『吸血鬼に襲われたらお涙頂戴！？』
東京の夜は、闇の中に潜む者たちの遊び場だ。
僕、佐藤悠真は「天才俳優」と呼ばれている。少なくとも自分ではそう思っている。演技力には自信があるし、小さな劇団でも常に主役を任されるほどだ。今夜も遅くまで練習し、疲れた体を引きずりながら帰宅途中だった。
六本木の裏路地。人通りの少ない細道を抜けて、駅へと急いでいた時だった。
「夜更かしは体に悪いよ、若いの」
突然、背後から声が聞こえた。振り向くと、月明かりに照らされた細い顔の男が立っていた。青白い肌。不自然なほど赤い唇。そして、にやりと笑った時に見えた尖った犬歯。
吸血鬼だ。間違いない。
「おや、分かったかな？」
男は僕の表情を見て面白そうに言った。
「そう、私は吸血鬼だ。けれど安心したまえ、すぐには食べない」
「は？」
「ゲームをしよう。鬼ごっこだ」
男は優雅に腕を広げた。
「私が鬼。君が逃げる。シンプルだろう？」
冷や汗が背中を伝った。吸血鬼と鬼ごっこ？冗談じゃない。でも、断る選択肢があるようにも思えなかった。
「制限時間は...そうだな、日の出までとしよう」
吸血鬼は腕時計を見た。
「あと4時間ほどかな」
日の出まで...吸血鬼の弱点は日光だ。朝まで逃げ切れれば勝てる。だが、夜の街で4時間も逃げ続けるなんて可能だろうか？
「条件は？」
僕は震える声を抑えて聞いた。
「君が捕まれば、私の食事となる。逃げ切れば、命は助けてやろう」
考えを巡らせた。吸血鬼の弱点は他にもある。ニンニク、十字架、銀...しかし、今の僕にはそれらを用意する時間も余裕もない。
そう、あれしかない—演技だ。
「わ、分かりました...」
僕は震える声で言った。
「で、でも...一つだけ聞いてください」
吸血鬼は首を傾げた。
「私には...病弱な母がいるんです」僕は顔を歪めた。
「一人息子の私が死んだら...母は...母は...」
涙が頬を伝った。完璧な演技だ。胸を震わせ、すすり泣き、ハンカチで目を押さえる。母親の病気と闘病生活を語り、一人息子として働く自分の苦労を涙ながらに訴えた。
「お願いです...私を殺さないでください...母は私しかいないんです...」
吸血鬼の表情が変わった。硬い顔が徐々に柔らかくなっていく。
「そうか...」
彼は静かに言った。
「家族か...」
「母は重い心臓病で...医者からは余命わずかと宣告されています」
僕は更に演技に熱を入れた。
「せめて最期を看取りたいんです...」
吸血鬼は長い間黙っていた。やがて彼は深いため息をついた。
「人間としての情というものを忘れていたよ...」
吸血鬼は悲しげに笑った。
「いいだろう。今夜は見逃そう」
成功した！僕の胸に喜びが広がった。天才俳優の名は伊達じゃない。
その時だった。
「あれ？佐藤さん？」
振り向くと、同じ劇団の後輩、田中が立っていた。
「こんな時間に何してるんですか？」
田中は不思議そうに言った。
「それに...泣いてます？もしかして次の舞台『リア王』の練習ですか？笑」
吸血鬼の顔が一瞬で変わった。
「佐藤？あなたは俳優なのか？」
冷たい風が吹いた。田中はきょとんとしている。
「ええ...佐藤さんは私たちの劇団の売れっ子俳優ですよ。特に泣きの演技が評判で...」
吸血鬼の目が危険な赤色に変わった。
「なるほど、演技だったのか。素晴らしい演技力だ...」
彼ののろりとした声に殺意が滲んでいた。
「母親の話も全て嘘だったのだろう？」
「い、いえ...あの...」
言い訳の余地はなかった。吸血鬼は一歩一歩近づいてきた。周りを見渡すと、田中はいなくなっていた。
「せっかく情に訴えられて許そうと思ったのに...」
吸血鬼は悲しそうに言った。
「騙されたのは私だったな」
最後に見たのは、吸血鬼の真っ赤な目と、異様に長く伸びた犬歯だった。
夜の東京。才能ある若き俳優の失踪事件が、小さな記事として新聞の隅に載った。
プロンプト
「『吸血鬼に襲われたらお涙頂戴！？』。場所は東京、夜中に吸血鬼と遭遇した天才俳優の私。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。吸血鬼の弱点はいくつもあるが、結局あれしかない。そう情に訴えるだ。幸い吸血鬼は私の正体を知らない。私は病弱な母がいる設定で泣き崩れながら命乞いをして、吸血鬼の情に訴える。オチは信用した吸血鬼だったが、一般人が乱入して身バレして…というバッドエンドです。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
