃げ切れたら、あなたの勝ち。捕まったら──まあ、お察しください」
「ちょっと待てよ、俺はただのサラリーマンだ！運動不足だし、徹夜明けだし──」
「言い訳は聞きません。では、30秒後にスタートです。一、二、三──」
慶喜の頭脳がフル回転した。吸血鬼の弱点は何だっけ？日光、十字架、ニンニク、流水──でも今は深夜、しかも府中の住宅街だ。
（朝まで逃げ切る？無理だろ、絶対。あいつ超人的な身体能力だし、俺は運動音痴だし）
「八、九──」
その時、慶喜の脳裏に閃いた。府中といえば、あそこがある。
「十！さあ、始めましょう」
「待った！」慶喜は大声で叫んだ。「条件を追加させてくれ！」
「ほう？」
「俺は徳川家の末裔だ。先祖の誇りにかけて、馬に乗って逃げさせてもらう！」
吸血鬼は大笑いした。
「馬？令和の時代に？面白い！どこで調達するつもりですか？」
慶喜はニヤリと笑った。
「府中競馬場だ」
☆ 第三章 深夜の競馬場侵入
「競馬場ですって？」吸血鬼が呆気にとられている隙に、慶喜は全力疾走した。幸い、府中競馬場まではそう遠くない。
しかし問題が一つ。夜中の競馬場はもちろん閉まっている。
「フェンスを越えるしかない」
慶喜は必死にフェンスをよじ登った。IT企業の運動不足が祟って、なかなか上がれない。
「あら、もうお疲れですか？」
振り返ると、吸血鬼が軽々とフェンスを飛び越えて着地していた。
「うわあああ！」
慶喜は転がるようにフェンスを越え、競馬場の敷地内に侵入した。そして厩舎に向かって走る。
「馬引けぃぃぃ！」
☆ 第四章 サラブレッドとの出会い
厩舎に着くと、数頭のサラブレッドが静かに休んでいた。慶喜は幼い頃、祖父に連れられて乗馬クラブに通っていたことを思い出した。
「頼む、俺を助けてくれ！」
一頭の栗毛の馬が、まるで慶喜の必死さを理解したかのように近づいてきた。名前は「トクガワスピリッツ」。なんという運命的な名前だろう。
「君もトクガワか。よろしく頼む！」
慶喜は手慣れた様子で馬にまたがった。幼い頃の記憶が蘇る。
「さあ、行くぞ！」
☆ 第五章 競馬場大作戦
トクガワスピリッツにまたがった慶喜は、競馬場のトラックに出た。月明かりに照らされた1周2400メートルのコースが、まるで戦場のように見える。
「なるほど、馬の機動力を使って時間稼ぎをする作戦ですね」
吸血鬼も競馬場に現れた。しかし、慶喜にはさらなる秘策があった。
「トクガワスピリッツ、コースを走るんじゃない。観客席に向かえ！」
馬は主人の意図を理解したかのように、観客席のスタンドに向かった。そして慶喜は大声で叫んだ。
「みんな起きろー！吸血鬼が出たぞー！」
☆ 第六章 競馬場の夜警たち
「何だ何だ、騒がしいな！」
夜警の警備員たちが駆けつけてきた。そして不法侵入者と思われる慶喜を見て、さらに驚いた。
「馬に乗ってる！？」
「すみません！事情があるんです！あそこにいる黒マントの男、あれ吸血鬼なんです！」
「吸血鬼？何を馬鹿な──」
その時、吸血鬼が超人的なジャンプで観客席に飛び上がってきた。警備員たちの顔が青ざめる。
「うわあああ！本当に化け物だ！」
「みなさん、懐中電灯を持ってください！光が弱点です！」
慶喜の指示で、警備員たちが一斉に懐中電灯を吸血鬼に向けた。
「くそ、眩しい！」
☆ 第七章 夜明けのファンファーレ
吸血鬼は光に怯みながらも、まだ諦めていなかった。
「まだ夜明けではない！もう少しの辛抱だ！」
しかし、競馬場の大型スクリーンに時刻が表示された。午前5時30分。東の空が薄っすらと明るくなり始めている。
「トクガワスピリッツ、最後の直線だ！」
慶喜は愛馬と共に、競馬場のメインストレートを駆け抜けた。朝日が競馬場を照らし始めると、ファンファーレが響いたような気がした。
「うわああああ！」
吸血鬼は朝日と共に煙となって消え去った。
「やったああああ！」
警備員たちの歓声が競馬場に響く。慶喜はトクガワスピリッツの背でガッツポーズを決めた。
☆ 終章 令和のサムライスピリット
翌日、慶喜は会社で同僚に事の顛末を話したが、誰も信じてくれなかった。
「また徹夜でゲームでもしてたんじゃないの？」
「吸血鬼って、中二病こじらせた？」
しかし、慶喜の机の上には府中競馬場からの感謝状が置かれていた。「夜間警備にご協力いただき、ありがとうございました」と書かれている。
そして何より、スマホの写真フォルダには、トクガワスピリッツとのツーショットがしっかりと保存されていた。
「先祖様、見てましたか？徳川の血は令和の時代も健在ですよ」
慶喜はデスクで微笑んだ。今度の週末は、久しぶりに競馬場に行ってみようかな。今度は正面ゲートから。
そして、トクガワスピリッツに人参でも持って行こう。
**あとがき**
令和の時代に現れた吸血鬼と、IT企業で働く徳川家末裔の戦いを描いてみました。府中競馬場という現代的な舞台設定を活かし、「馬引けぃぃぃ！」の掛け声と共に、現代版サムライスピリットを表現した作品です。運動不足のサラリーマンが先祖の血を受け継いで活躍する、現代的なヒーロー譚になっています。
プロンプト
「『吸血鬼に襲われたら、馬引けぃぃぃ！競馬場の戦い』。場所は東京の府中、夜中に吸血鬼と遭遇した徳川の末裔こと私。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。吸血鬼の弱点はいくつもあるが、結局あそこしかない。そう競馬場だ。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。
