『吸血鬼に襲われたら、馬引けぃぃぃ！江戸カッコいい』
☆ 第一章 夜の江戸に潜む影
寛政の夜風が頬を撫でていく。将軍徳川家々は、今宵もまた忍びの装束に身を包み、江戸の街を歩いていた。
「殿、そろそろお戻りになられては」
供の者が心配そうに声をかける。だが家々の心は躍っていた。昼間の堅苦しい政務から解放され、庶民の暮らしを肌で感じられるこの時間こそが、彼にとって真の贅沢だったのだ。
「まだ早い。もう少し見て回ろう」
そう答えた時、街角の向こうから異様な気配が漂ってきた。月明かりに照らされた細い路地に、ひとりの男が立っている。いや、男のような何かが。
「おや、これはこれは」
その者は振り返ると、口元に不気味な笑みを浮かべた。牙が月光にきらりと光る。
「まさか、将軍様がお忍びでいらっしゃるとは。これは千載一遇の機会ですな」
家々の背筋に冷たいものが走った。正体を見抜かれている。しかも、この男の正体は──
「貴様、吸血鬼だな」
「ご明察。私はこの江戸に巣食う夜の住人。さあ、将軍様、私と遊びませんか？」
吸血鬼は優雅に一礼すると、提案を続けた。
「鬼ごっこはいかがです？私が鬼、あなたが逃げる側。もし朝まで逃げきれたら、あなたの勝ち。捕まえられたら──まあ、お察しください」
供の者たちが慌てて刀に手をかける。だが家々は冷静だった。相手は化け物。普通の武器では歯が立たないだろう。
☆ 第二章 智略か、それとも──
家々の頭脳は高速で回転していた。吸血鬼の弱点は何だったか。日光、十字架、ニンニク、流水──しかし今は夜中、しかも江戸のど真ん中だ。
（朝まで逃げ切れば勝てる。だが、果たして逃げ切れるだろうか）
吸血鬼は超人的な身体能力を持つ。走って逃げても追いつかれるのは時間の問題だ。では、どうする？
「考える時間は十数えるまで。一、二、三──」
吸血鬼がゆっくりとカウントを始める。家々の脳裏に、幼い頃の記憶が蘇った。乗馬の稽古で師範が言った言葉。
「馬は人の最良の友。困った時は馬を頼れ」
そうだ。あれしかない。
「八、九──」
「待て！」家々は大声で叫んだ。「勝負を受けよう。だが、条件がある」
「ほう、興味深い。聞きましょう」
「武士の魂たる愛馬に乗ることを許されたい。徒歩での鬼ごっこでは面白みに欠けよう」
吸血鬼は愉快そうに笑った。
「面白い！よろしい、馬での逃走を許可しましょう。どうせ私の足には敵いませんからな」
☆ 第三章 馬引けぃぃぃ！
「馬引けぃぃぃ！」
家々の一声が夜の江戸に響き渡った。どこからともなく現れた漆黒の愛馬・風雲丸。まるで主人の窮地を察していたかのように、颯爽と駆けつけてくる。
「おお、風雲丸よ！」
家々は慣れた動作で馬にまたがった。月明かりの下、主従の絆が美しく輝く。
「では、始めましょうか。30秒後に追跡開始です」
吸血鬼が不敵に微笑む。しかし家々にも秘策があった。
「風雲丸、行くぞ！江戸の街を駆け抜けろ！」
蹄の音が石畳に響く。家々と風雲丸は一体となって夜の江戸を疾走した。しかし、それは単なる逃走ではなかった。
☆ 第四章 江戸カッコいい作戦
家々の真の狙いは別にあった。馬で逃げ回りながら、彼は江戸の地理を最大限に活用していたのだ。
まず浅草寺へ向かう。寺院の神聖な力が吸血鬼を寄せ付けないことを期待して。
「くそ、賢いな」
後方から吸血鬼の悔しそうな声が聞こえる。予想通り、境内には入ってこられないようだ。しかし、これは一時しのぎに過ぎない。
次に向かったのは隅田川。流水も吸血鬼の弱点のはずだ。風雲丸は川沿いを駆ける。水しぶきが月光に舞い踊る。
「水辺は苦手でしょうが、完全に近づけないわけではありませんよ」
やはり、決定打にはならない。
そして家々は気づいた。真の解決策は、江戸の街そのものにあることを。
☆ 第五章 江戸町人魂
「風雲丸、長屋街へ向かえ！」
家々は愛馬の首を叩いた。狭い路地を縫うように駆け抜ける。すると、どこからともなく提灯の灯りが点り始めた。
「何事だ！」
「馬の音がする！」
「火事か？」
江戸の町人たちが次々と顔を出す。家々は大声で叫んだ。
「みなの者！化け物が現れた！ニンニクと十字架を持て！」
「化け物だと？」
「それなら任せておけ！」
江戸っ子の血が騒ぐ。あっという間に町人たちが武装し始めた。ニンニクを持つ者、十字を切る者、中には「南無阿弥陀仏」と念仏を唱える者まで。
「くそ、数で来るとは卑怯な！」
吸血鬼の声に慌てが混じる。
☆ 第六章 夜明けの勝利
町人たちに囲まれ、吸血鬼は立ち往生していた。しかし、まだ夜は明けていない。油断は禁物だ。
「殿！」
供の者たちも合流した。総勢50人の包囲網が完成する。
「観念しろ、化け物め！」
だが、吸血鬼はまだ諦めていなかった。
「まだだ、まだ朝ではない！霧に紛れて──」
その時、東の空が薄っすらと明るくなり始めた。夜明けの訪れだ。
「うわあああああ！」
吸血鬼は悲鳴を上げると、あっという間に煙となって消え去った。
「やったぁ！」
町人たちの歓声が江戸の空に響く。家々は風雲丸の背で安堵の息をついた。
☆ 終章 江戸カッコいい
「殿、お見事でございました」
供の者が感嘆の声を上げる。
「いや、余一人の力ではない。風雲丸、そして江戸の人々、皆の力があったからこそだ」
家々は愛馬の首を優しく撫でた。
「それにしても殿、『馬引けぃぃぃ』とは、なんと勇ましいお声でしたこと」
「ふふふ、窮地に立たされた時こそ、江戸っ子の魂を見せねばならぬ。これぞ『江戸カッコいい』の真髄よ」
朝日が江戸城を照らし始める。今日もまた、江戸に平和な一日が始まろうとしていた。
そして風雲丸は、まるで「お疲れ様」と言うように、小さくいなないた。
**あとがき**
江戸時代に吸血鬼が現れたら、きっと江戸っ子たちは「なんだい、化け物ってのは？面白そうじゃないか！」と言って立ち向かっていくに違いない。将軍様だって、いざという時は「馬引けぃぃぃ！」の一声で颯爽と駆けつける愛馬と共に戦うのだ。これぞ、江戸カッコいいの精神である。
プロンプト
「『吸血鬼に襲われたら、馬引けぃぃぃ！江戸カッコいい』。場所は江戸、夜中に吸血鬼と遭遇した将軍こと私。お忍びで江戸にやってきて部下と夜の街を歩いていた。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。吸血鬼の弱点はいくつもあるが、結局あれしかない。そう。「馬引けぃぃぃ！」。私は愛馬に乗って江戸を駆ける。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
