『いつもそばに』
東京の闇に包まれた深夜、俺は帰宅途中で思わぬ出会いをした。
「こんばんは、若い人間。夜の散歩は楽しいかね？」
振り返ると、そこには月明かりに照らされた異様に白い顔の男が立っていた。その赤い瞳が俺を見つめ、不気味な笑みを浮かべる。
「吸血鬼だ！」俺は思わず叫んだ。
男は優雅に一礼し、「正解。ところで、ゲームをしないか？」と提案してきた。
「ゲーム？」
「そう、鬼ごっこだ。君が朝日を見られれば勝ち。捕まれば、まあ...分かるだろう？」
俺は必死に頭を巡らせた。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げ切れば勝てる。しかし...
「3、2、1...スタート！」
吸血鬼の声に、俺は反射的に走り出した。暗い路地を駆け抜け、人気のない公園を横切る。背後から聞こえてくる不気味な笑い声に背筋が凍る。
そのとき、前方に見覚えのある姿が。
「タケシ！助かった！」
親友のタケシだ。俺は安堵のため息をつく。
しかし、タケシが振り向いた瞬間、俺の顔から血の気が引いた。
「おや、これはこれは」タケシの口から吸血鬼の声が。
「まじかよ...」
俺は再び全力疾走。何とか自宅にたどり着き、ドアを開け放った。
「母さん、ほんと今日は大変だったんだよ」
息を切らしながら、俺は母に助けを求めた。
「そうなの？もしかして、こういうやつに会ったから？」
母の目が赤く光る。
「くそっ！」
俺は愛犬のポチを抱え上げ、「ポチ、逃げるぞ！」と叫んだ。
しかし、ポチの口から驚くべき言葉が。
「ポチはそれより血を飲みたいワン」
俺はポチを放り投げ、窓から飛び出した。夜明け前の東京を全力で走る。
そして、ようやく朝日が昇り始めた瞬間。
「参りました」吸血鬼の声が背後から聞こえた。
「見事な逃走でしたよ」
俺は振り返り、日の光を浴びながら消えゆく吸血鬼を見つめた。
「ふう...」安堵のため息をつく俺。
そのとき、肩を叩く者がいた。
「おはようございます、お客様。モーニングコーヒーはいかがですか？」
ファミレスの店員だった。俺はいつの間にか、24時間営業のファミレスの前に立っていた。
「あ、はい...」俺は疲れ切った体を引きずりながら店内に入った。
窓際の席に座り、朝日を眺める。たった一晩で、世界の見え方が変わった気がした。
そして、ウェイトレスが運んできたコーヒーを一口飲んだ瞬間、俺は思わず吹き出した。
「血みたいに赤いな...」
人間の世界の中に潜む非日常。それを知ってしまった今、俺の人生は二度と同じではないだろう。
しかし、今はただ、このおいしいコーヒーを楽しむことにしよう。
プロンプト
「場所は東京、夜中に吸血鬼と遭遇した私。吸血鬼は私に対して鬼ごっこを提案する。私は夜に吸血鬼から逃れるために、思考を巡らせる。吸血鬼の弱点は日光。朝まで逃げれば勝てる。しかし、逃げきれる保証はない。そのとき、友人と出会った。「助かった」。「おや、これはこれは」。吸血鬼は友人に変装していた。「まじかよ」。私は必死で逃げて家に着いた。「母さん、ほんと今日は大変だったんだよ」。「そうなの？もしかしてこういうやつに会ったから？」。母さんに変装した吸血鬼だった。「ポチ逃げるぞ！」。愛犬を連れて逃げようとすると。「ポチはそれより血を飲みたいワン」。吸血鬼だった。このプロットを元にシリアスコメディ短編小説を書きましょう。」
