『吸血鬼ナンジェイVS一平』
東京の繁華街、真夜中。会社帰りの山田一平は、いつもの近道を歩いていた。突如、闇の中から現れた美しくも不気味な男性。
「こんばんは、一平さん」と男が言った。
「私はナンジェイ。吸血鬼です」
一平は凍りついた。
「え？吸血鬼？」
ナンジェイは優雅に微笑んだ。
「そうです。退屈な夜なので、ゲームをしませんか？鬼ごっこです」
一平は必死に頭を働かせた。吸血鬼の弱点...日光だ！朝まで逃げ切れば...
「逃げられるとでも？」ナンジェイが一平の思考を読み取ったかのように言った。
一平は答える代わりに走り出した。路地を抜け、公園を横切り、ビル街へ。
頭の中で吸血鬼の弱点リストが流れる。ニンニク、十字架、銀...でも今はただ逃げるしかない。
息を切らしながら振り返ると、ナンジェイの姿が見えた。あまりにも近い。
「もう終わりですね」ナンジェイの声が耳元で響く。
一平は諦めた。
「くそっ...最後に野球でもしたかったな」
その言葉を聞いたナンジェイは不思議そうな表情を浮かべた。そして、にやりと笑った。
「野球ですか？面白い。それなら、新しいゲームをしましょう」
突然、ナンジェイの手に野球のバットが現れた。
「ルールは簡単です。日の出までにホームランを打てば、あなたの勝ち。負ければ...まあ、想像つくでしょう？」
一平は呆然としながらもバットを受け取った。
「場所はスタジアム・オブ・アナハイム。さあ、行きましょう」
ナンジェイが指を鳴らすと、二人は瞬時に無人の球場に立っていた。
「私が投手です。好きなだけ打ってください」
一平は震える手でバットを構えた。ナンジェイの投球は超人的だった。
何度も空振り。何度も凡打。時間が過ぎていく。
東の空が白み始めた頃、一平は完全に疲れ果てていた。
「最後の一球です」ナンジェイが告げた。
一平は残された力を振り絞った。バットを振り抜く。
鋭い打球音。ボールは弧を描いて飛んでいく。
「ホームラン！」一平の叫び声が朝もやに包まれた球場に響き渡った。
ナンジェイは苦笑いを浮かべながら一平に近づいた。
「見事です。約束通り、あなたの勝ちです」
そう言うと、朝日を避けるように影に消えていった。
一平はバットを握りしめたまま、信じられない思いで立ち尽くした。
「まさか...本当に...」
そのとき、スマートフォンの着信音が鳴った。
「もしもし、一平君？どこにいるんだ？今日は早朝練習だぞ！」
上司の声に、一平は我に返った。
「すみません！今、球場にいます。すぐに行きます！」
一平は慌てて走り出した。今夜の出来事が夢だったのか現実だったのか、もう分からない。
ただ一つ確かなのは、これからの人生、野球を大切にしようということだった。
そして、夜道を歩くときは、近道を使わないことも。
プロンプト
「場所は東京、夜中に吸血鬼と遭遇した私。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。吸血鬼の弱点はいくつもある。しかし、私は一心不乱に逃げる。しかし、吸血鬼に追いつかれて万事休す。私は最後に野球をしたかったと呟く。それを聞いた吸血鬼ナンジェイはニヤッとする。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
