『ヴァンパイア・オブ・ザ・リング』~DV男の成れの果て~
東京の喧騒に紛れる小さなアパート。そこに住む私、佐藤美咲の朝は、いつも同じように始まる。
「ウエーイ、パチ屋行くからカネくれよ!」
耳障りな怒鳴り声で目が覚める。時計を見れば、まだ朝の7時だ。
彼氏の脇男は、パチンコ中毒のヒモ男。朝からパチンコ屋に行くのが日課だ。
「お願い、静かにして。隣に迷惑よ」と私が言うと、脇男の表情が一変する。
「うるせぇ!金くれっつってんだろ!」
私は震える手で財布から1万円札を取り出す。脇男はそれを奪い取るように受け取ると、急に優しい顔になる。
「ごめん、悪かった。これ、プレゼント」
小さな箱を差し出す脇男。開けてみれば、キラリと光る指輪が。
「ありがとう」と言いかけた瞬間、「あ...サイズが」
指輪は私の指には大きすぎた。
「チッ、俺がつけるよ。それよりカネ」
脇男は指輪を奪い返し、さらに金を要求してきた。私は黙って追加で5千円を渡す。
会社に着くと、同僚の浮美が心配そうに声をかけてきた。
「また彼氏のことで悩んでるの?早く別れなよ」
「でも...優しいときもあるの」と言い訳する私に、浮美は呆れた表情を浮かべる。
その夜、残業を終えて帰宅途中、暗い路地で不気味な影と遭遇した。
「血を...血をくれ...」
ゾッとする声に振り返ると、そこには...なんと脇男が立っていた。彼の口元には鋭い牙が生えている。
「脇...男?」
「美咲か。良かった、お前なら遠慮なく吸えるぜ」
脇男は私に近づいてきた。その瞬間、私の頭に閃きが走る。
「ちょっと待って!吸血鬼なら、もうパチンコなんかやめられるんじゃない?」
脇男は立ち止まり、考え込む。
「そうか...パチンコよりも血の方が...」
脇男は狂ったように笑いながら叫んだ。
「それは...血を吸ってから考えるぜ!」
私は恐怖に駆られて逃げ出した。暗い路地を必死に走る。突然、後ろから声が聞こえた。
「美咲、どうしたの?」
振り返ると、同僚の浮美が立っていた。
「浮美!逃げて!」
しかし説明している暇はない。とにかく二人で走った。息を切らしながら逃げる中、小さな露店が目に入った。そこには...十字架が!
咄嗟に十字架を手に取り、追いついてきた脇男に向かって突き出した。
「うわあああ!」
脇男の悲鳴とともに、彼の体が灰となって崩れ落ちた。残されたのは服と、スマホ、指輪、そして財布だけ。
「え...え?」
動転する私に、浮美が声をかけた。
「大丈夫?」
「うん、大丈夫」
我に返った私は、地面に落ちていたスマホを拾い上げた。浮美に内緒で、ロック画面を開くと、そこには信じられない映像が。脇男が吸血鬼に変貌していく様子が動画で記録されていたのだ。
「うえ!指輪が外れねえ!」
彼は慌てて指輪を外そうとするが、びくともしない。そうか、この指輪が原因で吸血鬼になったのか。
さらにスマホをスクロールすると、そこには...浮美と脇男が仲良く写っている写真が。
「これは...」
その時、東の空が明るくなり始めた。朝日だ。
「今日は散々だったね。美咲、もう帰ろう」浮美が優しく言う。
私は深呼吸をして、決意を固めた。そっと浮美の手を取り、例の指輪をはめた。
「これ、プレゼント」
浮美は驚いた表情を浮かべる。
「え?どうしたの...」
「これ。私からのお礼」
朝日が二人を包み込む。新しい朝の始まりだった。
「さあ、新しい人生の始まりよ」
プロンプト
「場所は東京。DV彼氏の脇男に悩まされる私。「ウエーイ、パチ屋行くからカネくれよ」。パチンカスでDVでヒモ彼氏。どうしようもないビンゴをキメている。「カネくれよ!」。平日の朝から怒鳴り声を上げる。私がビビっていると、「ごめん、悪かった。これプレゼント」。DV彼氏が優しい声でプレゼントをくれた。「ありがとう」。ほんとは優しいけど、今日は機嫌が悪いだけ。それはDV彼氏に沼る典型的な光景だった。「あ...サイズが」。サイズが合わなかった。「チ、俺がつけるよ。それよりカネ」。彼氏に金を渡して出勤する私。「早く分かれなよ」。お昼休みに同僚のミキに言われる。その夜の帰り道、夜中に吸血鬼と遭遇した私。よく見ると吸血鬼は彼氏だった。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
「続き。「それは...血を吸ってから考えるぜ!」。吸血鬼になった脇男が追いかけてくる。すると、同僚の浮美がいた。「逃げて!」。とりあえず一緒に逃げる。逃げる途中で露店で十字架を見つけて脇男に刺すと、脇男は灰になる。残った服とスマホと指輪と財布。スマホを見ると脇男が吸血鬼になる様子が動画になっていた。「うえ!指輪が外れねえ!」。そうか、この指輪が原因で吸血鬼に。さらにスマホを見ると、浮美と脇男が仲良くしている写真があった。浮気か。あと、朝日が見える。「美咲帰ろう」。そのとき、私は浮美の手に指輪をはめる。「これ、プレゼント」。このプロットを元に物語を締めくくってください。」