「謎のインフルエンサー『マーティン・スキャンダラス』の正体」
真夜中の東京、渋谷、路地裏に佇む「Bar Twilight」と呼ばれる小さなバー。赤いステンドグラスから漏れる薄暗い光が、待ち人たちの緊張感を際立たせていた。
扉の横には「本日、貸切」の札。わずか20人ほどが入れる狭い空間に、さまざまな年齢と職業の男女が静かに座っている。彼らの目は、ただ一つの入り口に釘付けだった。
突然、バーのドアが勢いよく開く。
「Hey！兄弟！」
煌びやかな深紅のスーツに身を包み、立派なアフロヘアーを揺らしながら、サングラスをかけた男が登場した。
「俺の名は！マ～～～ティン・スキャンダラス！！！」
彼の声は、まるで舞台の主役のようにエコーのように響き渡る。周囲の人々は、息を呑んだように静まり返った。
マーティンは、バーカウンターに近づくと、見事な動きで一回転し、高々とグラスを掲げた。驚いたことに、そのグラスには真っ赤な液体が注がれている。「血」なのか、それとも単なる「赤ワイン」なのか。誰にもわからない。
彼の肌は、不自然なほど白く、まるで月光に照らされたように蒼白かった。グラスを唇に運ぶ瞬間、わずかに長めの犬歯が光った。
「本日のテーマは『隠された真実』だ」とマーティンは宣言する。「誰もが知りたがり、誰も語りたくない物語を、俺は暴露する」
聴衆は、彼の一挙手一投足に釘付けになっていた。マーティンの瞳は、サングラスの奥で不気味なほどに輝いていた。まるで、何千年もの秘密を抱えているかのように。
彼の周りの温度が、わずかに低下しているように感じる者もいた。まるで、生命のエネルギーが、彼に吸い取られているかのような、そんな錯覚。
マーティン・スキャンダラス。彼は単なるインフルエンサーなのか、それとも人間を超えた何者かなのか。
今夜、その謎の一端が明かされる。
夜の渋谷、路地裏に佇む「Bar Twilight」。扉に掛かった「本日貸切」の札が、この夜の特別感を際立たせていた。
店内では、様々な業界人が息を潜めるように待っていた。政治家の秘書、芸能プロダクションの関係者、IT企業の社長、そしてSNSで影響力を持つインフルエンサーたち。全員が招待制の「スキャンダラスナイト」の常連だった。
深夜0時を指す直前、扉が勢いよく開かれた。
「Hey！兄弟！お待たせ！俺の名は！マ～～～ティン・ス...キャンダラス！！！」
アフロヘアーに眩いシルバーのスーツ、そして昼夜問わず外さない漆黒のサングラス。その独特な風貌で知られる男、マーティン・スキャンダラスの登場だった。
「今夜も素敵なスキャンダルを共有しましょう！」
彼の声は妙に響く。まるで何世紀も前から存在する声のように。
マーティンは専用の高座に座り、赤ワインを一口。グラスを掲げる手が、ほんの一瞬、店内の照明に透けて見えた気がした。
「さて、今夜の第一のスキャンダルは...某大手IT企業の裏取引についてです」
会場が静まり返る。マーティンの情報は、いつも的確で詳細だった。まるで現場にいたかのように、あるいは壁から盗み聞きでもしていたかのように。
「このスキャンダル、私が直接目撃したんですよ。深夜のオフィスで...」
誰も気付いていなかったが、マーティンの話す時間はいつも日没後に限られていた。オンラインサロンの配信も、必ず夜。昼間の活動は、すべて代理人が行っていた。
「真実を知りたいんでしょう？でも、その代償は...」
マーティンが微笑むと、やけに鋭い犬歯が一瞬光った。会費は決して安くはなかったが、参加者は皆、喜んで支払った。この独占的な情報という「生き血」に、誰もが渇いていたのだから。
スキャンダラスナイトは深夜まで続いた。タクシーを拾おうとした参加者の一人が、マーティンの姿を探したが、彼の姿は最後まで見当たらなかった。ただ、高層ビルの屋上に人影らしきものが一瞬映ったような...。
いつの夜からかわからないが、マーティン・スキャンダラスの正体について、妙な噂が囁かれ始めた。なぜ彼は昼間の活動を避けるのか。なぜ鏡のある場所を嫌うのか。そして、なぜ彼の情報はあんなにも正確なのか...。
真相は、後編に続く。
◇後編◇
真夜中の渋谷。人気アイドルグループ「キャンディーポップ」のセンター、月島まりなは、こっそりとタクシーを降りた。大物俳優との密会を終えての帰り道。誰にも気付かれていない―はずだった。
「誰かいるの...？」
後ろを振り向いた瞬間、まりなは優雅な立ち姿の男と目が合った。漆黒のスーツに身を包んだ色白の男性。次の瞬間、意識が遠のいていく。
「失礼。少しだけ失敬させていただきます」
男は素早く、しかし丁寧にまりなの首筋に噛みついた。血液と共に、記憶が流れ込んでくる。大物俳優との逢瀬、密会場所、交わした言葉、そして触れ合った感触まで...。
「十分です。ご協力ありがとうございました」
男はまりなを抱き上げ、彼女のマンションまで運んだ。ドアの暗証番号も、彼女の記憶から知っていた。ベッドに寝かせると、まりなは深い眠りについていた。翌朝、彼女は何も覚えていないだろう。それが彼の能力―記憶を消し、代わりに穏やかな夢を与える力だった。
高級マンションの最上階。男は丁寧にスーツを脱ぎ、パソコンの前に座った。
「さて、整理しましょうか」
画面には無数のフォルダが並ぶ。政治家、企業家、芸能人...。血液から得た情報を丹念に記録していく。彼にとって血は単なる栄養源ではない。それは生きた情報の源であり、記憶の結晶だった。
「明日の『スキャンダラスナイト』の目玉は決まりましたね」
男は立ち上がり、鏡のない壁に向かって微笑んだ。明日は派手なアフロヘアーをセットし、きらびやかなスーツに着替えて、マーティン・スキャンダラスとして舞台に立つ。血から得た情報を、あの特徴的な話術で語る。それが彼の生きる道であり、現代に適応した吸血鬼としての生き方だった。
「みなさん、スキャンダルに飢えていますからね」
彼は窓際に立ち、夜明け前の東京を見下ろした。SNS時代、人々は情報に餓えている。スキャンダルという「血」を求めている。彼は吸血鬼として、その欲望を満たしているに過ぎない。
「Hey！兄弟！明日も素敵な夜にしましょう！俺の名は！マ～～～ティン・ス...キャンダラス！！！」
男は声色を変え、マーティンの口調で呟いた。そして、夜明けの光が差し込む前に、優雅に部屋の闇に消えていった。
都市伝説は、時代と共に形を変える。現代の吸血鬼は、血液と共に記憶を吸い、情報という名の富を得る。そして、人々は知らずに、その吸血鬼のショーを愉しんでいる。
マーティン・スキャンダラス、その正体を知る者は誰もいない。ただし、もし深夜のバーで彼と目が合ったら、気をつけた方がいい。明日のスキャンダラスナイトで、あなたの秘密が語られるかもしれないのだから。
プロンプト
「「謎のインフルエンサー『マーティン・スキャンダラス』の正体」
場所は東京の隠れ家的なバー。20人は入るか入らないか程度のバーで扉には本日貸切と表示されていた。皆、ある男の登場を待ちわびていた。男の名前は…。「Hey！兄弟！」。アフロヘア―の煌びやかなスーツを着たサングラスの男が現れた。「俺の名は！マ～～～ティン・ス...キャンダラス！！！」。男はオンラインサロンとオフラインの会を開いて様々な虚実入り混じったスキャンダラスな話題を提供していた。噓か真か皆こういったことを知りたい欲求があるSNSで自分から発信できる時代。自分しか知らない優越感というのは金を払ってでも得たいのだ。このプロットを元にシリアスサスペンスコメディ小説を前後編で書きましょう。まずは前編、所々にマーティンが吸血鬼である伏線を張ってください。」
「後編。ある有名アイドルは深夜に帰宅する途中だった。大物俳優との不倫関係。それは誰にもバレていなかった。ふと後ろを振り向くと、吸血鬼がいた。…吸血鬼はアイドルの血を少量吸い終わると、家まで運ぶ。彼女は何も覚えていない。それが吸血鬼の能力。そして、吸血鬼は家に帰ると、丁寧にパソコンにスキャンダラスな情報をメモしていた。血は栄養であり、情報。その人間が経験した情報を持っている。そして、次の夜、吸血鬼はあの強烈なアフロヘア―の男になって血から得られたスキャンダルを得意の話術でしゃべる。このプロットを元に後半を書いてください。」
