第3話 シュザンヌ視点 えぇ、わたくし、ただの猫ではございませんことよ
「シュザンヌ」
突然の国王陛下からのお呼び出しのあと、戻られたご主人は、それはそれは今までにないご様子でした。わたくしを抱きしめ、わたくしの長い毛に顔を埋め、まるで泣き顔を隠すかのようです。
殿方ですのに。いえ、別にわたくし、殿方に泣くなと申し上げたいわけではございません。ただ、なんと申し上げたものでしょうか、ほら、幼子のように、猫を抱きしめて、涙を堪えるというのは、止めていただきたいのです。殿方のお力で、抱き締められるのは、か弱く美しい猫のわたくしですわ。おわかりいただけますでしょう。なかなかに、苦しいものでございます。
「シュザンヌ。君を飼ってくれる人を、探さないとね」
わたくし驚きました。なんということでしょう。わたくし、このふわふわの毛に包まれた、最高の手触りの、尻尾の先まで艶々の、あますところなく完璧に美しい、至高の猫であるわたくしの、なにが不満なのでしょう。
「魔王が復活したそうだ」
ご主人のどこか皮肉交じりの声に、わたくしは驚きました。
「僕が疎ましいのだろうね」
まぁ、この人畜無害な方、いえ、魔王と魔物には有害でしたわね。えぇっと、人間と猫には無害な、わたくしのご主人が疎ましいなど、なんとも了見の狭い御方がおられたものです。
「嘘だということくらい、今の僕にでもわかるよ。神様から頂いた御加護は、もうお返ししたけれど。あの重く垂れ込めていた魔王の気配がどこにもないもの」
つまりは、魔王が復活したという嘘をついて、討伐を命じることで、わたくしのご主人を、王都から追い出そうというのでしょうか。なんとまぁ、不届きな。ご主人、魔王を倒した勇者様ではありませんか。そのような不届き千万な人間など、成敗なさいませ。何ならわたくしも、この爪で引っ掻いてみせますわ。
「僕が邪魔なら、王都から追い出したいなら、普通にそう言ってくれたら、いいのにね。僕も別に、好きで王都にいたわけでもないし」
涙をこらえていたご主人の目から、とうとう涙がこぼれました。
お可哀想なご主人。えぇ。わたくし、知っておりましてよ。ご主人が王都におられた理由を。
「シュザンヌ、君を預かってくれる誰かを見つけないとね。旅には連れていけないし。でも、今回の魔王討伐は、茶番だけれど、王命だ。生きて帰れるかわからないといえば、シュザンヌ様との婚約という王命を、取り消してもらえるよね」
ポロポロと涙をこぼしながら、おっしゃるご主人に、わたくし、絶句いたしました。ご主人、ご主人、泣かないでくださいませ。
ほら、わたくしの毛づくろいをなさってよろしいのよ。ご主人、お好きですものね。わたくしの毛づくろい。撫でてくださっても、宜しいですのよ。
「死んでこいと、いうのだろうね。僕、何をしたのかな。いらないなら、そう言ってくれたら良いのに。あぁ、でも、帰るところなんてなかった。僕が育った孤児院ね、もう無いんだよ。魔王復活の頃に、町ごと無くなったんだ。何もないんだ。忘れられてしまったんだ」
まぁ、なんということでしょう。わたくしは、ご主人に身寄りがないのは存じ上げておりました。まさか、町ごと無いなど、想像してもおりませんでした。仕方ありません、今日だけですよ、今日だけ特別です。わたくしの尻尾、撫でてくださってよろしいですわ。元気になってくださいませ。わたくしのご主人。
「シュザンヌ、君はシュザンヌ様に預けようか。嫌かな。前の婚約者の飼っていた猫なんて。でも、同じ色合いだし、優しい方だから、きっとかわいがってもらえるよ」
なんということでしょう。ご主人は、そうおっしゃると、どこから取り出したのか、突然、わたくしを籠に入れて、蓋を閉めてしまわれました。
「シュザンヌ、元気でね。かわいがってもらいなよ」
冗談ではございません。なんということでしょう。わたくし、一生懸命鳴いて、抗議しましたものの、一切聞き入れてくださいませんでした。泣き虫のご主人のくせに。わたくしが鳴こうが、籠に爪を立ててひっかこうが、無視するなんて、なんということでしょう。
ゴトゴトと揺られる馬車で、わたくし、決心いたしました。えぇ、わたくし、ただの猫ではございませんことよ。
1時間後に次話投稿です。
宣伝です
【完結済】
かつて、死神殿下と呼ばれた竜騎士と、暴れ竜と恐れられた竜が、竜の言葉がわかる人の子と、出会ってからの物語
https://ncode.syosetu.com/s1096h/
【毎週土曜日19時に投稿中 エッセイ集】
人がすなるえつせいといふものを我もしてみむとしてするなり
https://ncode.syosetu.com/n4307hy/
【完結済】マグノリアの花の咲く頃に 第一部から第四部まであります。
本編と短編で、シリーズ化しております。
第一部https://ncode.syosetu.com/s0801g/
第二部https://ncode.syosetu.com/s2683g/
第三部https://ncode.syosetu.com/s2912g/
第四部https://ncode.syosetu.com/s5831g/
【突然増える予定です】
ある日思いついた短編達
https://ncode.syosetu.com/s4037g/
これからもお付き合いをいただけましたら幸いです。
