『吸血鬼の招待状』
埼玉と東京の境界線上、山々に囲まれた古びた和風建築の屋敷が佇んでいた。私は、その家の主人である大富豪・鷹村雅人氏からの思いがけない招待を受け、今やその玄関前に立っていた。
「ようこそ、我が家へ」鷹村氏が笑顔で迎えてくれた。
「素晴らしいお屋敷ですね。まるで昔話に出てきそうです」と私は感嘆した。
「まあ、ゆっくり泊まっていってくれ」
部屋に案内された私は、その古さに驚いた。畳の上を歩くと軋む音が鳴り、障子には穴が開いている。トイレは和式で、洗面所の鏡はなかった。
夜になり、私はトイレを使おうとした。用を足し終えて外に出ると、鷹村氏が待っていた。
「楽しんでいただけていますか？」
「ええ、でも鏡がないのはちょっと不便ですね」
鷹村氏は不敵な笑みを浮かべた。
「まあ、なんせ映らないので」
「映らない？」
「私が吸血鬼だから」
その瞬間、鷹村氏の目が赤く光った。私は凍りついた。
「さあ、ゲームを始めよう」鷹村氏は提案した。
「鬼ごっこだ。朝まで生き延びられれば、君の勝ちだ」
私の頭は急速に回転し始めた。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げ切れば勝てる。しかし、この広大な屋敷で8時間も逃げ続けられるだろうか？
「準備はいいかな？」鷹村氏が尋ねた。
「10分後に始めるよ」
私は必死に考えた。この屋敷には何か武器になるものはないか？ニンニクは？十字架は？ ...いや、そんなものがあるはずがない。
「そうだ！」私は思いついた。
「和式トイレの水を使えば...」
その時、鷹村氏の声が響いた。
「さあ、始めようか」
私は走り出した。廊下を駆け抜ける。背後から鷹村氏の笑い声が聞こえる。
「ここだ！」私はトイレに飛び込んだ。
「どこにいった？」鷹村氏の声が近づいてくる。
私は和式トイレに置いてる桶の水を手に掬い、ドアの外に向かって振りまいた。
「ギャー！」鷹村氏の悲鳴が響いた。
「汚い！」
私は勝ち誇った。しかし、その喜びも束の間。
「...冗談だよ」鷹村氏の声が聞こえた。
「この程度のことで動揺するとでも？」
絶望的な状況の中、私は気づいた。この屋敷には確かに一つ、現代的なものがあった。
「そうだ！Wi-Fiルーター！」
私は必死にスマートフォンを取り出し、Amazonのページを開いた。
「次の配送まであと7時間50分...」
これが、私の最後の希望だった。
「クソ！木の杭、時間かかりすぎ！」私は呟いた。Amazonの配送時間を見て絶望感に襲われる。
「...いや待てよ」
突然、閃いた。トイレの小窓から外を覗くと、月明かりに照らされた庭が見えた。そこには薪置き場があった。
私は小窓から身を乗り出し、必死に地面に降り立った。足首を捻りそうになったが、構っている場合ではない。薪置き場に向かって走る。
「おやおや、どこに逃げると思ったら」
背後から鷹村氏の声が聞こえた。振り返ると、彼は余裕たっぷりの表情で歩いてくる。月光に照らされた彼の姿は、まさに吸血鬼そのものだった。
私は急いで薪を掴み、なんとか尖った端を作ろうとした。しかし、慌てているせいで上手くいかない。
「ふふふ、そんなものが効くと思っているのかい？」鷹村氏が笑う。
「映画の見すぎだよ、君は」
彼が一歩近づくたびに、私の心臓の鼓動は早くなる。ようやく、それなりに尖った薪を手に入れた私は、震える手でそれを構えた。
「さあ、観念しなさい」鷹村氏が言った。
「君の血を頂くとしよう」
彼が飛びかかってきた瞬間、私は目を閉じて薪を突き出した。
「ぐあっ！」
予想外の悲鳴に、私は恐る恐る目を開けた。
鷹村氏が地面に倒れている。胸から薪が突き出ていた。
「まさか...本当に効くなんて...」彼は苦しそうに言った。
「私も...映画の見すぎだったようだ...」
そう言うと、鷹村氏の体が灰となって風に舞った。
朝日が昇り始める中、私はぼう然と立ち尽くしていた。
突然、屋敷の中から人の声が聞こえてきた。
「旦那様？朝食の準備が...あら？」
家政婦らしき女性が庭に出てきて、私を不思議そうに見た。
「あの...ご主人は？」
私は言葉に詰まった。「えっと...その...」
その時、私のスマートフォンが鳴った。
「Amazonです。お客様がご注文された木の杭が到着しました」
私は思わず苦笑いを浮かべた。
「ちょっと、遅すぎましたね」
プロンプト
「場所は埼玉と東京の間。とある大富豪の家に招待された私。「素晴らしい家ですね、昔話に出てきそうですね」。和風建築の家。「まあ、ゆっくり泊ってくれ」。大富豪の家に泊まる私。「それにしても不便だな」。見た目も中身も古い家。トイレも和式。「楽しんでいただけてますか？」。トイレを出ると大富豪がいた。「ええ、でも鏡がないのはちょっと不便ですね」。「まあ、なんせ映らないので」。「映らない？」。「私が吸血鬼だから」。ニヤッとする大富豪。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
「「クソ！木の杭時間かかりすぎ！...いや待てよ」。トイレの窓から出てある場所に向かう。それは薪置き場だ。「おやおや、どこに逃げると思ったら」。吸血鬼が余裕たっぷりで歩いてくる。私は薪で作った杭を使って吸血鬼を討伐する。」
