『吸血鬼という言葉がない世界』
朝日が差し込む瞬間、私の皮膚は焼けるような痛みに包まれた。
「ぎゃあっ！」
悲鳴を上げながらカーテンを閉める。鏡を覗くと、昨日まで普通だった肌が異常なほど白く、そして眼は…赤く染まっていた。
「なんだこれ…」
慌てて会社に連絡を入れる。「体調不良です」と伝えると、上司は軽くあしらった。
「花粉症でも治らないのか？まあいいや、今日は休め」
夜になり、近所の24時間診療所へ向かう。待合室で順番を待つ間、妙な焦燥感に駆られた。そして、看護師さんの首筋に目が釘付けになる。
「ごくり」
喉が鳴る。そう、私は血が飲みたかったのだ。
診察室に入ると、医者は首をひねるばかり。
「う〜ん、原因不明ですねぇ。とりあえず血液検査しましょうか」
採血の瞬間、看護師さんの腕に吸い付きそうになる自分を必死に抑える。
帰宅後、友人からのメールを確認すると、
「血が欲しい？とりあえず、すっぽんの血とかどう？鉄分足りてないとか笑」
そう書かれていた。苦笑いしながら返信する。
「すっぽん…か。でも人間の血が飲みたいんだよなぁ」
翌日から、私の奇妙な日々が始まった。会社を休職し、昼間は部屋に引きこもり、夜になると病院を行き来する生活。
幸い、貯金はあった。そして、この奇病をSNSで報告し始めると、思わぬ反響が。
「まるで蚊みたいですね！」
「嘘松ｗ」
「ご愁傷様ｗ」
コメント欄は大賑わい。私の投稿は瞬く間に拡散され、クラウドファンディングまで立ち上がった。
「謎の奇病から救え！」
そんなタイトルで、治療費の支援を呼びかける企画が始まったのだ。
動画配信も始めると、再生回数は驚くほど伸びた。
「みなさん、こんばんは。今日の献立は、ウェルダンステーキです」
画面越しに肉汁したたる赤身を見せると、コメント欄が盛り上がる。
「うわぁ、食べられないのに頑張ってる！」
「でも、それ食べたら死んじゃうんじゃ…」
「いや、無理すんなって！」
そう、この世界にはあの言葉がない。だからこそ、彼は「奇病のインフルエンサー」として人気を博していったのだ。
数ヶ月が過ぎ、ある日、私は決意した。
「やっぱり、人間の血を摂取してみよう」
SNSで呼びかけると、驚くほど多くの志願者が現れた。その中から、医療チームの厳密な審査を経て、一人の女性が選ばれた。
「記念すべき初の提供者として、私に協力させてください！」
彼女の眼には、不安よりも期待の色が強く浮かんでいた。
病院の無菌室。カメラが回り、私たちの姿を世界中に配信している。白衣の医師が丁寧に彼女の腕を消毒し、注射針を刺す。一瞬の痛みに彼女が顔をしかめる。
赤い液体が透明なバッグにゆっくりと溜まっていく。その間、彼女は終始微笑んでいた。
「少し目眩がしますが…これで、あなたが楽になるなら」
採血が終わり、医師から OK が出る。深呼吸をして、私は初めて人間の血液を口にした。
「これは…」
言葉が出ない。体中に力が漲る。目の前の世界がより鮮明に見える。
「どうですか？」 彼女が心配そうに尋ねる。
「信じられないくらい…元気になりました」
歓喜の声を上げる私。すると、彼女も嬉しそうに微笑んだ。
「よかった！これで、少しは楽になりますよね？」
そう、この世界には、例のあの言葉はない。でも、見知らぬ人を助けたいと思う優しい人はたくさんいるのだ。
その日から、私の「治療」は新たな段階に入った。厳重な医療管理の下、定期的に血液提供を受けるようになった。そして、その様子を世界中に発信し続けた。
私は今日も、赤い眼でカメラに向かって語りかける。
「みなさん、こんばんは。今日のメニューは、O型の方の血液です。本当に、ごちそうさまでした」
画面の向こうで、人々は笑い、そして少し考え込む。この奇妙な物語が、彼らの人生にどんな影響を与えるのか。それは誰にもわからない。
水分を補給したおかげか、私の目から透明な体液が。
それを拭いながら、私はカメラの前に立つ。
「みなさん、ありがとう。そして、まだ闇の中にいる誰かへ。あなたも私も一人じゃない」
私にはわかっていた。きっと明日も、私たちを支えてくれる人がいるということを。そして、いつか私たちも誰かを支える側になれるのだと。
この奇病は、私から多くのものを奪った。でも、それ以上に大切なものをくれた。人と人とのつながりという、何物にも代えがたい宝物を。
プロンプト
「『吸血鬼という概念がない世界』。場所は東京。私の身体に異変が起きた。朝、日光を浴びると体が焼けるように痛い。そして、肌も異常に白くなって、眼も赤くなっている。深夜、医者に行くが、原因不明だそうだ。そして、病院に行ったとき、無性に…無性に血が飲みたくなっていた。「血が欲しい？とりあえず、すっぽんの血とかどう？鉄分足りてないとか笑」。友人のメールを読む私。その日から私は会社を辞めて、病院を行き来する生活が始まった。幸いにも蓄えはあったし、この奇病をＳＮＳを使って報告していたら、クラウドファンディングやら動画収益なんやらでとりあえず、インフルエンサーとして有名になった。そして、献血ファンディングも始まった。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
「数ヶ月が過ぎ、ある日、私は決意した。
「やっぱり、人間の血を飲んでみよう」
SNSで呼びかけると、すぐに志願者が現れた。
「記念すべき初献血者として、私に協力させてください！」
カメラの前で、おそるおそる彼女の腕に牙をたてる。そう、いつの間にか生えていた牙を。
「はむ」
一瞬の痛みに彼女が顔をしかめる。そして、私は初めて人間の血を口にした。
「これは…おいしい！」
歓喜の声を上げる私。すると、彼女も嬉しそうに微笑んだ。
「よかった！これで、少しは楽になりますよね？」
そう、この世界にはあの言葉はない。でも、奇病の人を助けたいと思う優しい人はたくさんいるのだ。
私は今日も、赤い眼でカメラに向かって語りかける。
「みなさん、こんばんは。今日のメニューは、O型の方の血液です。ごちそうさまです」
画面の向こうで、人々は笑い、そして少し考え込む。この奇妙な物語が、彼らの人生にどんな影響を与えるのか。それは誰にもわからない。
ただ、私にはわかっていた。きっと明日も、私を支えてくれる人がいるということを。
この文章を血を吸うという描写から病院で医療的に採血して、摂取する描写にかえてください。それをエンターテインメント的に感動的に伝える。」
