『休載の多い漫画家に救済を』
東京の夜は深く、静寂に包まれていた。私は屋根の上に佇み、人間たちの生活を見下ろしていた。吸血鬼として生きて数百年、最近では人間の血を吸うだけでは飽き足らなくなっていた。
「退屈だな」と呟きながら、ふと目に入ったのは、コンビニの明かり。週刊少年漫画の新刊が並んでいるはずだ。
「少し気分転換するか」
コンビニに降り立ち、雑誌コーナーへ。目当ての漫画のページを開くと、そこには悪夢のような文字が。
「次号、作者体調不良のため休載」
「クソ！また休載か」思わず声が漏れる。周りの人間が驚いて振り向くが、私の姿は鏡にも写らない。
その時、ある考えが頭をよぎった。
「あの漫画家、体を痛めたのか。私が救済を与えなくては」
翌夜、私は漫画家の自宅を見つけ出していた。窓から忍び込むと、デスクに向かって必死に原稿を描いている姿が。
「やあ」と声をかけると、漫画家は驚愕の表情で振り向いた。
「ひ、吸血鬼！？」
「そうだ。お前の体調不良を知って、救済に来てやったぞ。お前を無敵の吸血鬼にしてやる」
「え？ちょ、ちょっと待って！」漫画家は慌てふためく。
「体調不良って言っても、ただの寝不足だよ！休載の理由は…実は締め切りに間に合わなくて…」
私は呆れながらも、少し楽しくなってきた。
「ほう、嘘をついたのか。それは人間らしくていい。だが、罰は与えねばな」
「ひぃっ！」漫画家が叫ぶ。
「安心しろ。血は吸わん。その代わり…鬼ごっこだ」
「鬼ごっこ？」
「そうだ。10分逃げ切れれば命は助けてやる。さあ、走れ！」
こうして、漫画家との深夜の鬼ごっこが始まった。彼の恐怖に歪む顔を見ながら、私は久しぶりに心躍る夜を過ごした。
結局、漫画家は10分を逃げ切れなかったが、命までは取らなかった。その代わり、彼の恐怖の体験を元にした新連載を提案してやった。
それから1ヶ月後。コンビニで週刊誌を手に取ると、表紙に躍る文字。
「新連載！『吸血鬼と走れ』 ー恐怖の鬼ごっこ、開幕ー」
私は満足げに微笑んだ。
「さて、今夜はどんな獲物に出会えるかな」
そう呟きながら、私は再び夜の帝王として空へ飛び立った。血の味と恐怖の表情を求めて、新たな夜が始まろうとしていた。
プロンプト
「場所は東京。私は吸血鬼。夜の帝王。今日も人間の生き血を吸う。しかし、最近マンネリ化してきた。私はふと鬼ごっこを提案することを思いつく、逃げ惑う人間を狩る。血を吸うだけではなく恐怖の顔を楽しめる。しかし、その前に週刊少年漫画を立ち読みしよう。「クソ！また休載か」。私は本誌を読んであの漫画家がまた休載したことを知る。「体を痛めたか、私が救済を与えなくてな」。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
