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『舐め腐ったアイドルと価値観押し付けファンとの板ばさみ』

　月が雲に隠れた冬の新宿。俺は先ほど喰った若い男の血を舌舐めずりしながら、いつもの場所に立っていた。

「はぁ...」

　思わず溜息が漏れる。最近の"食事"はあまりにも単調だ。舌を鳴らして血を啜り、恐怖に歪んだ顔を眺め、そして記憶を消す。三百年も同じことを繰り返していると、さすがに飽きてくる。

「何か刺激が欲しいな...」

　目の前を通り過ぎる人間たちを眺めながら、俺は考えた。そうだ、鬼ごっこはどうだろう？逃げ惑う獲物を追いかけ、絶望に染まった顔を見る。それは俺にとって、なかなか魅力的な提案だった。

　視線の先に、一人の女が見えた。夜なのにサングラスに帽子、そしてマスク。不審な格好だが、よく見ると整った目元と鼻筋が見える。若くて美しい。完璧な獲物だ。

　俺はゆっくりと彼女に近づき、声をかけた。

「お嬢さん、私と鬼ごっこはどうかな？最高の褒美を用意しているよ」

　女は一瞬動きを止めた。そして、ため息をついた。

「もしかして、私のファン？」

　彼女は明らかに機嫌が悪そうだった。

「プライベートまで声かけないでよ。面倒くさい」

「...ファン？」

　俺は困惑した。三百年生きてきた吸血鬼が、人間のファンであるわけがない。むしろ食べる側だ。

「いや、お嬢さん。あなたを食べたいと思っているだけだよ」

　彼女は再びため息をついた。

「またそのネタ？SNSでもう飽きるほど見たわよ。『彩音を食べたい』って」

　彩音？どうやらこの女は有名人らしい。だが、吸血鬼の俺にはそんなことはどうでもいい。俺は牙を見せ、本気であることを示そうとした。

　その瞬間—

「なんだよ！アイドルが恋愛すんじゃねえよ！」

　轟音のような怒号と共に、数人の男たちが駆け寄ってきた。彼らは皆、同じようなTシャツを着ている。そこには「彩音命」と書かれていた。

「彼氏作るんじゃねえよ！」

「ファンを裏切るのか！」

「純粋な彩音を返せ！」

　ガチ恋勢の男たちは俺と彼女—彩音を取り囲んだ。彩音は迷惑そうな表情を浮かべながらも、男たちに向き直った。

「ちょっと！またあなたたち？いい加減にしてよ！彼は私のファンなだけで、付き合ってるわけじゃないでしょ！」

　俺は混乱した。

「いや、俺はファンではない。彼女の血を吸おうと—」

「うるせえぇぇぇ！」

　一人の男が俺の言葉を遮った。

「お前みたいなイケメンが彩音に近づくなんて、絶対に恋愛目的だろ！ガチ恋だろ！ガ・チ・恋！」

　イケメン？なるほど、確かに俺は人間を誘惑しやすいように、美しい外見を持っている。だが問題は別のところにあった。

「いいか、俺は吸血鬼だ。彼女の血を吸いたいだけで—」

「また"彩音を食べたい"かよ！」

　別の男が叫んだ。

「そのセクハラ発言やめろ！純粋な彩音をそんな目で見るな！」

　状況は混乱を極めていた。俺は吸血鬼であることを明かしているのに、ファンたちは比喩表現だと思っている。彩音は俺をファンだと思っている。そして、ファンたちは俺を恋愛相手だと思っている。

「あの、話を聞いて欲しい。俺は本当に—」

「黙れ！」

　ファンの一人が俺の胸ぐらを掴んだ。

　その瞬間、俺の忍耐は切れた。赤く光る目、伸びる牙、そして超人的な力。俺は男を軽々と持ち上げ、壁に叩きつけた。

「お前らにも鬼ごっこを楽しんでもらおうか？」

　ファンたちは恐怖に目を見開いた。やっと理解したようだ。一方、彩音は冷静に状況を観察していた。

「あら、本物の吸血鬼？」

　彼女は意外にも興味を示した。

「それなら、これからの仕事に使えるわね」

　彼女はマスクを外し、サングラスを取った。その顔は確かに美しかったが、目は冷たく計算高かった。

「あなた、私の新曲のPVに出てくれない？『吸血鬼の恋』っていうコンセプトで考えてたの。実際の吸血鬼なら、リアリティが増すわ」

　俺は思わず笑ってしまった。三百年生きてきて、初めての経験だった。獲物が俺を利用しようとしている。

　一方、ファンたちは彩音の提案に激怒した。

「冗談じゃない！純粋な彩音が吸血鬼と絡むなんて！」

「そんなダークなコンセプト、彩音らしくない！」

「俺たちが許さない！」

　彩音はファンの抗議を完全に無視し、スマホを取り出して俺の写真を撮り始めた。

「完璧よ！この雰囲気、プロデューサーも気に入るはず」

　俺はこの状況に思わず笑みを浮かべた。確かに退屈は紛れた。この状況は、三百年の人生で最も奇妙で興味深い出来事かもしれない。

「わかった。お嬢さん、取引しよう」

　俺は彩音に向かって言った。

「PVに出よう。だが、その代わり...」

　彩音は期待に目を輝かせた。

「その代わり、お前のファンを一人、食べさせてもらおうか」

　彩音は一瞬考え、そして微笑んだ。

「いいわよ。でも、SNSで私の"食レポ"はしないでね？」

　彼女は自分のファンを見捨てるつもりだった。なんと冷酷な人間だろう。

　ファンたちは絶望的な表情を浮かべた。彼らの崇拝する彩音は、彼らの想像とはかけ離れた人物だった。

「彩音...お前、本当にそんなヤツだったのか...」

　彩音は肩をすくめた。

「ビジネスよ。何も個人的なことじゃないわ」

　俺は状況を楽しみながら、ファンたちに向かって牙を剥いた。

「さあ、誰から頂こうか？」

　ファンたちは悲鳴を上げて逃げ出した。やっと俺の望んだ鬼ごっこが始まった。

「待って！」

　彩音が俺の腕を掴んだ。

「追いかける前に、事務所の連絡先を教えるわね」

　俺は呆れた。

　「君は本当に面白い人間だ」

　彩音は笑った。

「あなたも変わった吸血鬼ね。普通、こんな状況にならないでしょ？」

　確かにその通りだ。俺は血に飢えた獣から、アイドルのPV出演者になるところだった。この世界は常に俺を驚かせる。

「さて、連絡先を交換した後は...」

　俺は逃げていくファンたちを見た。

「鬼ごっこの続きをしよう」

　彩音は肩をすくめた。

「好きにして。でも、あまり目立つと警察が来るわよ」

　俺たちは奇妙な笑みを交わした。吸血鬼と舐め腐ったアイドル。どちらも人間の血を吸う存在だ。ただ、方法が違うだけで。

　そして、東京の夜は更けていった。

プロンプト

「『舐め腐ったアイドルと価値観押し付けファンとの板ばさみ』。場所は東京。私は吸血鬼。夜の帝王。今日も人間の生き血を吸う。しかし、最近マンネリ化してきた。私はふと鬼ごっこを提案することを思いつく、逃げ惑う人間を狩る。血を吸うだけではなく恐怖の顔を楽しめる。私は若い女を見つけて声をかける。「お嬢さん、私と鬼ごっこはどうかな？」。「もしかして、私のファン？プライベートまで声かけないでよ」。女は夏なのにサングラスに帽子とマスクを着けている。そのとき、ファンが押し寄せる。「なんだよ！アイドルが恋愛すんじゃねえよ。彼氏作るんじゃねえ」。このプロットを元にシニカルコメディ短編小説を書きましょう。」