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『転生したらヴァンパイアだった件』

　真夜中の森。月光が木々の間を縫うように差し込んでいた。

「ステータス！」

　突然の叫び声に、夜の生き物たちが一瞬息を潜めた。その声の主、かつての平凡なサラリーマン佐藤浩二は、目の前に浮かび上がった半透明の画面をじっと見つめていた。

【種族：吸血鬼】

【称号：夜の帝王】

【特殊能力：血液操作、変身、魅了】

「マジかよ...」

　佐藤は呟いた。たった数時間前まで、彼は終わりの見えないデスマーチに追われるSEだった。そして今、中世ヨーロッパ風の異世界で吸血鬼として目覚めたのだ。

　現実感のなさに呆然としていると、突如として喉の渇きが襲ってきた。それは人間としての理性では抑えきれないほどの強烈な衝動だった。

「くそっ...俺は人間だ。人の血なんか飲めるか！」

　佐藤は必死に抵抗した。そんな中、彼の脳裏に奇妙なアイデアが浮かんだ。

「そうだ、ゲームにしよう。勝負に勝てば何かをもらう。これなら...これなら大丈夫だ」

　彼は自分に言い聞かせるように呟いた。フロイトの防衛機制を思い出しながら、この考えを受け入れることにした。

　そんな時、林間の小道に一人の女性の姿が見えた。月明かりに照らされたその姿は、まるで妖精のようだった。佐藤は声をかけた。

「お嬢さん、私と鬼ごっこはどうかな？」

　女性は驚いたように振り返った。そこで佐藤は彼女の尖った耳に気づいた。エルフだった。

「あなたは誰？」彼女は警戒心を隠さずに尋ねた。

「私は...」佐藤は一瞬躊躇した。

「夜の帝王だ。退屈しているんでね、遊び相手を探していたんだ」

　エルフの少女は首を傾げた。

「夜の帝王？変な人ね。でも...鬼ごっこか。面白そう」

　彼女の目が好奇心に輝いた。佐藤は安堵のため息をつきそうになるのを必死に抑えた。

「ルールは簡単さ。私が鬼で、君が逃げる。捕まえたら...」

　佐藤は言葉を濁した。エルフの少女は笑みを浮かべた。

「捕まえたら、私の血を少しだけ分けてあげる。それでいいかしら、吸血鬼さん？」

　佐藤は驚いて目を見開いた。

「え？君、気づいていたのか？」

「ここは魔物の森よ。人間が来るわけないでしょ」エルフは肩をすくめた。

「それに、私たちエルフの血は吸血鬼にとって珍味なの。だから、よく狙われるのよ」

　佐藤は複雑な表情を浮かべた。

「君、怖くないのか？」

「怖いわよ。でも、あなたはゲームを提案した。それって、生き残る可能性があるってことでしょ？」

　彼女の言葉に、佐藤は思わず笑みがこぼれた。

「そうかもしれないな。よし、始めよう。10数えるから、その間に逃げろ」

　エルフの少女は軽やかに森の中へ駆け出した。佐藤は目を閉じ、ゆっくりと数え始めた。

「1...2...3...」

　夜の森に、奇妙な鬼ごっこの幕が上がった。

　森の中を駆け抜ける二人の姿。エルフの少女は軽やかに木々の間を縫うように進み、佐藤は必死にその後を追う。

「くそっ、速い！」佐藤は舌打ちした。吸血鬼の身体能力を持ってしても、エルフの俊敏さには及ばない。

　少女の姿が木々の向こうに消えた。佐藤は勢いよく追いかけ、林を抜けた。

　そこで彼は足を止めた。目の前に広がっていたのは、幻想的な光に包まれたエルフの集落だった。

「ちょっと、ここは...」

　佐藤が躊躇していると、集落から物音が聞こえてきた。次の瞬間、彼は無数の矢に囲まれていた。

「人間の姿をしているが、その気配は間違いなく吸血鬼」

「我々の森に何の用だ」

「娘を追いかけていたぞ！」

　怒号が飛び交う中、佐藤は両手を挙げた。

「待ってくれ！説明する！」

　しかし、エルフたちは聞く耳を持たなかった。

「とらえろ！」

　号令と共に、エルフの戦士たちが一斉に襲いかかってきた。

「うわっ！ちょっと待って...いてっ！やめ...ぐはっ！」

　佐藤の悲鳴が夜の森に響き渡る。

　---

「うっ...」

　佐藤は目を覚ました。見慣れた天井。そう、自分の部屋だ。

「夢...か」

　彼はゆっくりと体を起こした。全身が痛い。デスマーチの疲れが残っているのだろう。

　ふと、佐藤は首筋に手を当てた。そこには何もなかった。当然だ。吸血鬼なんて、ファンタジーの世界の話なのだから。

「はぁ...」

　深いため息をつきながら、佐藤は携帯を手に取った。そこには上司からの着信が10件。

「現実に戻るか...」

　彼は苦笑しながら電話をかけ始めた。しかし、どこか心の片隅で、あの夢のような冒険を懐かしく思い出していた。

　エルフの少女との鬼ごっこ。吸血鬼としての力。そして、エルフたちにボコボコにされた痛み。全てが鮮明に残っている。

「まあ、たまにはこんな夢も悪くないか」

プロンプト

「気が付くと中世ヨーロッパ的な場所にいた。夜。（確か俺はデスマーチのあと家に帰って倒れる...）。しばらく考えると、私はふと。「ステータス！」と唱えた。すると、目の前にステータス画面が出てきた。私は吸血鬼。夜の帝王。と表示されていた。（どうやら俺は転生したようだ）。突拍子で現実感もないしことに呆然としている。するとふいに吸血衝動がでてきた。しかし、人間としての自我が残っている私はそれに抗う。私はふと鬼ごっこを提案することを思いつく、「ゲームに負けたらなにかを貰う」。これは正しいことだ。フロイトの防衛機構の理論化であることをうすうす感じつつ私はこの考えを受け入れる。私は女を見つけて声をかける。「お嬢さん、私と鬼ごっこはどうかな？」。「あなたはだれ？」。女はエルフだった。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」

「素早く巧みに逃げるエルフ。追いかけっこの途中で吸血鬼はエルフの集落に入ってしまい、エルフたちにボコボコにされる。そして、目が覚めると自宅にいた。このプロットを元に物語を締めくくってください。」