『TO BE』～吸血鬼に襲われたら本能寺バーニング！！！～
月光が冷たく照らす初夏の夜、京の都は静寂に包まれていた。私、織田信長は本能寺で就寝の準備をしていたところだった。側近たちも休息に入り、寺内は水を打ったように静かだった。
「ふむ、明日はハゲネズミ（秀吉）からの報告があるな」
そう呟いて、私は燭台の灯りを消そうとした瞬間——。
「やぁ、織田殿。こんばんは」
声の方向を振り向くと、窓際に一人の見知らぬ男が立っていた。青白い肌に赤い瞳。口元からは鋭い牙が覗いている。
「貴様、何者だ？」
私は咄嗟に刀に手をかけた。
「何者かと問われれば、まぁ...吸血鬼、とでも申しておきましょうか」
男はにやりと笑った。その表情には人間離れした何かがあった。
「吸血鬼？妖怪の類か」
「ほう、ご存知でしたか。さすがは第六天魔王」
「で、何の用だ？」
「いきなりですが、織田殿。鬼ごっこをしませんか？」
「は？」
予想外の言葉に、私は思わず素っ頓狂な声を上げてしまった。
「ルールは簡単。朝日が昇るまでに私に捕まらなければ、あなたの勝ち。捕まれば...ふふ、察してください」
「くだらん。警護の者を呼ぶぞ」
私が声を上げようとした瞬間、吸血鬼は一瞬で私の前に現れ、口を塞いだ。
「無駄ですよ。もう皆、深い眠りに落ちています」
その言葉に、私は寒気を覚えた。どうやら本当に危険な状況らしい。
「よろしい、受けて立とう」
「素晴らしい。では、十数えたら始めましょう。一、二...」
数え始めた吸血鬼から離れ、私は急いで廊下へと飛び出した。頭の中では様々な思考が駆け巡る。
鬼の弱点は何だったか...
いずれにせよ、今手元にあるのは刀のみ。しかも相手は常人離れした速さを持つ。正面から戦っても勝ち目はない。
外へ出ると、月明かりが本能寺を照らしていた。このまま逃げ続けて朝を迎えればいいのだが、この吸血鬼の速さではとても...
「見～つけた」
背後から聞こえる声に、私は身を翻した。既に吸血鬼は数間先に立っていた。
「なんと素早い」
「褒めていただき光栄です。さて、どうします？」
*このままでは勝ち目がない。考えろ、考えろ...もしや朝日が出るまでというのは…*
そのとき、私の目に油庫が入った。そうだ、あれしかない。
「貴様、このゲームに勝っても意味はないぞ」
「ほう？」
「朝になれば貴様の勝利も束の間。日本はすぐにハゲネズミに統一され、お前は討伐される」
「なるほど、脅しですか」
「脅しではない。未来だ」
私は静かに油庫の方へと後退りしながら話を続けた。
「それでも私は今を楽しむ者。さあ、逃げるなら逃げてください」
吸血鬼が一歩踏み出したその時、私は懐から火打石を取り出し、素早く火を灯した。
「何を...？」
「本能寺の変だ！」
私は油の入った桶に火を投げ込んだ。
一瞬にして炎が上がり、油庫から本堂へと燃え広がっていく。
「な、何をする気だ！自分も焼け死ぬぞ！」
吸血鬼の顔から余裕が消えた。
「ふふ...火は鬼の弱点ではなかったか？」
「い、いや、そんなことは...」
「冗談だ。だが火は光を生む。微弱ながらも太陽に近い光をな！」
炎は見る見るうちに広がり、夜の闇を赤く染めていく。吸血鬼は炎の光から身を隠すように後ずさった。
「なるほど、光が嫌いなのは本当か」
「く...」
チャンスとばかりに、私は本堂の反対側へと走り出した。
「逃がさんぞ！」
吸血鬼は炎を避けながら私を追いかける。だが、四方から立ち上る炎は彼の動きを鈍らせていた。
「この炎、予想以上に...」
私も煙を吸い込み、咳き込みながら逃げる。やがて本能寺全体が炎に包まれ、夜空は明るく照らされていた。
「織田殿！どこだ！」
吸血鬼の声が遠のいていく。ついに炎の勢いは収まらず、本能寺全体を焼き尽くすほどになっていた。
私は寺の裏手から脱出し、遠くから炎上する本能寺を見つめていた。
「これで朝までは...」
「よく考えましたね」
突然背後から声がした。振り返ると、そこには煤けた顔の吸血鬼が立っていた。
「まさか...」
「炎の中から脱出するのは少々大変でしたよ。しかし、ゲームはまだ終わっていません」
吸血鬼はゆっくりと私に近づいてきた。既に東の空は白み始めていたが、まだ日は昇っていない。
「負けたな、織田殿」
「そうとも言えん。見ろ、もうすぐ夜が明ける」
「確かに。だから急がねばなりません」
吸血鬼は私の腕をつかみ、鋭い牙を露わにした。
「待て！約束は...」
「約束通り、捕まえたら私の勝ちです。さて、織田殿。あなたには選択肢があります」
「選択肢？」
「このまま死ぬか、それとも...私のような者になるか」
私は一瞬考えた。死ぬか、吸血鬼になるか。
「どちらを選んでも、人間の織田信長は本能寺で死ぬことになる」
吸血鬼は笑みを浮かべた。
「確かに...」
私は遠くに見える炎上する本能寺を見つめた。あの中に人間の私は死んだことになる。だが、吸血鬼になれば...
「よかろう。私は生き続けたい」
「賢明な選択です」
吸血鬼の牙が私の首筋に突き刺さる。痛みと共に、体から力が抜けていく感覚。だが同時に、新たな力が流れ込んでくるようだった。
「これで遊戯は終わり。さあ、尾張の信長、日が昇る前に隠れましょう」
視界が暗くなる中、私の意識は徐々に変容していった。
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数日後、京の街では噂が広まっていた。
「織田信長、本能寺にて討ち死にせり」
明智光秀の謀反とされるその事件の真相を知るものはいない。
月明かりの下、京の裏路地を歩く一人の男。青白い肌に赤い瞳。口元には鋭い牙が覗いている。
「ふむ、これからの世も面白くなりそうだ」
人ならぬ者となった私、織田信長は夜の闇に溶け込んでいった。歴史からは姿を消したが、新たな「夜の歴史」の中で生き続けることになったのだ。
「天下布武」
私は月に向かって呟いた。時間はたっぷりある。千年でも、二千年でも...
プロンプト
「『本能寺 TO BE』～吸血鬼に襲われたら本能寺バーニング！！！～場所は戦国時代、夜中に吸血鬼と遭遇した私こと織田信長。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。吸血鬼の弱点はいくつもあるが、結局あそこしかない。そう本能寺だ。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
