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『仁義なき鬼ごっこ』

 

 深夜の東京、静寂を破る足音が響く。私、広島出身の田中浩二は息を切らせながら走っていた。後ろから聞こえてくるのは、吸血鬼の甘い笑い声。


「おいおい、田中くん。そんなに必死に逃げなくてもいいじゃないか。ただの鬼ごっこだよ」


 鬼ごっこ。笑わせる。この非現実的な状況で、私の頭に浮かんだのは故郷の仲間たちだった。


「くそっ!広島の連中がここにいてくれりゃあ...」


 スマートフォンを取り出し、必死で連絡を入れる。


「おい、緊急事態じゃ!東京に来てくれ!」


「はぁ?お前、また酔っ払ったんか?」


「違う!吸血鬼に追われとるんじゃ!」


「...お前、本当に大丈夫か?」


 説明している暇はない。電話を切り、再び走り出す。


 そして数時間後、新幹線で駆けつけた広島の仲間たちと合流。しかし、彼らの顔は呆れと心配が入り混じっていた。


「おい、浩二。お前、本当に吸血鬼に追われとるんか?」


「嘘言うわけないじゃろ!」


 その瞬間、闇の中から複数の影が現れた。吸血鬼たちだ。そして彼らの後ろには...


「こりゃあ驚いた。まさか広島から援軍を呼ぶとはな」


 リーダーらしき吸血鬼が笑みを浮かべる。


「だが、我々にも同志がいるんだ」


 彼の言葉と共に、さらに多くの吸血鬼が姿を現した。ヴァンパイア同盟だ。


 広島弁と吸血鬼の優雅な言葉が入り混じる中、私は絶望的な状況に気づく。これはもう、ただの鬼ごっこではない。東京の夜を舞台にした、仁義なき追跡劇の始まりだった。


 仲間の一人がつぶやく。


「おい浩二、お前が酔っ払って妄想しとったほうがよかったんじゃないか...」


 私は苦笑いしながら答えた。


「そうじゃのう...せめて、これが夢だといいんじゃが」


 そして、夜の東京を舞台にした狂騒の幕が上がった。広島弁を操る人間たちと、優雅な吸血鬼たち。二つの世界の衝突が、想像を超える騒動を引き起こすのだった。


 夜の街を走る足音と、広島弁の叫び声が響き渡る。


「浩二!右!右!」


 親友の健太の声に従い、私は急角度で曲がった。背後では吸血鬼の笑い声が聞こえる。


「おもしろい!人間たち、もっと楽しませてくれ!」


 私たちは必死に逃げ続けた。しかし、吸血鬼たちの速さと持久力は人間をはるかに上回る。


「くそっ!もたんぞ!」


 健太が叫んだ瞬間、彼は吸血鬼に捕まった。


「健太!」


 振り返ることもできず、私たちは走り続ける。仲間が一人、また一人と倒れていく。


「田中くん、諦めたらどうだ?」リーダーの吸血鬼が甘く囁く。


「お前の仲間たちの血は、実に美味だったよ」


 怒りと恐怖が入り混じる。残された仲間は私を含めてたった三人。


「おい、浩二」幼なじみの美咲が息を切らせながら言う。


「ここは、最後の勝負じゃけえ」


 私は頷いた。


「ああ、わかっとる」


 我々は急に立ち止まり、吸血鬼たちに向き直った。


「なに?降参か?」リーダーが笑う。


「違う」私は答えた。


「これが、答えじゃ!」


 ポケットから取り出したのは、本場の広島産のにんにくと、特製の酢。そして、美咲が用意した日本刀。


「バカな!」吸血鬼たちが驚愕の声を上げる。


 我々は決死の覚悟で吸血鬼に立ち向かった。にんにくの臭いに悶えるヴァンパイア、酢を浴びせられて苦しむヴァンパイア。そして、日本刀で次々と倒れていくヴァンパイアたち。


 しかし、私たちの力も限界に近づいていた。


「浩二!最後じゃ!」


 美咲の叫び声と共に、彼女は大量の酢をリーダーの顔面に浴びせた。私は渾身の力で日本刀を振り下ろす。


 一瞬の静寂の後、リーダーの体が灰となって崩れ落ちた。


 残りの吸血鬼たちは驚愕の表情を浮かべ、一斉に逃げ出した。


 私たちは勝った。しかし、その代償は大きかった。多くの仲間を失い、生き残った我々も深手を負っていた。


 夜明けが近づく中、私は呟いた。


「みんな、ごめん。けど、これでみんなの誇りは守れたんじゃ」


 美咲は弱々しく笑った。


「ばかたれ。次は、お好み焼きでも食いに行こうや」


「お好み焼き...?広島焼きではないのか?」


 疲労と安堵が入り混じる空気の中、突然、木々の陰から弱々しい声が聞こえてきた。


 振り向くと、一人の吸血鬼が傷だらけの姿で立っていた。


 私は一歩前に出て、吸血鬼に向かって言った。


「最後じゃ。安らかに眠れ」


 日本刀が閃き、吸血鬼の体は灰となって風に散った。その最後の表情は、どこか安らかに見えた。

 朝日が完全に昇り、新しい一日が始まろうとしていた。私たちは黙々と歩き始める。


 吸血鬼との仁義なき鬼ごっこは終わった。だが、この経験は永遠に我々の心に刻まれることだろう。そして誰もが気づいていた。これは単なる鬼ごっこではなく、人間の魂の強さを示す戦いだったのだと。

プロンプト

「場所は東京、夜中に吸血鬼と遭遇した私。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。生粋の広島っ子の私は地元の仲間たちを呼び寄せてヴァンパイアから逃げようとするが、そこへヴァンパイア同盟が現れる。これは仁義なき鬼ごっこである。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」


「つづき、私と仲間たちとヴァンパイア同盟との仁義なき鬼ごっこが始まる。仲間が一人また一人と倒れる。そして、私は決死の覚悟でヴァンパイアたちを道連れにする。」


「夜明けが近づく中、私は呟いた。

「みんな、ごめん。けど、これで広島の誇りは守れたんじゃ」

美咲は弱々しく笑った。「ばかたれ。次は、お好み焼きでも食いに行こうや」と。

この話のつづき生き残った吸血鬼が「お好み焼き?広島焼きではないのか?」といい、葬られるところで物語を締めくくってください。」

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