『吸血鬼の子育て』
東京の夜は、いつもと変わらぬ喧騒に包まれていた。しかし、その喧騒の中に一人、退屈を抱えた存在がいた。私だ。名前はブラド。
人間たちが蟻のように行き交う街を、私は高みから眺めていた。吸血鬼として生きて幾百年。人間の血を啜る快感も、今ではマンネリ化してしまった。
「今夜は少し趣向を変えてみるか」
そう呟いて、私は街へと降り立った。ふと閃いたアイデアがある。鬼ごっこだ。逃げ惑う獲物を追い詰める。その恐怖に歪む表情を愉しむ。血の味だけでなく、視覚的な愉悦も味わえるというものだ。
そんな思惑を胸に、私は獲物を物色し始めた。程なくして、一人の長身の女性が目に留まる。完璧な獲物だ。
「お嬢さん」私は柔らかな口調で声をかけた。
「私と鬼ごっこはどうかな？」
女性は一瞬、困惑した表情を浮かべたが、すぐに決意に満ちた顔つきになった。
「ねえ、アンタかわりに育ててよ」
そう言うや否や、彼女は抱えていた赤ん坊とバッグを私に押し付けると、足早に立ち去ってしまった。
「な、なんだあのネグレクト女」
呆然とする私の腕の中で、赤ん坊が泣き出した。人間の血ではなく、ミルクの匂いが鼻をつく。
これが運命のいたずらか、それとも天罰か。血に飢えた夜の帝王が、一夜にして シングルファーザーに転身するとは。
赤ん坊を抱えたまま、私は途方に暮れた。人間の赤子の世話など、百年以上してこなかった。だが、この小さな命を見捨てるわけにもいかない。吸血鬼にだって、最低限の良心というものがある。
「おい、泣くな」赤ん坊にそう言いながら、私は自分に言い聞かせているような気がした。
「俺たち、なんとかやっていけるさ」
そうして私の新しい人生が始まった。血の渇きを抑えつつ、オムツを替え、ミルクを与える日々。夜の帝王から、夜泣きに翻弄される父親へ。
マンネリ化した生活に変化を求めていた私だが、まさかこんな変化が訪れるとは。人間の血を求めていた私の心に、今は温かいものが満ちている。
ときどき思う。あの夜、鬼ごっこを提案した私と、赤ん坊を押し付けた女性と、どちらが本当の「鬼」だったのだろうかと。
しかし今は、そんなことを考える暇もない。隣の部屋では、我が子が私を呼んでいるのだから。
プロンプト
「場所は東京。私は吸血鬼。夜の帝王。今日も人間の生き血を吸う。しかし、最近マンネリ化してきた。私はふと鬼ごっこを提案することを思いつく、逃げ惑う人間を狩る。血を吸うだけではなく恐怖の顔を楽しめる。私は長身の女を見つけて声をかける。「お嬢さん、私と鬼ごっこはどうかな？」。「ねえ、アンタかわりに育ててよ」。女は抱きかかえていた赤ちゃんとバッグを俺に押し付けて足早に逃げた。「な、なんだあのネグレクト女」。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
